0162 欠けている？！
盧安は手術台から起き上がり、首の後ろのインプラントの痛みが徐々に和らいできた。しかし、首の後ろの異物感が盧安にとても違和感を感じさせ、まるで顔のニキビの突起のようで、ついかきたくなる感じがある。
しかし、この世界はこれに対して良いデザインがあり、チップを埋め込まれた人が手を出すのを防げる。この埋め込み部品には大量の神経接続があり、自分の手で過度に押すと、脳に激痛が伝わる。何度かの激痛の教訓の後、誰も自分の首の後ろをかかなくなる。しかし戦闘になると、首の後ろの部位と目の下や下半身は同じレベルの弱点だ。
「こちらはご注文の電子思考容器です、お受け取りください。」ピンクと白の可愛い看護師ロボットが盧安の前に来て、盧安の注文した電磁分身を盧安に手渡した。
各電磁アバターの価格は高くなく、地球の21世紀前半の携帯電話の価格と似ている。優れた電磁アバターは触覚がはっきりしており、空中での移動速度が速いだけでなく、温度を感じることもでき、空気中のアンモニア、硫化水素、芳香族炭化水素分子など、限られた種類の分子を識別することさえできる。これらの匂いは、赤・黄・青の三原色のように、使用者に嗅覚の体験を提供する。
もちろん、これらは高スペックの電磁アバターであり、低スペックではここまでの感覚はありません。犯罪に使われるほとんどのものは低スペックの電磁アバターです。地球の21世紀の携帯電話と同じで、低スペックの携帯電話はバッテリー持続時間、信号通信、耐衝撃性、耐落下性において高スペックのものに劣りません。旧型の携帯電話はフル充電で4～5日使えますが、スマートフォンは1日で電池が切れてしまいます。これらの低スペックの電磁アバターも同様で、触覚サービスを提供する点では高スペックに遠く及びませんが、他の面、例えば移動速度やバッテリー面では非常に優れており、価格もとても手頃です。
盧安は電磁アバターを100台予約しました。高スペックが5台、中スペックで全ての光の色を識別し立体視を提供できる電磁アバターが40台、残りは最低スペックです。
並んだ親指サイズの柱を見ながら、盧安は操作説明書に従って、そのうちの一つを自分の後頭部に当てた。短いめまいの後、盧安は何かが通じたような感覚を覚え、自分の脳がもう一つ増えて物を記憶しているかのような感じがした。
その時、磁性粒子でできた雲のような塊が、自分の後頸部の接続口に繋がった金属の柱から涌き出てきた。それは光の塊で、まだ金属の柱から離れてはいなかった。
盧安は離脱命令を試しに下した。光球が自分の体から離れると、再び正常な状態に戻った。しかし、この光球は自由に動かず、自分自身を見る効果も現れなかった。盧安が光球に接続すると、つい数秒前に光球に伝えた記憶が、非常に鮮明に頭の中でフラッシュバックし、自分の記憶が既にこの光球に移されたことを示していたが、さっき自分は光球の中にいなかった。
盧安はすぐに説明書から原因を調べた。本体と電磁分身が情報リンクしているとき、本体の独立意識が睡眠状態に入っていなければ、電磁分身内の記憶思考の働きは完全に本体に従属する。自分の本体の大脳が徐々に休眠状態になり、本体との接続過程に入ることで、接続された電磁分身が徐々に意識活動の責務を引き継ぐ。この過程で、本体が何らかの刺激を受け、大脳の活動が活性化されて覚醒し始めると、意識の主導権は再び本体に奪われる。思考活動の責務を完全に引き受けると、電磁分身は本体から離れて活動できるようになる。
上記のプロセスは面倒に見え、電磁分身を利用してマルチスレッド機能を開くのを制限しているが、実はこれは保護メカニズムである。自分の身体と電磁分身が両方とも意識思考の動作をサポートできるとき、どちらが主で、どちらが従か？主従がはっきりしないと、精神は分裂してしまう。
この点について、盧安は非常に賛同している。もし二つの身体に自分の意識が宿り、どちらも自分の行動に決定権を持てるとしたら、それは恐ろしいことだ。盧安はクラスター状態で自己の混乱を経験したことがあり、当然この設計が良いと感じている。
しかし、このような設計があっても、多くの人が制御する電磁分身は遊び好きで帰りが遅れ、電磁分身が戻って本体と結合する前に、本体がすでに目を覚ましてしまうことがある。これが異なる自分が同時に世界に存在する場面だ。二つの意識は長期間独立して存在しているため、考え方に衝突が生じることがある。この衝突は、私たちが時々過去の行動を後悔し、少年時代の厨二病の考え方に対して恥ずかしくてたまらない気持ちと似ている。
