0128 善悪一念
恒星が西に沈む。最後の一筋の陽光が地平線の下に消えると、恒星のこの大地への放射は停止した。
啓明城という超巨大都市では、色とりどりのネオンライトが街路でちらちら光り、高層ビルの各階からは青く光る平面が広がっている。これが電磁バリアだ。幽魂はこの高さまで苦もなく漂って来られるが、その質量は非常に小さく、運んでいるエネルギーではこのバリアを突破できない。
新平絲と李三祥は婕拉の付き添いで、この街の通りへ調査に出かけた。一方、盧安はビル内に残り、ガラス窓越しに街を眺めていた。盧安のそばには旭起区の時空傭兵が一人いて、現在の状況を説明してくれている。
ビルの上に張られた電磁バリアの層は、実体のある人間にとってはほとんど無いに等しい。手で触れると、まるでテレビを消した直後の静電気のような感触がする。しかし、ほとんどの幽魂にとっては、これこそが鉄壁の守りとなる。
「もちろん、ロケット弾で磁気パルス爆弾を発射すれば、この微弱な電磁エネルギーのバリアは一瞬で破壊されます」と、時空傭兵の藍菲はビルを囲む幾重もの電磁バリアを指しながら、盧安ら地球の時空傭兵たちに言った。しかし彼女はすぐに言葉を変えて言った。「でも、今日は安心してください。今の社会はまだとても平静で、実体を使ってロケット弾を発射するようなことはほとんどありませんから」
彼女の言葉はどうやら不吉な予言となったようだ。五分後、盧安は五百メートル先の高層ビルの上で急に飛び出した小さな光点を指して尋ねた。「あれは、ロケット弾ですか？」
藍菲は腕時計の揺れる電磁針を見ながら言った。「そうです。都市の夜に悪質な事件が起こるのはごく普通のことです。」藍菲は地面に点滅する赤と青の警告灯を指して言った。「見てください、もう缉魂警が向かっています。」
しかし数秒後、そのビルでは、もともと落ちそうだった青いバリアが感染したかのように、ビル全体の青いバリアが次々と壊れてしまった。
盧安は不思議そうな目で脇にいる解説者を見た。
「これは連鎖反応です。電磁バリアが壊れた後、その家はきっと予備の電磁パルス弾を使ったのでしょう。電磁パルスが一掃すると、幽魂のような電磁エネルギー体は当然生き残れません」と藍菲は言った。「もちろん、他人の家の電磁バリアも壊してしまいました」
盧安は尋ねた。「各家庭に電磁パルス弾があるなら、この連鎖反応は都市全体に広がってしまうのではないですか？」
藍菲は言った。「放っておけば、確かにそうなります。しかし、魂捕り警察が駆けつければ、この拡散を止められます」
盧安は夜空の下、この都市を見つめた。高くそびえるビル群に広がる青いバリア、幽玄な美しさがこの都市を照らし出している。そして、その一面の青い光の中で、青いバリアを失い赤い光を点滅させているビルが、ひときわ異彩を放っていた。
会話が一時途切れた後、藍菲はビルのガラス窓際にいる盧安を見つめ、かなり興味深そうに言った。「あなたのチームメイトはみんな脳チップ埋め込みのこの実験の準備をしているのに、あなたは気にしていないみたいね。」
脳チップ技術はこの世界に固有の科学技術で、例えば藍菲の首の後ろにもこのチップがあり、自分の見た光景を記録し、自分の考えを言語システムの記録に変換し、そしてチップに時間を設定して、いつそれらの考えを試用できるかを自分に知らせることができる。
李三祥はこのチップにかなり興味を持っており、この世界で埋め込むつもりだが、この世界で起動するつもりはない。なぜなら、彼は現在、前回魔法世界（詳しくは0089章参照）で埋め込んだ演算器を使用しており、それも脳挿チップと言えるからだ。
盧安については？盧安は地球上で厳重に研究されている。泥鰍プロジェクトは盧安の身体のあらゆる面をデータ監視しており、頭の中に突然何かが現れれば必ず発見される。元一は盧安に、もし盧安がこの世界でチップを埋め込むなら、元一空間内でのみ使用でき、自分が生活する定位世界（詳しくは0001章参照）に持ち込むことは許されないと示した。
藍菲の質問に直面して、盧安は言った。「世界の危機は脳挿チップと関係があると聞いている。幽魂が人に対して行う思考への侵入経路にはチップへの影響も含まれる。」
藍菲は言う。「あなたの意志テストーーは低いですか？」
盧安はうなずいて言う。「はい。」
盧安がこんなにあっさりと自分の弱点を認めたことに、藍菲は少し驚いた。彼女はうなずいて理解を示す。「それなら、慎重にしておいたほうがいい。」
意志テストーー、つまり体のさまざまな神経に雑多な情報が入力されても、依然として行動を起こす能力テストーーである。もし体を機械に例えれば、それはその機械が複雑な電磁環境下で安定して作動する能力をテストーーすることだ。複雑な電磁環境とは、さまざまな感覚神経から伝わる複雑な電気信号に相当する。
幽魂が人間の脳の思考に侵入する場合、それは通常、侵入者と被侵入者の間の闘いです。もし被侵入者の意志が強く、幽魂が伝えてくる様々な火傷や凍傷、痛みの情報の中でも、なお正しい行動を取ることができるなら、幽魂の干渉は効果を発揮しにくくなり、幽魂がチップ経路を通じて脳に信号侵入するのを防ぐことができます。
