0016 測り知れない元一空間
功勲点の宣告はあっという間に終わったが、皆少なからず疑問を抱いていた。平民とは何か？なぜ李三祥は二等平民で、他の者は三等平民なのか？
しかし、誰も互いに議論しようとはせず、それぞれこの奇妙な空間の中で独り答えを探そうとしていた。
李三祥が言った。「皆、自由行動だ。三十分後に集合しよう。」
みんなうなずき、散り散りにその場を離れた。
功勋点の宣告が終わった後、盧安はずっと予演を発動していた。以前、盧安のすべての予演では、誰もが未来の定式に従って同じ行動を取っていたが、唯一元一の空間に直面した時だけ、盧安の予演は何度も異なる結果を得た。
シュレーディンガーの猫[1]——盧安はすぐにこの概念を思い浮かべた。箱を開けるとき、猫の可能性は無限であり、自分の現在の予演は箱を開けることに相当する。一つの予演は一つの未来だけを予演するが、この空間の存在こそが、まさに自分の每一次の予演の未来を特定し、自分に応答を与えてくれるのだ。
この空間にそのような能力があると知った後、盧安は予演の中で絶え間なく呼びかけた。ただ残念ながら、元一は非常に忙しいらしく、每次の予演における盧安に応答するのを面倒に感じているようだ。
ホールで行き交い、何十回もの予行演習で同じ動作を繰り返す人々を見ていると、盧安はかつてない孤立感を覚えた。
盧安はプラットフォームに立ち、功勋ポイント交換画面を開いた。確かに多くのアイテム、例えば血統が多数表示されており、多種多様で選ぶのに迷ってしまう。次の任務もきっと平民任務に違いない。平民任務を行うには、どの血統を交換すべきだろうか？
大量のリストーー上で並び順を選択できる。例えば、人気順や価格順など。
盧安が人気順を選ぶと、光幕上のアイテムはすぐに整頓された。
人気が最も高いのは、武侠世界で必ず必要となる武学资质と呼ばれる血統だ。资质が足りなければ、たとえそれらの武侠神功秘籍を入手しても習得できない。この血統の適合性は80％で、他の血統と比較すると、かなり高い方だ。
初級武学資質，功勲点100～999。気勁まで修練可能。体内に気流が流れるのを感じられ、拳で石を砕き、一跳び五メートル。必要地位。平民。
中級武学資質，功勲点1000～9999。能勁まで修練可能。体内の勁道を外に放って傷つけ、水火雷電を操ることができる。必要地位。貴族。
高級武学資質，功勲点10000～99999。法相まで修練可能。体内のエネルギーを外界で複雑精密な構造に構築でき、広範囲の環境変化を誘発できる。必要地位。王。
至高武学資質，功勲点100000～999999。躍能まで修練可能。エネルギーを集め、より高エネルギーの反応を誘発し、核エネルギーを引き出し、真空を破砕できる。必要地位。皇。
盧安は他の血統をぱらぱらと見てみた。
魔法使いの血統、魔法世界に必須の資質、資質のない者は魔法世界に行けません。互換性75%。
魔の血統、元々闇の陣営に属し、下位の邪悪な生物に対して威圧力があります。互換性94%。
神聖血統、元々正義の陣営に属し、ほとんどの知性ある生物に対して親和力を放ちます。互換性10%。
他にも科学技術系の超能力血統、怪談の幽霊血統など、さまざまな血統があります。それらは似たり寄ったりで四つのレベルに分かれています。
ここまで見て、盧安はますます面白くなってきました。それは平民、貴族、王、皇、この四つが社会的地位のラベルに見えることです。
盧安はルールについて尋ねて、はっと理解しました。血統は何でもなく、本当に厄介なのは地位なのだと。
地位はポイント累積制度であり、功績ポイントが10万を超えて初めて最も基本的な貴族地位である子爵を獲得できます。それまでは、大量の平民任務をこなす必要があります。
地位が高くなるほど、探索できる次元のレベルも高くなります。例えば、大魔法で千人規模の歩兵隊を焼き尽くせる次元は、伯爵が探索できる次元です。このような次元の任務を完了すると、低レベル次元の何桁も多い功績ポイントを獲得できますが、昇格に必要な功績ポイントに比べれば微々たるものです。
高次血統は低次任務次元では使用できませんが、任務完了後は血統を一時保存でき、低次元に行きたい場合は低次血統と交換できます。この点から見ると、元一は消費を推奨しています。血統を服のように交換でき、互換性が許せば、低次任務の中で複数の血統を同時に使用できます。
時空探索タスクは完全に自主的な選択であり、低位面では低位の力で探索し、高位面では高位の力で探索する。ただし報酬は異なり、高報酬は皆を高位面へ探索に行かせるようそそのかすことができる。
血統については、高位面からサンプルを採取して元一空間に戻れば、時空傭兵が欲しい血統を生成できる。
血統は大したものではない。盧安が考えているのは自分自身の今の状況だ。
盧安は光幕に向かって言った。「元一、君は私が今、結構ずるいと思わないか？今のこの状況はチートと言えるだろう？他の人には不公平ではないか？」
