0164 ルー・レンシン
盧安は薄暗い倉庫を一瞥し、油と錆、そして埃の匂いを嗅ぎ取った。ある束の第二層予行演習の中で、盧安は「いわゆる旧型設備って、つまり廃品のことだろ」と愚痴った。
盧安は倉庫のリモコンを試しに押してみた。「ガチャンガチャン」という機械軸の回る音とともに、いくつかの機械箱が開いた。盧安は清掃ロボットを起動させなかった。これらの清掃ロボットも半ば故障しかけの状態だったからだ。ブラシは正常だが、吸引装置は壊れている。ロボットを起動させて、床をブラシで掃かせても、吸引気流が埃を吸い込まなければ、かえって大量の埃を舞い上げてしまう。シミュレーションでこの状況を確認した後、現実の盧安は事前に清掃ロボットの電源を一つ一つ抜いていた。
実は、これらの掃除ロボットはファンが壊れているだけで、修理すればまだ使える。しかし、盧安はこれを修理するつもりはなく、そのまま倉庫の外に放り出し、缉魂警本部に新しいものを買わせるつもりだ。契約書にはオフィス機器のメンテナンスしか書かれておらず、家電の修理までは書かれていない。公費で新品を購入できるのに、なぜわざわざ時間をかけて古いものを修理する必要があるのか？それに、もし盧安が修理しても、缉魂警局は報奨金を出さないだろうし、万が一しばらく使ってまた壊れたら、盧安が壊したと言われるかもしれない。それなら、いっそ外に放り出して、関係を断ち、揉め事を避け、この品物は届いた時点で既に壊れていたとはっきり示した方がましだ。
盧安は雇われ労働者で、地球の22世紀において、雇われ労働者は権利意識を持たねばならない。雇われ労働者は決して献身を語ってはならず、細かい点までしっかりと計算しなければならない。もしそうできなければ、それは自分に対しても社会に対しても無責任である。お金で労働の価値を評価するからには、きちんと評価すべきで、ごまかしてはいけない。
地球21世紀の経済的な政治的正しさのスローガンは「富みたければ、まず道路を造れ」で、インフラの経済効果を重視しています。それに対し、22世紀では「スパナを手に取って作業する前に、まずコンピュータで計画を立てる」であり、労働者が労働管理に参加することに重点を置いています。当然ながら、これには労働者が管理能力と資質を一般に備えている必要があります。すべての労働者が工事の管理と計画に参加できる能力を持てば、労働効率は非常に高くなります。
盧安はこの倉庫を詳しく検査した後、すぐに取り掛からず、この時代の電子システムを操作し、交換が必要な部品やオンラインで注文可能な代替部品を表形式で全てリストーーアップし、各作業にかかる工数もリストーーアップし、同時に一定の余裕予算を確保し、それから表を慕斯に送信した。
他人に管理されるのを待つよりも、自ら率先して自分の労働過程で消耗する材料や自分の労働時間を管理する方が良い。盧安の行動は新しいものではない。地球の21世紀における請負工事チームが政府の工事を請け負うには、明確な企画書を提出する必要があった。しかし地球の22世紀では、筋道の通った作業リストーーの作成、次の作業の全体的な計画と調整、自身の作業で消耗する建材や労働報酬の明示が、最末端の労働者としての基本的な仕事能力とされており、決して21世紀のように現場監督に任せきりにすることではない。
盧安が示すのは、単に22世紀の一般労働者の資質である。その時代には労務元請は存在しなかった。なぜなら、労働者の資質が自らの労働過程を計画できるレベルに達しており、元請の管理能力に頼って集団で市場に労働力を売り込む必要がまったくなかったからだ。21世紀の多くの小企業は22世紀には絶滅し、労働者は皆高学歴で、21世紀の一部のインテリが思い描くような荒っぽい力仕事をする無学な者とは完全に異なっていた。
これらすべては、21世紀の高校以上の学歴を持つ労働者のほとんどにとって難しいことではなく、単に習慣の問題であり、少し努力すればうまくできる。それは、自分がやるべきこと、必要な材料、費やす時間、給与を詳細にリストーーアップするだけだ。申請する財務消費はリストーーアップした消費よりも大きくする。なぜなら、うまくやれば残りは自分のものになり、うまくいかなければ残ったお金は自分が持ち出しになるからだ。「残りは自分のもの」という言葉は、人の労働意欲を最も引き出す。
盧安が作成した計画はすぐに、魂魄警察本部の財務部門に承認された。正確に言えば、魂魄警察局はいくつかの項目を追加し、少しお金を上乗せしただけで、盧安の計画を部門の財務計画に書き換えて上申した。
公の財務を管理する人も人間だ。盧安が事前にこれらの作業を終えていれば、誰がわざわざもう一度やろうとするだろう？盧安が提出した報告書が合理的だと思ったので、承認した。どうせ自分の金じゃないし、公のために細かく計算する必要もない。それで、その日の午後には調達資金がすぐに手配され、盧安はすぐに金を手に入れて作業を始めた。
