0104 平衡術
「なぜ隠しているのですか？」潘陽は盧安がむしゃむしゃ食べるのをやめたのを見て、「本当の実力を発揮すれば、もっと評価されるでしょうに」と言った。
盧安はウェットティッシュで手を拭きながら言った。「何の重視？誰の重視が私の重視に値するのか？」
潘陽はうなずいて言った。「そうですか？そんなに洒脱なら、私はあなたが実力を隠しているのかと思いました。何しろ夫人はあなたに少し警戒していますから。」潘陽は話しながら、こっそりと盧安を観察し、盧安の表情から何かを読み取ろうとした。ここの夫人は盧華明の夫人を指しており、明らかに、潘陽のスパイ活動は玄鳥部で徹底しています。
今や潘陽は盧安がレベル4だと確信している。なぜなら盧安の超能力の展開があまりにも緻密で、精神浸透がまったく入り込めないからだ。精神強攻の効果がごくわずかなら、盧安の表情を観察するしかない。
しかし、彼のこれらの小さな動きは一見気づきにくいが、盧安の複数回の事前演習と比較すると、これらの小さな動きは非常に明確だ。
潘陽のその様子を見て、盧安は思わず心の中でため息をついた。小細工や策略を巡らせて成功すれば、それは知恵だが、何度も使って相手に気づかれ、しかも相手が気づいていることに気づかないのは、愚かさだ。
彼は明らかに西北の卢一族の者ではなく、言動の端々でも自分が西北の卢氏であると認めたことはないのに、会話の中で絶えず自分が西北の卢一族の者であるとほのめかし、盧安に自分が西北の卢一族の者だと判断させようとしていた。同時に、さりげなく友人のふりをして西北の盧家のちょっとした内部対立を暴露し、盧安の心に不満の種を植え付けようとしていた。これは非常に巧妙な挑発であり、最小限の言葉で、最も察知されにくい態度で、人の感情に影響を与えようとするものだ。
盧安は、もし自分が感情に流されやすく、あの大家族の権利にもう少し関心があったなら、あるいは本当に彼に感情を誘導されたかもしれないと思った。実際、盧安は西北のあの家族に対して、無欲だからこそ剛直でいられる――「俺には関係ないことだ」。
ああいった大家族に対して、盧安は足の指で考えてもその内部の状況が想像つく。利益が複雑な場所ほど、人情も複雑で、このような大家族は外には「父慈し子孝あり」を演じているが、自分がそこに割り込めば、すぐに利益配分の問題が生じ、さらには矛盾を引き起こす。家族の愛情だって？長く離ればなれだった末の再会の情？そんなものは白昼夢にすぎない。
盧安は心の中で密かに思った、「僕は頭がおかしくなったから、あんな所でいじめられっ子になるんだ。どうあれ、あそこに入れば、私生児という身分は他人の目には変わらない。余分な金と余分な地位のために代償を払うんだ。うん、あそこに行けば自分を抑えられなくなるだろう」
盧安は心の中ではそう思っていたが、実際には少しも表に出さず、ただ淡々と言った、「ああ、奥様？誰かが私を嫌っているなら、私は避けていればいい」
潘陽は言った、「時には、考えれば避けられる、それならあまりに完璧すぎる」
「そうか？車を降りて蝶を追いかける人はいつかは車に戻らなければならない。蝶が車に乗る気がなければ、蝶を追いかける人とは必ず別れる運命だ。俺みたいな小さな平民が、おとなしくしていれば、誰が何度も何度も俺を追い詰めるんだ？」
「平民は自分の運命を掌握できない。」潘陽が言った。
「平民は手に負えない民に変わる。平民より、手に負えない民はずっと嫌なものだ。」
潘陽は黙ったまま、それでも笑顔を保って言った。「手に負えない民？頭を地に打ちつけるあの人たち？あんな行動は無意味だ、自分を卑下してはいけない。」
