0122 優先選択
元一空間内では、帰零任務まであと七ヶ月しか残っていなかった。
元一が功績ポイントの消費量を帰零任務における時空傭兵間の等級評価の基準として公開して以来、空間内の公開発言欄は様々な罵詈雑言で溢れかえった。元一空間を直接罵る者もいれば、貴族に取り入る補助系傭兵が情報を知りながら報告しなかったと罵る者もいた。
これ以前、補助系の才能を選んだ平民時空傭兵たちは、具体的な状況を全く知らなかった。彼らは貴族時空傭兵の組織から支援を受けた後、自由な消費を禁じられた。当初、彼らはそれが組織に身を寄せた代償だと思っていたが、後に組織が自分たちに莫大な投資を行い、ほとんど費用を度外視していることに気づいた。彼ら自身が稼ぐわずかな金など、貴族たちが注ぎ込む功績ポイントとは比べ物にならなかったのだ。そして今になってみれば、これこそが貴族たちが意図的に仕掛けた罠だったのである。
元一空間はゼロ帰還任務のルールにおいて、時空傭兵の消費水準に応じて各自の等級を定めている。消費の少ない時空傭兵はゼロ帰還任務において優位な立場に、消費の多い時空傭兵は不利な立場に置かれる。現在のこの状況に直面し、一部の補助型時空傭兵は説明を試みたが、さらに多くの罵倒を受ける結果となった。
広々とした空間で、盧安は元一光幕の公開欄のメッセージを見た。多くの平民レベルの時空傭兵が、特定のサポート型時空傭兵を名指しで罵っていた。罵られている時空傭兵の中には、盧安のよく知る人物、例えば司軒もいた。ジュラ紀任務のあの数人は、とっくに司軒の過去の助けを忘れており、今では司軒が情報を隠したことを非難している。
この状況に、盧安の心は複雑だった。彼は平民時空傭兵たちの怒りを理解している。いわゆる匹夫の怒りは頭を地面に打ちつけるというは、問題を解決する決意のない匹夫が最も簡単な方法で発散することを選んだということだ。
元一を罵っても、元一は相手にしない。貴族を罵るには、名指しで罵ると危険が怖い。だから、サポート型傭兵を罵るのが最もリスクがなく、罵れば罵るほど、彼らは発散できる。
もちろん、別の角度から見れば、これらの罵倒者は責任を逃れていると言える。時空傭兵たちの現在の苦境には二つの引き金条件があり、そのうちのどちらか一方でも満たされなければ、苦境は発生しない。
第一の引き金条件は外的なもので、それは情報の不足であり、功績値を無造作に使う代償に気づかなかったことだ。第二の引き金条件は内的なもので、もし自分を律し、不要な誘惑に対して自制できていれば、功績値を浪費する結果にはならなかったのだ。
もちろん、人は問題を探すとき、常に外部の原因ばかりを見つけて、自分の内部の原因を無視しがちだ。このような根深い悪癖は、盧安自身もかつてはよく犯していたが、今こうした現象に直面して、むしろ戒めとしている。人を鏡とすれば、自分の得失を明らかにできる、まさにこの道理である。
土地革命が取り除くのは金持ちではなく、誤った消費態度だ。ただし、金持ちは金が多いため、誤った消費態度がもたらす悪果が非常に顕著であり、そのため社会が誤りを正す際の典型的な代表となる。20世紀初頭の中国の土地改革では、地主の命を奪うことは表面的なものであり、本質的には小農経済思想の命を奪っているのだ。盧安は前世の世界の歴史を思い出し、気持ちが重くなり、再び自己総括を始めた。「すべての誤りの改正は、大部分が自己の時間の使い方に対する態度の変更である。私は誰よりも時間を持っているが、一度誤れば、誰よりも顕著になるだろう。」
盧安が群れを成すには、三つの前提条件がある。自由気ままにしないこと；焦りを抑えられること；決断をためらわずに実行すること。戎星で、盧安は自分自身の三つの災いを認識した。そして今、他の人々がまだ三つの災いに気付かずにいるのを見るたびに、心に戦慄を覚える。その戦慄の原因は、今どんな過ちを犯しているのか分からず、自分が一度過ちを犯せば普通の人より遥かに酷い結果になることだけは知っているからだ。
盧安は自分の消費項目をクリックしてみた。これまで、盧安は合計で六万四千功績ポイントを消費している（四ヶ月前からほとんど消費していない）。これは平民の中ではかなり高い数字だ。その数字は、酒色に溺れる平民傭兵たちと大差ない。もし消費ゼロの補助時空傭兵と同じ帰零任務にあたれば、自分は強制的に四回の命令を下される可能性がある。もちろん、帰零任務で誰にも命令されたくなく、絶対の自由人になるには、元一に功績ポイントの十倍を支払えばいい。元一はいつでもどこでも支払いを受け付けており、支払いが届けばすぐに帰零任務中の強制契約が解除される。
盧安は光の幕を収め、李三祥と白露と待ち合わせた場所に来た。
しかし、会ってみると、盧安は李三祥と白露のほかに、新平絲の姿も見つけた。
