0154 中伏
北アジア、盧穹の飛行機は航海中だが、現在この飛行機の飛行状態は非常に悪い。飛行機の両翼は大量の氷を引きずり、気流の作用で絶えず後方に凝固し、透明な氷膜を形成している。
この時の機内で、盧九重はとっくにゲームを終え、懸命に超能力を発動させ、飛行機の翼にある余分な重力を取り除こうとしていた。
積氷を破壊することは、理論上盧九重ならできるはずだが、彼の超能力の制御精度はそこまで高くない。
大量の氷塊が飛行機の表面を覆い、機体の重量を増やし、破壊されているのは飛行機の構造バランスだけではない。機内で、盧穹は平静を装いながら、パイロットから次々と報告される飛行機各部位の悪状況に耳を傾けていた。例えば今、最後のエンジンが停止し、飛行機全体が完全に動力を失ってしまったのだ。
「誰かが何か企んでいるぞ。」飛行機内の全員が心の中でほぼ同時にそう思った。
飛行機が通常に高空を飛行しても、付近でわずかな凝結現象が起こることがあり、それが飛行機が青空に飛行機雲を作る一因である。しかし、今回は大規模な水蒸気が飛行機にまとわりついているため、間違いなく超能力者の仕業だ。飛行機が通過する高空の水蒸気が、ほぼ全て機体に吸着し、数十秒の間に機体にできた氷の塊は合計30トン以上にもなった。
推力を失った後、巨大な旅客機はパイロットの操縦で、空力と盧九重の超能力サポートにより、北アジアの大平原にゆっくりと降下した。事態が急だったため、適切な空港を見つけられず、パイロットは仕方なく、一見平坦な草地に見える場所に不時着した。
飛行機が着陸装置を下ろす。車輪が芝生の上を転がり、機体全体が揺れ始める。
芝生は空港の固く平らな地面には到底及ばない。「ガシャン」という大きな音と共に、火花が散り、機首下部の着陸装置が折れた。機首が地面に接触して摩擦しそうになった瞬間、機首が持ち上がった——盧九重が機首前部の重力を制御して上向きにし、地面との摩擦を防いだのだ。
しかし、盧九重が制御しているのは純粋な重力のみ。飛行機の膨大な運動エネルギーは彼の手に負えなかった。最前部の着陸装置が折れたため、地上で減速する役割は残りの二つの着陸装置に委ねられ、それらも「ガシャン」と折れてしまった。飛行機全体が黒煙を上げながら停止し、機体の底面が激しい摩擦で炎上した。
飛行機がまだ完全に安定しないうちに、盧九重は機体上部を引き裂いて飛び出した。彼は空中に立ち、陰鬱な目つきで周囲を見下ろしている。
馬鹿でも今が奇襲を受けていると分かる。盧九重は気性は荒いが、馬鹿ではない。彼は機内に留まらず、飛行機の運動エネルギーがほぼ衰えたところで飛び出した。それは他の者を巻き込まないためだ。盧九重の考えでは、もし機内に留まっていれば、相手の攻撃で乗員が大きな被害を受けるため、自ら飛び出すことを選んだのだ。
盧九重は怒りっぽく、物事に中途半端で、欠点を挙げればきりがない。しかし数々の欠点の中にも、わずかな優しさは存在する。ただ彼があまりに怒りっぽく、すぐに激怒するため、その優しさに気づく者はほとんどいない。
敵の目にも味方の目にも、今の盧九重の行動は無謀であり、善良ではない。隠れ場所を離れ、目立つ場所に直接身を晒し、精密攻撃の的となったのだから、これは無謀以外の何物でもないだろう。
無謀（善良）は代償を伴う。
閃光が盧九重の傍らに現れ、その後爆発が起こった。
この爆発をスローモーションで振り返る。
まずは青い電気球が形成される——この電気球はそれほど大きくなく、親指の先ほどの大きさだ。この電気球が形成される時、それは周囲からエネルギーを吸い取る特異点のようなものだ。実際には、これは空気中の電荷が剥ぎ取られ、負電荷が内側に集まり、中心の空気中のすべての酸素原子に付着することで電気球が形成されるのだ。これはエネルギーを消費する過程である。
正電荷に関しては、それは光のように周囲数キロメートルの範囲に照射される——正電荷の性質が奇妙な変化を遂げ、電荷を帯びた電磁波に崩壊し、光速で四方に放射される。帯電した電磁波の波動関数は、これら乾燥して導電性のない可燃物上で収縮し、それらを正電荷で帯電させた。これら可燃物は正電荷を逃がすことができず、急速に酸化反応が進行し、草木は瞬時に大量の酸素原子を吸収し、飛灰と化した。しかし、草木の酸化エネルギーはその場で熱を放出することなく、電球が発生した中心へと収束した。それは、発電所で石炭を燃焼させたエネルギーが電流に変換されてあなたの家に届くのと同じである。電球付近で分離した正電荷が崩壊して生じた奇妙な電磁波が走査した物質で発生したエネルギー効果は、最終的に電球が最初に発生した特異点へと作用したのである。
三キロメートルの範囲内に面積数百メートルの灰燼地帯が出現した。なお、盧九重の衣服は燃焼しておらず、五級超能力者の暗黒物質フィールドが他の超能力フィールドの働きを明らかに抑制している。
しかし、この爆発によって盧九重は半空中でふらふらと数十メートル後退した。この爆発のTNT換算量は六十キログラムで、大きくは見えず、数百トンや数千トンの戦術核爆弾に比べればごく軽微に見えるが、爆発の殺傷力は、単に換算量だけでなく距離も考慮すべきである。換算量が五百キログラムのバンカーバスター爆弾でも正確に命中すれば、換算量が千トン以上でも三百メートル離れて爆発する核爆弾よりも破壊力が大きい。