光幕にすぐに返答が表示された。「あなたの存在はルールで許容されている範囲内です。時空傭兵の中には一部の者が天啓者であり、空間に入ると元々才能を持っています。才能を上手く使ってください。」
盧安は言った。「私は必ずしも天啓者でなければならないのか？あの、相談できないか、この才能はいらない、あるいは少し弱めてもらってもいいのだが。」
しかし盧安が続ける間もなく、元一は盧安の最初の予演の中で真面目に答えた。「平民よ、あなたの要求は満たせない。これは生まれつきの才能であり、取り除くことはできない。」
一方、盧安の別の予演では、元一の光幕はこう言った。「驚いたか？意外か？気に入ったか？」
現実の盧安は必死に感情を抑えていた。先ほど予演の中で感じた感情が単一だったとすれば、今は元一が異なる予演で異なる返答をすることで、自分の中で矛盾する感情を引き起こしている。これらの感情が盧安の頭の中で同時に存在し、まるで盧安の精神分裂を促進しているようだ。
ある予演では、盧安は非常に真面目で理知的に元一と対話しているが、別の予演では、盧安は元一と汚い言葉で罵り合っている。
一つの問題を討論するだけで、まるで異なる感覚が湧き上がる！これでは、自分の性格さえも元一の様々なペースに引き裂かれてしまいそうだ。
最終的に、盧安は元一との対話を控えることに決めた。元一というやつは一体どんな奴なのか、心理学では全く底が知れない。元一からはここのルールを知ることしかできず、それ以外の会話内容は全て無意味だった。
盧安はさらに尋ねた。「私のいた世界も正常には見えないが、探索を組織する者はいなかったのか？」
元一は言った。「あなたはその位面の定位者です。侵略者が到着した際、我々の傭兵が戦場に到着します。その時は支援の準備をお願いします。」
盧安はこれを聞いて、自分がついさっき元一空間に入った時に、あの青い光の玉が言った言葉を思い出した。盧安は黙ってそれを心に刻み、自分のあの世界では将来、大きな出来事が起こる可能性が高いと考えた。
盧安が考え込んでいる時、彼のいるプラットフォームに、一筋の光のビームが天から降りてきて、それから急に拡大して一筋の光の柱になり、その中から一人の人間が現れた。
これは盧安にとって、空間内の視点から誰かが空間に戻ってくるのを見る初めての経験だった。この人物はかなりみすぼらしく、全身が裂けたような傷だらけだった。
盧安はこの人物の地位——侯爵——を見た。この侯爵が戻ってきた後、彼の最初の一目は盧安に何か奇妙な感覚を与えた。彼はまず上空にある横向きに置かれた砂時計を見上げ、それから自分の体の状態を確認し始めた。まるでその砂時計が自分の傷よりも重要なようだった。
その侯爵は盧安が自分を見ているのに気づき、理由もなく言った。「新入りか？」
プレビュー一、盧安はうなずいて言った、はい、血統を選んでいますが、どれを選べばいいかわかりません。侯爵は言った、次の任務の状況に応じて選びなさい。
プレビュー二、盧安は上の砂時計を指してそれが何か尋ねた。侯爵はしかし神秘的に微笑んで、首を振って立ち去った。
プレビュー三、「私は盧安と言います。新入りです。あなたは？」盧安は自己紹介した。侯爵は彼の名前は無血だと言った。
プレビュー四、「はい、私は八百の功勲点しかありません。どれを選ぶべきかとても悩んでいます。武術を練習したいですが、魔法もとても良さそうです。」無血は淡々と言った。「初心者任務は難しくありません。自分がどの任務の成長路線に適しているかを決めて、一つの血統に資源を傾けると決めなさい。」
予演五、「私は盧安と言います。鬼を捕まえる武者になりたいのです。」無血は嘲笑いながら言った。「鬼を捕まえるなら茅山を選べ、武術を鍛えるなら真気の資質を選べ、余計な知恵を働かせるな。」ここまで言って、無血は何かを言い漏らしたと感じたのか、話を変えて言った。「もちろん、君は二重精通の天才かもしれない。」
盧安は八百六十四回の予演を発動し、時には低姿勢で、時には傲慢な口調で、要するに様々な方法で無血に尋ねた。最初は、盧安は元一のところで受けた悔しさを発散していたが、後になって何かを発見し、目的を持って尋ねるようになった。
現実では、盧安は言った。「私は盧安だ。」それ以外の言葉はなかった。このそっけない一言に、無血はただ盧安を一目見て、軽くうなずき、元一の投射する治療光線を待った。全身の治療が終わると、台から飛び降りて立ち去った。二人はまるで赤の他人のように、何も起こらなかった。
盧安は光幕を閉じ、どの血統も選ばなかった。なぜなら、盧安はこの空間にはまだ把握できていないことがたくさんあると感じたからだ。確信の持てないことは、まず少し待った方が良い。
[注1]。オーストーーリアの有名な物理学者シュレーディンガー（Erwin Schrödinger）が提唱した思考実験。
