0013 矛盾が爆発する
恐竜鳥が射落とされた後、羽根は素早くむしり取られ、その後慎重に保存された。これは矢羽根を作るための材料だ。
矢羽根の役割は、矢の軌道をより安定させることだ。似たような応用例として、ロケットの尾部には安定性を高めるための格子状の板が一周しており、対戦車ミサイルにもこのような抵抗を増やすが必要不可欠な構造がある。矢羽根がなければ、矢は歪んだ姿勢や弧を描く軌道で飛び出しやすくなるため、矢の尾部には矢羽根が必要で、飛行姿勢と飛行軌道を安定させる。
骨の矢を磨き、矢柄の前端に小さな窪みを開け、矢じりを差し込み、細い草縄でしっかりと縛り、それから鋭利な石片で矢柄の尾部に切り込みを入れ、羽根を挿し込み、樹脂でしっかりと接着すると、一本の矢が完成する。
今や、隊列の中の女性たちは最初のか弱い様子とは異なり、武器の製作、火種の管理、一部の荷物を背負う仕事を担い始めた。同時に、彼女たちは弓も手に取り、男たちが木の槍で大型の獲物の前に立ちはだかる時、彼女たちは弓で獲物を牽制した。
李三祥の提案と司軒、趙成功の采配のもと、隊列は軌道に乗った。隊列全体にもう愚か者はいなくなった。劉蘭おばさんが死んでから、女性たちは徐々に危機感を覚えるようになった。この危機感は、外部のこの危険なジャングルの世界からも、内部の男性たちからも来ていた。
隊列の中で、女性たちの変化は、盧安が弓を手に狩りをしたこの十数日の間に起こった。この十数日で、盧安はまた、李三祥が誰かに対する殺意を諦め、計略の重心を別の人物に移したことを確信した。
夜が訪れる。時折パチパチと音を立てる火のそばで、陶器の壺で水と果実を煮ている。
盧安は幹に寄りかかり、空の星を数えようとしながら、葉っぱにペンを走らせ、一つ一つの星に名前をつけている。盧安は空を74の星座に分けたが、もちろん、その名前はすべてでたらめで、例えば飛行機座、イカ座などで、主に自分が殺人について考え始めないようにするためだ。
盧安は、自分がこんなことをするのは退屈だからかもしれないと知っているが、その考えに従ってやり始めた。おそらく原始時代、星や暦を最初に研究した人々も、盧安のように退屈していたのだろう。
ただし、あの人たちの退屈さがなければ、原始人類の農業は永遠に発展しなかっただろう。人類は天文暦法が出現して初めて、農時という概念を持つようになった。アフリカ人の狩猟技術は非常に優れており、例えばアフリカのマサイ族は世界で最も優れた狩猟民族として公認されている。しかし、アフリカ全体を見渡すと、古代エジプト文明に天文暦法があったことを除けば、他のアフリカ人はこの面で非常に不足している。
盧安はすべての予演を星を数えることに費やした。広大な星空、固定軌道に沿って動く数千の星々がすぐに盧安の興味を引きつけた。盧安は教科書から比較的白紙の一枚を破り取り、空を見上げながら記録を取り始めた。
この夜は、盧安にとって安らかな一夜だった。めったにないことに、自分はでたらめに予演を行わなかったが、しかし盧安は常に一行の状況に注意を払っていた。
隊の中で、8人の成人男性の1人である魯不責は、ここ数日趙成功と行動を共にしている。あと2人は、恐竜に対応した際に肩を恐竜の鋭い爪で引っかかれ、傷口が赤く腫れており、非常に静かな状態だ。趙成功、タクシー運転手、魯不責、そしてその怪我をした2人の男は、すでに小さなグループを形成している。
この小さなグループは、現在のチームの状況、つまり人的資源が集中していないことに非常に不満を持っている。司軒は名目上のリーダーだが、この5人はますます司軒のリーダーシップを認めなくなっている。