二つの意識が統合される感覚を詳しく説明すると、電磁分身と本体が結合する瞬間、頭の中は非常に混乱し、非常にためらい、非常に苦しい。二つの意識はもともと一つのことを考えていたが、それらの考えは突然中断され、「さっき何を考えていたんだっけ？どうして突然切れてしまったんだ」という得たものを失うような感覚に陥る。
この世界では、心の病も普遍的である。公益広告が心の病を予防する方法は、電磁替身状態にあるとき、自分の炭素基の身体が目覚める前に早く戻るよう促し、意識の衝突を避けることである。しかし、こうした公益広告の宣伝効果は、地球の21世紀に早寝が健康に良いと宣伝する効果と同様に、ほとんど効果がない。誰もが正しいと分かっているが、遊び呆けて制御できない。
上記の問題は盧安には存在しない。あるいは、盧安はすでに長い間、さまざまな自己記憶や感情の衝突の苦しみを経験してきた。そして今、各電磁替身が予行演習で自分の記憶を投入されることを受け入れられるため、盧安の本体はむしろずっと楽になっている。
だが、盧安は普通の人ではない。彼は別の状況を考えた。電磁分身に意識を収容できるなら、予行演習中に自分が思考した思考や記憶は一体どこへ送られるのか？肉の脳に送られるのか、それとも直接電磁分身に送られるのか？
その疑問を抱えて、盧安はピンク色の医療ロボットの制止を振り切って病院を出ると、スーツケースを手にホテルへ向かい、部屋を取り、新たなテストーーを始めた。
60分後、部屋には14体の電磁分身が炭素ベースの身体の盧安の周りを取り囲んでいた。その時、盧安は、本来は他の予行演習の時間線にいるはずの複数の自分が、直接現実に現れたのを感じた。各電磁分身には、感情状態の自分が宿っている。そして、それらの電磁分身からの情報を受け取ったとき、一種の「私が私を見る」感覚があった。
「予演能力が既に現実に影響を与えているのか？」盧安はそう感嘆した。なぜなら、予演から伝わってくる記憶や思考は幻ではなく、確かな情報、つまり現実に突然現れた電気信号だからだ。そして今、予演終了後の転送が直接電磁分身に命令できるため、盧安は予演の現実への影響が既に明らかだと感嘆したのだ。
過去、盧安は予演が現実に影響を与えないと考えていた。自分に多様な未来を感じさせる以外は。しかし今、この思考容器である電磁分身が、予演で生成されたこれらの情報に現実での拠り所を与えた。盧安は現在、少なくとも67の第二層予演で生成された情報を、この14体の電磁分身に転送している。
電磁分身があれば、自身の超能力は前回の第二層予演の情報を必死に記憶する必要がなくなる。なぜなら、電磁分身が清醒な「脳」を提供し、前回の第二層予演の記憶情報を覚えておくのを助けてくれ、予演が本体の脳に投与する情報量を分散させるからだ。
かつての盧安はこの世界に干渉し、可能性を生み出すことが自身の両手、炭素基質の身体に限られていた。しかし今では、盧安は電磁分身を通じて他の機械を制御し、この世界にさらなる可能性をもたらすことができる。
盧安は今なお一つの全体であり、複数の感情が同時に存在できる思考体である。これらの感情の思考方法は、同時に現実の身体の理性的な考えの束縛を受け、現実の身体の理性的な考えは、また各種の感情の思考が確認した後、炭素ベースの脳に伝送されて形成された理性である。複数の電磁分身は、まるで大脳に論理、感情、運動の各脳領域があるかのように分業し、共同で運営されている。
盧安はコートを羽織ると、一つ一つの電磁分身の外周にある雲霧状の電磁構造が縮小し、コートの下に入り込み、日光が電磁分身の運営に影響するのを防いだ。
ホテルを出ると、第二層の予行演習の中のある盧安はこれに対して感慨深げに言った。「テクノロジー、私はこの時代のテクノロジーのもとで生きるべきだ。」
盧安がそう感慨にふけるのは、電磁分身の思考回転能力のおかげで考え事があまり疲れないからだ。何しろ生身の脳では、これほど多くの感情を異なる方法で考えることはできない。この予演の中の思考がある電磁分身の中でひらめくと、すぐに他の第二層予演の異なる感情状態からそれに対する考えが引き起こされる。
慎重な感情状態はこう考える。「いずれはこの世界から離脱する身だ。この世界の高効率な思考ツールに慣れてしまった後で、再び炭素ベースの脳で思考するとなると、慣れないかもしれないな。」
そして別の電磁分身では、悲観的な感情状態がこう考える。「行き当たりばったりでいこう。」
複数の感情が並行する自分が各電磁分身の中で騒がしく意見を述べるので、盧安は初めて自分がやかましいと感じた。
賑やかな街を眺めながら、盧安は心の中で思った。「多連合状態はまだ完全には入れないけど、まだ何か足りないのかな？いろんな感情状態の自分がどうにか理性的で長期的な思考を保てているけど、まだ少し異常に感じるんだよな……」