緝魂警が装着する隔離ヘルメットには酸素システムが内蔵されており、密閉されていますが、長時間の着用はできないため、意志力でも基準を満たす必要があります。今回この世界に到着した九人の地球時空傭兵は全員が意志テストーーを受けましたが、テストーー結果は本人だけが知っています。
この世界の一般人の意志指標には二つの基準があります。一つは強度、もう一つは靭性です。強度とは大規模な外部からの擾乱に直面しても依然として抵抗力を持つ指標で、靭性とは長時間の干渉に耐え続ける能力です。
この世界では、12歳から18歳の青少年の意志の平均値は0.45。成人男性の意志の強度平均は1.23、靭性の平均強度は0.89、成人女性の意志の平均強度は0.67、靭性は1.34。なお、ソウルハンター特警の指標では、男性の強度は3、靭性は2に達する必要があり、女性の強度は2.5、靭性は3.2に達する必要がある。
一方、盧安は強度5.7、靭性6.2。この半年以上、盧安は導力の脈絡を構築し、痛みに耐えながら辛抱強く導力の脈絡がスムーズかどうかを感じ取ることで、強度がこのレベルに達した。靭性については、群生状態において盧安の忍耐力は元々悪くなかったが、ただ盧安が習慣的に実力を隠していただけだ。
他の人の数値については、盧安は予行演習で押し入り、確かに全員の数値を確認した。李三祥は強度4.5、靭度5.5、新平絲は強度2.7、靭度4.2。白露については、テストーー機器は全く測定できず、テストーー機器がどんなに痛みを感じる痛覚をシミュレートしても、白露はとても落ち着いていた。なぜなら機器はそれ以上の痛みの痛覚をシミュレートできず、より激しい痛覚の電気信号強度はニューロンに損傷を与えるからだ。
設備は測定できなかったが、盧安は白露の状況を理解していた。ある成功裏に白露を殺害できる予行演習で、盧安は白露の頭を切断しても、白露の手が断頭を前に押し出し、盧安は不意を突かれて、喉を白露の断頭の歯に固く噛まれ、結局相打ちとなった。盧安はこれにより、白露の脳が下した電気信号で、彼女の体内の他のニューロン、例えば腹部には大量のニューロンが存在し、この動作の電気信号を繰り返し下達できることを確信した。大脳の機能が停止しても、身体の他の部位のニューロンは依然としてこれらの電気信号を繰り返し、そのため動作は依然として一定時間持続する。主要な神経中枢が破壊されても、他の躯体の神経に電流がまだちらつく。
この世界の幽魂が犯罪を犯す時、幽魂が破壊された場合、本体はいつでも幽魂との接続を切断できるので、犯罪に代償は無い。しかし、盧安はむしろ白露が侵入される場面を見たかった。彼女の不可侵は直接本体にフィードバックされるから、万一侵入されたら、幽魂との接続を切断するだけでは災いを消せないのだ。
残念ながら、盧安は白露もチップを装着していないことを知ってがっかりした。チップを装着していないと、幽魂が複雑な情報を脳にフィードバックするのが難しくなる。ネットワークケーブルやUSBメモリを挿していない場合、どんなに高度なハッカーでも自宅のコンピュータに侵入できないのと同じだ。チップを装着していなければ、幽魂は電磁波振動で被害者に吐き気やめまいを引き起こすことしかできない。
この世界の教育業はすでに停滞している。すべての人に脳チップが普及し、知識の注入が行われている。知識がなければ、この世界では生存物資を得ることができない。この世界の人々は、虚構と現実に同時に悩まされる境地にある。
盧安は街を行き交う光の塊を見ながら、やや意外そうに言った。「幽鬼の被害がこれほど大きいのに、なぜまだ取り締まらないのか？」
「悪い幽鬼ばかりではないからだ。幽鬼は一つの形態に過ぎない。一般人の使用を禁じても、悪人はやはり手段を尽くして幽鬼を手に入れ、犯罪を犯す。」ここまで言うと、藍菲は笑いながら付け加えた。「これがこの世界の世論の主張だ。」
盧安は呆然として、前世の世界における、死刑廃止と銃の所持許可を擁護する議論を思い出した。
「犯罪は根絶できない。犯罪を生み出す社会の根源は、根本的に犯罪の発生を抑制することはできず、犯罪を予防し取り締まるには、真の根本対策は効果的な社会総合治理にあり、刑罰の軽重に重点を置くことではない。」
「銃器は人に保護を提供できるが、犯罪者が望むのは犯罪であるため、銃規制の有無は効果が大きくない。」
この世界と地球の一部の人々は、絶対的な悪人や絶対的な善人がほとんどいないという問題を見落としている。多くの場合、善悪はしばしば紙一重であり、社会の大部分の人々は善悪が紙一重の中間層にいる。もし犯罪への罰の厳しさが少し高く、犯罪を行うための準備が少し難しければ、中間層は犯罪に傾かない。逆に、犯罪が罰せられる厳しさが少し弱く、犯罪道具が簡単に手に入れば、ある衝動で罪を犯した後、ますます収拾がつかなくなる。そして中間層の堕落は、元の社会環境を変え、もともとの善人を新たな中間層に変え、その後は感染の過程であり、最後には道徳の崩壊となる。
「じゃあ僕は？中間層が多いはずだよね……」と盧安は心の中でため息をついた。
都市のビル群には、大量の幽魂が漂っている。これらの光の塊は街路上で家畜のように無害である。彼らの家畜のような無害さが、この世界の幽魂の存在に合理的な理由を与えている。
現実では、盧安は藍菲に答えた。「人の心は本来善であるが、人間性は自然に悪に染まりやすいのだ。」