予演の中で、盧安が彼らの前に歩み寄ると、男たちは親しげに彼を歓迎した――明らかな取り込みだった。予演を使わなくても、趙成功の考えは司馬昭の心のように――誰もが知っている。彼らの集まりでは、他の男たちが公然と彼を「大哥」と呼び、明らかに彼をリーダー扱いしていた。そして趙成功もその呼び名を受け入れ、すっかり大哥の振る舞いをしていた。
盧安は趙成功がこの様子なのを見るたびに、心の中でため息をつく。趙成功はあの年で、どうしてこんなにもすぐに増長してしまうのか？社会のごろつきの前では大哥を気取れるが、ある種の人々の前では大哥を気取れるのか？闇社会で生きるのは手が黒いが、官界で生きるのは腹が黒い。後者の方がはるかに扱いにくいのだ。
趙成功の内心が増長している時、盧安も同時に予演を使って李三祥を観察していた。
李三祥は相変わらず好々爺のような態度を崩さない。しかし、どう見てもその笑顔の裏には何かがありそうで、趙成功は李三祥の笑顔が何を意味するのか全く気づいていないようだ。
趙成功の小さなグループの中で、魯不責はついさっきまで猥談に興じていたため、心がむずむずしていた。彼は色欲に駆られ、軽薄な足取りで女性たちの方へ歩み寄った。
多くの女性たちの嫌悪の視線の中、魯不責は厚かましくも女性たちの露わな肩をじろじろと見つめた——六ヶ月もの間、皆の衣服はぼろぼろで、かろうじて急所を隠せる程度だった。彼はOLに向かって口笛を吹き、「查さん、最近寂しいか？お兄ちゃんはちょっとムラムラしてるんだ。」と言った。
查虹という名の女性OLは数ヶ月前の辛い経験を思い出し（詳細は0010章参照）、思わず列の中に身を縮めた。
するとその時、言藝が查虹をかばって言った。「出て行って！ここはあなたを歓迎しない！」
しかし、魯不責は諦めず、言藝にからかうように続けた。「じゃあ、君が相手してくれないか？」
するとすぐに、彼は言葉を失った。言藝がさっと弓を引き絞って彼に向けたのだ。魯不責はすぐに逃げ出した。
司軒がその場に駆けつけた。魯不責が去った方向を見て、司軒は言藝に尋ねた。「何があったんだ？」
言藝は黙ったままだったが、他の女性たちが口々に話し始めた。しかし数秒も経たないうちに、趙成功が木の矛を手に、数人を連れてやって来た。
盧安は予演で趙成功が来た理由を聞いた——言藝が弓矢で魯不責を指しており、魯不責は趙成功の弟分だったので、趙成功は面目を失ったと感じ、場を取り戻そうと決意したのだ。
次に、趙成功の三人と刀を持つ司軒が対峙する。そして司軒の後ろでは、言藝と白露が弓を引いている。十数メートル離れたところで星を数えていた盧安は、位置を外側にずらし、この件に関わりたくないという態度を示した。
予演の中の場面を見ながら、盧安は心の中で嘆いた。「本当にうるさい。」
これは対峙であり、チームが二つに分かれた対峙だ。李三祥は言藝と白露の側に歩み寄り、手で白露と言藝の弓を押し下げ、意味深長な目つきで趙成功と魯不責たちを見たため、この二人は思わず引き下がろうという気持ちが芽生えた。
李三祥は言った。「趙成功、乱暴なやり方では問題は解決できない。なぜ皆とよく話し合えないのか、どうしてそんなに強引になるんだ？」
遠くで盧安は李三祥がそう話すのを聞いて、目を閉じ、心の中で思った。「また始まるのか。」
傍目には明らかだ。傍観者の立場から見ると、盧安は対立が形成された理由を理解した。李三祥が女性側を言藝に率いらせ、趙成功側にも小さなグループを作らせた。そして連合が形成されると、人々は連合に頼り、自分の行動のリスクを過小評価し、もっと大胆に行動できると思うようになる。両方の連合の人々がそう考えたため、積もり積もった矛盾が爆発したのだ。