もちろん、盧安のこれらの振る舞いは輪廻者たちの注意を引かなかった。盧安は今、超然とした「強者」の状態に適応するというよりも、むしろ生活を学び、自分らしくあることを学んでいるため、これらの輪廻者たちには盧安に特別なところがあるとは到底見抜けなかった。輪廻者の目には、盧安は標準的な通りすがりのテンプレートに見える――身体的には、盧安は普通の大きな男の子であり、態度から見れば、標準的な機械整備士だ。
その職業的な態度は、この世界で何かを企んでいる者とは思えません。盧安が慕斯に提出した修理申込書を見た後、孫抗たちはもう盧安を見向きもしなくなりました。孫抗たちだけでなく、他の闘技任務に参加している小隊も盧安を無視し、完全に盧安を孫抗たちがプロットの変動を起こした後に現れた通行人扱いしました。
魂魄追跡警察本部の四キロ先では、八時空間から来た無雙小隊と二時空間から来た鸿沟小隊が話し合いを行っている。
「ストーリーが逸れてしまった。六時空間から送られてきたチームが今、地主を奪った。」無雙隊の隊長・文田の手にある一組の魔法カードがサッサと変化し、ハート、スペード、クラブ、ダイヤが彼の手のひらで絶えず跳ね回っている。この四つのマークは攻撃、防御、速度、回復の四つの能力を表し、ランダムに組み合わさることで、いくつかの奇特なスキルが現れる。
鴻溝隊の隊長・李賽特は文田の手の中のカードを見ていなかった。彼の周りを取り巻く様々な言霊のシンボルが奇妙な色にきらめいている。このヨーロッパ人が選んだ能力は非常に東洋的な特色を持っている。そして彼の今のこれらの配置は、明らかに文田のカードによる精神誘導攻撃の可能性に備えたものだ。
「紗幕小隊の組織構造では、様々な報酬ポイントの交換が少数の人に集中している。今、ストーリーを変えようとしているこの連中は、決して中核ではない。たとえ中核であっても……」そこまで言うと、李賽特は茶碗を手に取り、湯気を吹き飛ばし、笑いながら言った。「君や私のどのチームにとっても脅威にはならない。」
文田は言った。「おや？ それじゃあ、我々が連合して対応すべき真の敵は誰だと思う？」
「我々が真に相手にするのは——」李賽特は語調を長く引き伸ばしたが、ハハと笑って言った。「実のところ、我々のチームはどのチームと組んでも、他のチームを圧倒できるんだ。東洋の言葉で言えば、合従を選ぶか、連衡を選ぶか、我がチームの選択肢は多いのだ。」
文田は李賽特を見て、二人はハハと笑い、カードを切ったり茶を飲んだりして、気まずい雰囲気を隠した。
実は、李賽特にせよ文田にせよ、彼らの選択肢はただ一つ、協力することだった。
六つのチームの中で、最強なのは四時空間の武心隊、次いで十二時空間の月芒隊だ。ただし、この二つのチームには因縁がある。この二強の衝突に対し、他のチームにとって最善の選択は中立を保つことであり、もし他のチームがどちらかに付こうものなら、敵対するチームに真っ先に排除されることになる。だから、この二チームの関係には絶対に首を突っ込んではいけない。
紗幕小隊は6つの小隊の中で最も弱い。皆、この最弱の隊がストーリー進行を掌握しているのはバランスを取るためだと暗黙の了解としている。地球上で、国連事務総長が五大常任理事国の者にさせないのも、やはりバランスが崩れるのを恐れてのことだ。現在のこの局面で、もしより強い勢力が紗幕小隊と連携してストーリーを掌握すれば、必ずや集中的な攻撃対象となるだろう。したがって、この2つの隊も紗幕小隊と手を組むことは絶対にできない。
残るは、10時空間が送り込んだ補習班小隊だ。張老人が率いるこの隊は人数が最も多いが、文田も李賽特も彼との協力を望んでいない。この老人があまりにも狡猾で、しかも彼は麾下の輪廻者たちを容赦なく切り捨てることができるからだ。彼と同盟を結んでも、多くの面で保障がない。
そのため、李賽特と文田というチームの二人の知恵者は、続けて相手に狙いを定めた。しかし今、この二人は非常にツンデレで、自分が相手に頼みたい様子を見せたがらず、互いに相手から協力を申し出るよう望んでいた。
当然ながら、両者は会うなり互いの意図を察した。文田はカードをしまい、李賽特もティーカップを置いた。
文田がまず口を開いた。「相互不可侵を前提に、限定的な協力をしましょう」
李賽特が言った。「まさにそのつもりです」
双方ともに攻守同盟といった協力関係には触れなかった。互いに腹に一物あることを理解しており、攻守同盟など到底不可能だと分かっていたからだ。
文田が言った。「それでは、『思維侵食』の世界での協力が実り多きものとなるよう」
李賽特はうなずき、そして言った。「私たちの世界では、このプロットの世界の名前は『最終君王』という。」
