0166 同乗
盧安は苦い顔をして、浮遊パ硝煙ーに座っていた。この表情は、盧安が演じたものとも言えるし、自然に滲み出たものとも言える。というのも、ある第二層の演技の中で、盧安の感情は、夜の休憩時間が台無しになったことへの強い不満から生まれていたからだ。そのため多くの第二層の事前演習の中で、盧安はこの感情を現実でも表に出すべきだと考えたのだ。
なぜこんなことをするのか？盧安はNPCだから、些細なことで「本物の」表情を見せるべきだ。孫抗の精神誘導は短時間だけ人の決定に影響を与え、時間が経てば、人は気づく。面子のために前に承諾したことを断りにくく、後悔している様子になるはずだ。
後ろの座席で盧安が顔中に怨念を浮かべている様子を感じて、慕斯はあまり大声で話せず、雰囲気は一瞬非常に気まずくなった。
しかし、この時盧安の予行演習の大部分は自分の状態について考えていた。多連合状態に入った後、盧安は常に「今の自分は正常と言えるのか」と考える。統合失調症？盧安は決して自分が今統合失調症だとは思わない。統合失調症は異なる人格が一つの脳に集まることであり、盧安は自分の人格は同一のままだと感じている。多くの第二層予行演習は、自分が多くの類似した記憶——理性的記憶は同じで感情的記憶——の中で多様な感情を演じる並行状態にあるだけで、それぞれの感情は盧安に起こりうるものだ。予行演習能力がなければ、盧安はある時間に一つの感情しか持てないだろう。しかし予行演習があることで、盧安は楽観と悲観、慎重と大胆の感情状態を同時に並行して持つことができる。
大胆な感情状態はこれに対して発言した。「私は正常だと思う。より複雑になり、同じ物事に対して考え方が多様になり、論理や筋道を失っていない。」
大胆状態の盧安がこのように発言したことで、多くの状態の予演は反駁の証拠を見つけられなかったが、少なくない第二層予演の中の盧安は、自分の大胆状態の下での観点に対して保留の態度を持っている。
慎重な感情状態はこう考える。「多状態の道は間違っていないが、自分には依然として自己分離の傾向がある。最も明らかな状況は、時々自分の第二層予演が依然として無秩序状態にあることだ。これらの無秩序予演は無責任な感情を伝える。自分はこれらの断片的な感情記憶をすぐに忘れることができるが、一度自分の無秩序状態が多すぎると、自分は崩壊してしまう。」
盧安は慎重な態度から、安定性の観点で自分の状況を考えた。予演能力を獲得してから現在に至るまで、盧安の予演能力は総量の変化を除けば、一貫して大きな変化はなかった。予演超能力は相変わらず扱いにくいままで、実際に変化したのは、盧安が予演で余った時間を処理する方法だった。これは、地球上の炭素ベース生命が数億年にわたって二重螺旋構造のDNAに構造的変化が起きなかったのと同じように、変化したのは遺伝子の組み合わせ方だけだった。
今の盧安も基本的には生物学的な視点から自分を見ている。盧安は予演能力が簡単に操作できるようになるとはもはや期待しておらず、自分の予演能力がこういうものだと受け止めている。それが自分を奇妙にしていると嘆いてももはや意味はなく、盧安は適応するしかなかった。
予演能力はもはや一つの能力と見なすべきではなく、新しい生存環境と見なすべきだ。自分も高次元の「水溝」に初めて足を踏み入れた小さな単細胞生物ではなくなり、生命を運行させる視点から予演に向き合わなければならない。
実際、これまでのところ、元一は盧安の予演能力がどのような「能力」なのか一度も触れておらず、盧安の予演能力のために交換を提供したこともなく、使用方法についても全く提案していない。一方、元一は盧安に各レベルの無阻超能の初期資質を交換で与えることができ、それは特殊な位面でのみ修行可能である。これこそが、元一が定めた範疇内の「能力」である。
そして多連合状態の盧安は、もはや以前のクラスター状態のように様々な単純な欲望（低級趣味）が菌のように増殖し、最終的に現実の自分の理性的苦境に影響を及ぼすことはなくなった。盧安の第二層予行演習の大部分は、すでに長期的視点から常に理性と論理で思考判断できるようになっている。しかし盧安は、自分にはまだ多くの問題があると感じている。盧安は、いまこれらの問題を見つけなければ、この機会を逃してしまい、その後はめったに巡り会えないだろうと考えている。地球の二十二世紀にはこんな言い方がある。平和期に問題を発見し、戦時期に問題を解決する。戦時期に問題を解決しなければ、平和が訪れたときには積み重なった問題で取り返しのつかない下り坂を転がり落ちるだけだ。
盧安は懸命に生きる中で、いつのまにか元一から課された任務よりも、自分がどう生きるかをより多く考えるようになっていた。盧安が自分に課す通常の生活基準は「多元性、複雑性、安定性」だ。
現実では、孫抗はバックミラー越しに盧安を見つめ、盧安が放つ否定的な感情を感じ取ると、思わずこのNPC盧安の好感度をどうやって稼ごうかと考え始めた。