古代ギリシャでは、スパルタの覇権争いがまさにそれで、二つの小都市国家の対立が二大同盟の戦争を誘発した。第一次世界大戦の勃発も同様だ。英独が二大軍事集団を形成して対峙した際、バルカンの小国は英独という二大巨頭に直接挑むのではなく、後ろ盾を頼りに同格の相手に挑んだ。
軍事同盟がなければ、世界大戦は起こらない。21世紀の日本は、中国に対しては非常に理性的で、吠えるだけで行動しない。なぜなら、日本人は米日安保条約があっても、中国が本気になればアメリカも阻止できないことを知っているからだ。一方、北朝鮮に対しては、日本は興奮して様々に扇動し、軍事同盟国であるアメリカと韓国が北朝鮮と直接激突することを切望している。
現在のこの対立だが、魯不責は趙成功らと義兄弟の契りを結んだ後、初めて女性陣営にちょっかいを出す度胸がついたのだ。その度胸はどこから来たのかって？趙成功から借りてきたものだ。
一方、趙成功が今魯不責の側に立っているのは、魯不責の人望を失いたくないからだ。まるで準備不足のままドイツが第一次世界大戦を引き起こしたのが、オーストーーリア＝ハンガリー帝国という盟友を失わないためだったように。
李三祥が本当に対立を止めたいなら、趙成功に面子を保つ引き際を与えるべきだったが、李三祥はそうしなかった。彼は女性たちの弓を押さえたものの、高姿勢で趙成功を「説得」した。これでは一見状況を和らげているようでいて、実際には趙成功につけいる隙があると思わせてしまっている。
趙成功の顔は青くなったり白くなったりした。彼は李三祥を見て、それから司軒を見て、突然笑ったように見えて、どうやら引き下がったようだ。しかし突然、彼は一歩踏み出して前に飛び出し、木の槍を振り上げて司軒に突き刺した。
趙成功から見れば、司軒を倒せば、自分が隊の中で最強の者になる。そうすれば、李三祥というお人好しは自分の言葉を飲み込まざるを得ない。彼は一時の怒りに頭を混乱させられた。
「お前、よくも！？」趙成功が攻撃を仕掛けたその時、李三祥が大声で叫んだ——李三祥はすでに準備していた。彼はまず木の槍を押しのけて、司軒の急所を避け、それから木の槍を握ってそれ以上進まないようにし、もう一方の手で石刀を抜き、趙成功の首に向かって突き刺した。鮮血が趙成功の動脈から噴き出した。
趙成功は死んだ。死ぬ間際、彼の目には信じられないという表情が浮かび、まるで李三祥という人物を初めて知ったかのようだった。これまで、李三祥は隊の中で非常に温和な役割を演じてきた。しかし、ためらわずに木の槍を奪い取り自分を殺し、顔に血をべったりつけたこの人物に、趙成功はひどく違和感を覚えた。
李三祥のこの一連の動きは非常に巧妙で、王允が董卓を殺した後に李傕と郭汜を追い詰めて反乱させたのよりもずっと巧妙であり、崇禎が魏忠賢を殺して宦官階層を徹底的に抑え込んだのよりも巧妙である。
「まだ早く薬草を取りに行かないのか？」司軒の負傷を見て、李三祥は魯不責ともう一人の運転手に命じた。戸惑った二人はすぐに走って戻り、すりつぶしたヤシの葉を探し始めた。
もし金属の槍だったら、司軒はもう終わっていただろう。木の槍で傷つけられたとはいえ、それでも司軒の肩甲骨を傷つけてしまった。
言藝の泣き声の中、司軒は手に持った金属のナイフを丁重に李三祥に手渡した。
盧安は今回の衝突の勃発には関与せず、そばで恐竜の頭蓋骨をいじっていた。
恐竜の脳容量は非常に小さく、白亜紀で最も賢い恐竜でさえ、現代のダチョウと比較するしかない。人間の脳はこの時代の猛獣に対処するには十分すぎるほどで、むしろ同類を計略にかけることが多い。
趙成功は計略を巡らせていたが、結局は李三祥に計略にかけられた。