盧安はうなずいて言った。「そう、手に負えない民、私はこれが自分を侮辱しているとは思わない。立派な上流社会には詐欺師が多すぎる、手に負えない民になることが自分を守ることになる。」
「孤児の経験が教えてくれた。私は多くの人に頼らなければならない。支えてくれる人には感謝の気持ちを持たなければならないが、決して依存心を持ってはいけない。誰もあてにならず、自分だけが頼りだからだ。ごちそうしてくれてありがとう、次は私がおごるよ。」
「待って」、潘陽は盧安を呼び止めた。「まさか、いくつかのことを考えることすら恐れているのか？」
盧安は頬杖をついて、ちょっと考え込んだ様子で、こう言った。「考えることはたくさんあるが、考えたからといって必ずしも実行する必要はない。」
予演の中の盧安は付け加えた。「例えば、自分を噛んでみるとか、美味しいご飯を食べずに、昆虫の体内の牛肉より5倍高いタンパク質の栄養を感じてみるとか。」予演の中で自分を噛んだり、虫を食べたりすることは、盧安にはできるが、できたとしても予演の中の自分はそんな気持ち悪いことはしない。
盧安も笑顔を見せて、付け加えた。「君が言うものは、寝ているだけで僕の前に運ばれてくるなら、もちろん喜んで受け取るよ。でも、今のところこれは明らかに痛くて疲れることだ。僕はこれに興味はない。」
潘陽の顔には笑顔がまだ浮かんでいるが、心の中は少し焦っている。彼は突然、自分が盧安を利益で誘惑できないことに気づいた。脅迫については、潘陽は盧安の資料を調べ、盧安のスキャンダルにも少し注意を払った。例えば昨日、高級車の女性が盧安を待ち伏せしたスキャンダルだが、調べてみると、盧安は一人で食べていければ家族を養う必要がない身で、脅す方法もないことが分かった。盧安には風俗やギャンブル、麻薬の習慣がないので、この方面を利用した脅迫もできない。
現在の盧安は時代の潮流の中にいるが、まるで滑りやすくて捕まえられない泥鰍のようで、手を出すことができない。そのため彼は、どうやって盧安を誘惑して寝返らせるかを考えている。
ちょうどその時、盧安が突然言った。「上海の勢力は私の超能力を知らないから、彼らの科学研究勢力が怖い。でも未央区のあそこには関わりたくない。だから私はどこに行くべきか？」
「そのことなら、まず…」突然、潘陽は言葉を詰まらせ、顔の笑みが一瞬で消え、両目を鷹のように鋭くして盧安を見つめた。
潘陽は自分のミスに気づいた。先ほどの問答で、もし普通に対応していれば、盧安を説得して残留させ、何気なく玄鳥部と虎部の欠点を話し、最後に思案を凝らしたふりをしていくつかの提案をするべきだった。その提案の中で、龍部と蛇部、そして盧安が絶対に選ばない他のいくつかの選択肢を並べて提示することで、盧安が龍部を選ぶように誘導できたのだ。この方法なら、盧安は自分で選んだと思い込むが、実際には誘導されており、龍部と蛇部が並んでいれば、ほぼ間違いなく龍部を選ぶ。
しかし、この一連の過程を、潘陽はさっきまで考える余裕がなかった——先ほどの言い訳をでっち上げるのはとても疲れる。盧安はあまりに突然だった。超能で心を侵食する惰性が彼を簡便さに慣れさせ、習慣的にこれらの手順を省略して直接提案を口にした結果、すぐに露見してしまった。
潘陽はまだ言い終えないうちに、自分が露見したことに気づいた。盧安の笑みをたたえた顔を見ながら、潘陽は粛然とした。
心を操る者が逆に真の意図を引き出されてしまうとは、なんという皮肉であろうか。会ったばかりの時は、潘陽は笑顔を浮かべ、盧安は厳しい表情だったが、今は全く逆になっている。一秒後、強力な心霊浸食の力が盧安に強襲を仕掛ける――先ほどの浸透とは違い、今度は強襲だが、しかし強襲は成功しなかった。盧安は一歩前に踏み出し、片手でテーブルナイフを取り、もう一方の手で潘陽の片手を握ると、ナイフが正確にその手の爪の下へと突き刺さった。