面白いことに、もし盧安がこの苦りきった顔をしていなければ、孫抗は好感度を稼ごうなどとは絶対に考えなかっただろう。これが輪廻者というものだ。NPCが任務の世界で自分を助けてくれるなら、わざわざ良い顔を見せて好感度を上げる必要はない。もしNPCの好感度が足りず、後続の任務に支障が出るかもしれないとなって初めて、輪廻者は慌てて好感度を急いで上げようとするのだ。
これは非常に露骨な功利的態度であり、友達を作る上で本来あるべき態度がまるで欠けている。いわゆる友人とは、興味が合い、性格が馬が合い、お互いの道徳観や価値観を受け入れられる関係のことであり、人を道具として扱うことではない。だからこそ、孫抗が自分に対して笑顔を見せたとき、盧安は敏感に孫抗の功利心を感じ取ったのだった。
孫抗は言った。「盧安、君は普段退勤後のこの時間にどこ（電磁替身消費区）に行くのが好きなんだ？何をするのが好きなんだ？」
盧安は「苦しい顔で」答えた。「私はスリープポッドで寝るのが好きです。私のスリープポッドは天国雲872号です。」
スリープポッドはこの世界のベッドで、脳を素早くリラックスさせ、意識をより速く電磁替身に転送できるようにする。脳が休まりそうなときに、外部の電磁替身に警告を送ることができる。高級なスリープポッドはこの時間を5分以内に正確に制御でき、さらには脳の浅い睡眠時間を最大30分延長することができる。これにより、電磁替身はより多くの準備時間を得られ、身体が起きてしまって電磁替身内の意識が転送されずに、融合における不快感を引き起こすのを防ぐことができる。
しかし、「天堂雲872」は児童用品である。児童用品とは、電磁分身の出入りをサポートしていないものを指し、なぜなら児童は電磁分身の消費施設に行くことができないからだ。老明海機械修理店が盧安に用意したのは最低スペックの休息用品で、使用者の体温に応じて睡眠カプシェル内の空間温度と湿度を調節し、空気を適宜入れ替えるだけのものだ。意識はカプシェル内の意識容器に転送でき、ネットも使えるが、多くのコンテンツは非常に低年齢向けのものだった。
盧安が自分の睡眠カプシェルの型番を言うと、孫抗の顔が一瞬こわばり、どうやら娯楽の話題を盧安と続けるのは難しそうだった。孫抗は、盧安がまだ少年であり、その年齢は反抗期真っ只中だと気づいた。能力を使って一度は彼を丸め込み、要求を承諾させたものの、今後任務の途中で放り出さないかどうかは未知数だと、孫抗は思った。
また、本当に比べ物にならない。なぜなら、電磁アバターで街の特定の店に買い物に出かけることと、スリープポッドに横たわって情報を閲覧することは、まったく異なる二つの体験だからだ。電磁アバターで街の店に行って消費すれば、血なまぐさい刺激を体験でき、世の美味を味わえ、現実のシーンをシミュレートでき、さらにはセックスまで体験できる……もちろん、すべてお金がかかる。
孫抗はこの時代に到着してから、休日にはよく電磁アバターで街をぶらつかずにはいられなくなる。あまりにも刺激的すぎて、誰も我慢できないのだ。すべての輪廻者がこの時代に来ると、まるで20世紀初頭の地球の田舎者が上海灘の十里洋場にやって来て、紙酔金迷の生活を体験するかのようで、自分を抑えきれなくなる。
盧安は電磁分身を使って消費することはなかった。自分の情報が露見するのを恐れたからだ。もし電磁分身が長時間自分のもとを離れ、しかも多重の事前演習で相互接続の可能性がまったくないと、二つの容器の中の自分の思考情報が長期間通じなくなり、二つの独立した自分になってしまう。
盧安は自分自身をあまり信用していなかった。なぜなら、自分の電磁分身が他人に捕獲され、誰かが特定の装置に激しい痛みの情報を入力するような状況になれば、さまざまな拷問の下で、自分が守りたい秘密を吐露してしまうかもしれないからだ。上記の確率は非常に小さいが、盧安にとってそれは、日記帳が信用ならない人の手に渡ってしまうことや、夏休みに学校をサボってネッ硝煙フェでゲームをし、親に見つかるのが心配なことに似ていた。そんな心配をするくらいなら、そのような楽しみ方を諦めたほうがましだった。
要するに、この世界の娯楽面では、保守的な盧安と時代に合わせて進歩する孫抗の間には深い世代間ギャップがある。
車はすぐに目的地に到着し、慕斯は車内の二人に言った。「着いたぞ、これからは私の指示に従え。」
盧安が尋ねた。「他の同僚はどうした？まさか独断で動いてるんじゃないだろうな？」
慕斯は盧安に笑いかけ、意味ありげに言った。「この行動は私が臨時に決めたんだ、協力してくれると嬉しい。」
盧安は顔色を変えて言った。「つまり、私は騙されて連れて来られたってことか？」
横にいた孫抗が言った。「君は我々の行動に協力するんだ……」
慕斯は孫抗を制止し、録音機を取り出して盧安に渡し、盧安に厳かに言った。「安心しろ、今回の行動の責任は全て私にある。