新平絲は盧安を見ると、にっこり笑って言った。「弟くん、最近どう？」
盧安は少し驚いた表情を浮かべた。「うん、久しぶり。」
李三祥がここにいるので、盧安は挨拶を終えると大人しく李三祥の後ろに立った。盧安は李三祥を非常に信頼しており、この人精がいれば、自分が外の者に騙される確率は非常に低い。
白露は盧安のこの行動を見て、何の表情も見せなかったが、彼女は黙って座っており、明らかに李三祥がチーム全体を代表することを黙認していた。
新平絲はこの三人のチームを見て、状況を察した。盧安は明らかに弱者ではなく、それは戎星任務からもわかる。この場の三人の態度に対して、新平絲はチーム内の状況を大まかに見積もった。
側に座っている白露は明らかに戦闘力が一番高い。それは李三祥が白露に対して何の評価も下さない態度から見て取れる。李三祥はおそらくリーダー格で、戦闘力は盧安より上だろう。一方、盧安は弱いながらも、チーム内で非常に重要な位置を占めている。
状況を一通り見極めた後、新平絲は李三祥に尋ねた。「皆さん、帰零任務への準備はいかがですか？」
李三祥は笑って言った。「帰零任務に必勝の見込みがある者など誰もいません。しかし、我々は全力を尽くします。」
新平絲は言った。「私は今、帰零任務を事前に開始できます。ぜひ御社とチームを組みたいのです。」
李三祥は驚いて言った。「それは……帰零任務は、事前に開始できるのですか？それに、帰零任務では各メンバーはランダムでチーム編成されるのでは？」
新平絲は光幕を開き、その中からアイテムを取り出した。「優先選択」。
この道具の役割はシンプルで、リセット時に多数のリセットタスクから一つを選んで完了するというものです。この道具を使うと、リセットタスクのカウントダウン前に、仲間を自由に選んで追加のリセットタスクに一緒に入ることができます。
この道具の意味は、元一から与えられた仕事は必ずやり遂げなければならないが、自発的にこなし、多くこなせば、次の仕事では元一が権限を委譲し、正式なリセットタスクで最高権限を持つ階級になれるということです。
この道具は皆の目には非常に微妙なもので、なぜならたとえこのタスクを完了して元一空間に戻っても、カウントダウンが完全にゼロになれば、すでに一つのリセットタスクを完了したあなたも、みんなと一緒にリセットタスクに参加しなければならないからです。他の人は一つのリセットタスクしか行わないのに、あなたは道具を使うことで得られるのは、二つのリセットタスクをこなし、仲間を自由に選べる権利だけです——最初のタスクでは自由に仲間を選べ、成功すれば、二つ目のリセットタスクで最高権限を持てます。
李三祥はしばらくためらった後、二人の仲間を見た。白露はどうでもよさそうな態度で、それは李三祥の予想通りだったが、盧安の反応は李三祥を少し驚かせた——盧安は李三祥にうなずいて「問題ない」と言った。
李三祥は新平絲に尋ねた。「この件は重大です。お聞きしますが、私たちだけに声をかけたのですか？」
新平絲は首を振って言った。「いいえ、他にも何人かの仲間がこの任務に参加します。私の仲間はみんな補助タイプの才能です。安心してください。この帰零任務は追加で開かれたものなので、元一は誰にも階級分けをしません。」——元一空間内のすべてのルールは、時空傭兵たちがより良く任務を達成できるように駆り立てるために設けられている。
李三祥、盧安、白露の三人の攻撃型才能を持つ時空傭兵は懸念がなかったが、新平絲にはまだ若干の懸念があった。今の環境では、補助型の時空傭兵には非常に風当たりが強く、攻撃型の才能を持つ平民の協力者を探すには、人柄が良いことが絶対条件だ。
新平絲から見れば、盧安はとても良い人選に思えた。まず戦闘力があり、次に北頜のひどい手配に直面しても耐え忍び、最後には追加任務を起動させて、北頜たちが速やかに任務を完了できるようにした。この過程で盧安がどのような役割を果たしたかは不明だが、これほど早く任務が完了したということは、盧安が邪魔をせず、大局に従順だったことを示している。実は、新平絲は戎星の追加任務の実態を知らなかったのだ。
李三祥については、新平絲は頭を悩ませている。この李三祥は非常に抜け目なく見えるからだ。それに白露は冷たくて、新平絲はとても居心地が悪い。できれば、新平絲は盧安だけを呼び寄せたいところだ。しかし、李三祥の後ろに立つ盧安の様子を見て、新平絲は悟った。北頜がこの小さな高校生に大きな影を落としたのだろうと。
李三祥は白露に尋ねた。「白露、君の考えを聞かせてくれ。」
白露は顔を上げて言った。「私は全く問題ない。この任務はやってもやらなくても同じだ。いつでも付き合える。」
李三祥は白露の答えを得て頷き、新平絲に言った。「話してみてくれ。君が選んだこの任務の具体的な詳細は何なんだ。」