盧九重から七百メートル離れた場所で、淡い金色の髪の北欧の男性が手を上げ、遠くの高空にいる盧九重に狙いを定めた。盧九重が最初の爆発で数十メートル後退すると、別の爆発点が盧九重の背後に現れた。
数秒の間に、空で爆竹のように何度も爆発が起こった。最終的に、盧九重は数百トンの岩を吹き飛ばし、半空の岩が重力の歪みで大量に砕け、砂嵐となって自分の周りを覆い、土嚢のような層の防御を作り出し、その後の爆風を防いだ。
男性はこの光景を見て、残念そうに首を振った。そして彼の背後では、褐色の髪の女性が不満げに言った。「硝煙、相手はレベル5です。油断しないでください。最初の攻撃の時に、致命的なダメージを与えるべきでした。」
硝煙は硝煙のコードネームだ。彼は言った。「相手が五級だからこそ、致命の一撃は私が手を出すわけにはいかない。」
女性が空間の扉を開けて言った。「嶺北軍区の戦闘機が急速にこちらへ向かっている。時間を無駄にしている暇はない。」
硝煙は空を見上げて言った。「時間は十分にある。」彼は手を上げ、再び爆発を起こした。今回の爆発の威力は非常に大きく、数トンのTNTに相当する。衝撃波が大地を席巻し、大量の土埃が周囲数百メートルの灌木を枯れ木に変えた。
爆発範囲内にいる盧九重は、引力で大量の砂石を集めて形成した保護層が、今回の爆発によって強引に引き裂かれた。引き裂かれた砂利が盧九重の体に打ち付けられた。
硝煙もまた五級の超能力者であり、草木が生い茂る亜熱帯地域では彼に対抗できる数少ない超能力者である。爆発こそが芸術であり、どれほど強固な防御も十分な量の爆発の前では紙のように脆い。
もちろん、この超能力には限界がある。雨が降ると、雨水に濡れた可燃物に一定の導電性が生じ、彼の超能力が生み出す爆発は四級レベルにしかならなくなる。海洋環境では、彼の超能力はほとんど無に等しい。同じ五級の波濤（金羊社所属）は決して内陸部に入らず、硝煙も海にはほとんど入らない。
盧九重の超能力は非常に強力だが、この場所では爆発衝撃波の繰り返しの攻撃により、内臓が大出血し、口元から鮮血が溢れ出た。
盧九重は遠方に安全に着陸した飛行機を見て、闘志を再び燃やした。大地は海のように波打ち、大量の土が土の波となって転がり、巨大な環状の穴を形成した。大量の土が空中に投げ出され、最後に托卡の方向へと砕け散っていく。
盧九重がこれほど巨大な攻撃を発動するエネルギー源は、地月系の重力場における物質が含む重力ポテンシャルエネルギーである。地月系の重力の周期的な変化は潮汐現象の主な原因であり、盧九重の超能力場はそのうちのごくわずかなエネルギーだけを取り込んでいる。
一瞬のうちに、千トン以上の物質が高空中へ投げ出された。投石器の陣形でもこのような光景を作り出すことはできず、直径1メートルで重さ7〜8トンの石を投げられる投石器は存在しないからだ。それは非常に壮大な光景で、まるで火山の噴火のように、地層の物質を猛々しく空へと噴き上げるのだ。
空から黒く垂れ込めた土石が落ちてくるのを見て、硝煙の顔色がついに変わった。彼はすぐに手を挙げ、彼から200メートルの上空で大量の爆発が発生した。無数の閃光の中で、巨石が次々と粉々に砕かれ、衝撃波で脇に押しやられたが、それでも砂礫が落ちてきて、顔に当たって痛かった。
この投射は持続的で、毎秒何千トンもの砂土が空へと投射される。盧九重がこの規模の投射を維持した最大記録は連続30秒で、その理由はこの状態では盧九重の重力制御が不安定であり、まるで人が全力で石を持ち上げると、手が極限まで力むと震えるのと同じだ。盧九重が地月の重力構造の暗黒物質場に接続すると、そのブレによって盧九重の体内の血液も潮汐現象を引き起こし、彼の身体に過度の負担をかける。
盧九重はもうそんなことを気にしている余裕はなかった。こんなに大きな損をしたからには、盧九重は硝煙を生き埋めにしようとしている。
盧九重には確かに自負するだけの資本があった。西北全域で、彼の超能力は最も横暴であり、鄧大能の五級状態でさえ、これほど多くの物質を放り投げることはできない。盧九重の超能力の出力は誰も及ばない。
迫り来る物質の流れを見て、周囲に利用できる物質はすべて燃え尽き、硝煙はただ厚かましくも、あの女性の微笑んでいるような含み笑いの視線の中、空間門を通って逃げ去るしかなかった。
爆発が止んだのを感じて、盧九重は超能力を止め、地面に座り込んだ。彼の六百メートル先では、空中の物質が「ゆっくり」と落下し、地面を叩く震動も収まった。硝煙が先ほどまでいた場所は土石の層に覆われ、すべてが粉塵の下に埋もれている。
盧九重はめまいを感じた。彼は立ち上がり、ふらつきながら飛行機の方へ歩いた。その時、一つの念珠が猛スピードで盧九重に向かって飛んできた。四十メートルの距離まで近づくと、盧九重はその念珠の接近を察知した。盧九重が念じると、重力場が激しく歪み、その念珠を粉砕した。しかし、砕けた念珠は強力な力を放ち、盧九重を地面に押し付けた。
盧九重は歯を食いしばり、声を絞り出すように叫んだ。「やはりお前か？裏切り者！」