尋問の教科書に載っている拷問方法は多く、例えば竹串でここを刺したり、爪をはがしたりといったものがあり、その痛みは十指心に通ずると言われる。
状況は実にシンプルだ。お前が四级の構えで俺の防御に侵入しようとすれば、俺は強烈な痛みをお前の脳に流し込む。予演を持つ盧安が先手を取ったのだ。
「シッ……」潘陽は息を吸い、血を流す指を引っ込め、同時に心霊侵入も停止した。彼の見解では、盧安が自分の手を掴んでいなければ、彼の心霊侵入は15秒で盧安の超能場を突破できたはずだった。実際、そのくらいの時間があれば、盧安がテーブルの上のろうそくを取り、彼の肛門を何度も突き刺すには十分だった。
盧安は座って言った。「話を続けよう。」
潘陽は座り、まるで盧安を脳裏に焼き付けるかのように、厳しい目つきで彼を見つめた。
「もっと早く気づくべきだった。君は隠し事が得意な奴だ」と、そこまで言って潘陽は突然笑顔を見せた。「それで、今はどうするつもりだ？」
「現在、上海と西北地方が合同で、私に対して特定の実験を行おうとしているようです。彼らとの取り決めによれば、私には実験全体に対する知情権、計画権、中止権がある」と、盧安は潘陽を見つめて言った。「これが彼らの提示した条件だ」
「その条件なら、龍部も提示できる」
「龍部？」
盧安の疑問の表情を見て、潘陽は龍部、虎部、玄鳥部という三つの超能力勢力について説明し始めた。それから彼は言った。「もし我々を選んでくれれば、より大きな権限を得られる。君自身の行動チームを持つことになるだろう」
盧安は手を振りながら言った。「興味ないよ。私の条件は上海に留まること、そちらで実験室を準備すること、私は知情権、計画権、終了権を持つ。私の超能力研究に関する限り、完全に協力する。」
潘陽は言った。「我々の本部は北方にある。相応の実験設備や実験人員は、実は北方のほうが少し整っている。」
「私は安全だけを気にしている、誰も信じられない。」盧安は潘陽を見て言った。
龍部の領域外にある実験室なら、少しでもおかしいと思えば、盧安はいつでも終了できる。もし北方にあれば、彼らはそこで何でもできてしまう。同じく、虎部の領域で虎部の者に自分を実験させるのも、盧安はどうも不安を感じる。だから、盧安は三部すべてに自分の超能力研究に関わらせたいと思っている。
他人の縄張りで外部の助けを借りて公正を求めるやり方はよくあることで、例えば二十一世紀の地球の東アジアの小国のように、ある程度の自主権を望みながら、本土から遠い強国を後ろ盾に選ぶのと同じだ。
盧安も仕方なく思っていた。龍部に虎部の縄張りで自分の研究室を建てさせるのは絶対に無理だと分かっていたが、盧安は龍部にもこの実験に参加してほしいと考えていた。関わる勢力が増えれば、自分の身はより安全になる。
虎部や玄鳥部が不満に思うかどうか？もちろん思宇田ろう。盧安は今、三家へ同時に売り込む形で、どの一家も過激な手段に出られず、二家が裏で話し合って八百長をするようなことはありえない。盧安が今後沈黙を守り、三部に感謝の意を示し、愚か者のように三部全てを敵に回さなければ、基本的に売り飛ばされることはない。
もちろん、もう一つの大前提は、三家が平和状態を維持していることだ。三家がひとたび戦端を開けば、盧安は確実に優先して売りに出されるだろう。
しかし、盧安の見解では、海外にも確かに超能力勢力が存在する。外部からの圧力のもと、この三部が内輪もめする可能性は極めて小さい。
