0101 駒
のどかな日々はあっという間に終わった。盧安は自分のメールボックスにある暗号化ファイルを見つめ、考え込んだ。
暗号化ファイルの内容は、要するに虎部が盧安の実験に対する知情権、決定権、計画権の要求に同意したというものだった。実験台にされないことは、盧安にとって良い知らせだったが、これが自分の勝利ではないことを盧安は理解していた。メールには、実験には西北側の研究者も共同で参加すると書かれていたからだ。
少し考えれば、盧安はこの中の仕組みを理解した。盧安は、自分が終始一貫して上海の超能力勢力の高位にある支配者と交渉できていなかったことに気づいた。その支配者は最初から盧安を交渉の対象と見なしておらず、盧安は相手の目にはずっと交渉の駒に過ぎなかったのだ。
北西地方の研究者が参加するということは、自分が交渉の材料として北西地方の勢力と何らかの合意を結ばされた可能性があり、自分が得た実験の知情権、決定権、計画権は付随的なものに過ぎない――自分は常に表舞台に立たされず、ただ駒として使われてきたのだ。
理性的には、これは好材料だと盧安は理解している。なぜなら、他人が自分を駒と見なすということは、自分がまだこの世界の権力者たちから脅威や競争相手と見なされていない証拠だからだ。しかし感情的には、盧安はこの状況に強い不満を抱いている。これは過小評価されたことへの怒りなのである。
理性的には、盧安は実利を取るべきだと考え、感情的には、盧安は面子を重んじたい。今の盧安は厚顔無恥に黙って大儲けすることもできるが、それは侮辱を好むということではない。盧安も普通の人間であり、褒められれば嬉しいし、不当に扱われれば怒る。
クラスター状態では、第一カテゴリーのプリビューにおける自分は高度な自己規律の下で冷静かつ理知的に思考し、第二カテゴリーのプリビューにおける自分は制約が少なく、明確な行動タスクを完了した後で感覚を伝達するだけでよい。前者は自己統治であり、盧安は現実的な態度でこれらのプリビューに臨み、後者は必ずやるべきことを済ませた後は、リラックスして自由に思考を発散させる。しかし、その間の記憶は大量のプリビューの中で急速に薄れていき、ごく一部だけが現実の自分に記憶される。
理屈では、これは非常に正しいパターンであり、盧安はまさにこのパターンによって大量のプリビューから大量の有益な情報を得て穆塵飛を打ち負かした。しかし、第二カテゴリーのプリビューの数は結局のところ第一カテゴリーの十倍であり、二種類のプリビューがそれぞれ代表する理性と感情の対立は存在する。盧安は凡人で、凡人なら誰でも躊躇うし、クラスター化した自分もやはり躊躇う。
盧安の思考はすぐに上海の大勢力の推論から自分への不安へと移った。「力は確実に強まるが、自己との葛藤に、私は準備ができているのか？実力が増し、地位が変わるにつれて、私はまだ自己の安定を保ち続けられるのか？」
西北の西安、玄鳥部本部の会議ホールで、会議テーブルの上座に座っているのは今にも死にそうな老人で、顔の皮膚には老人斑が斑点のように広がっていた。
この老人は盧鼎という名で、17年前にすでに次世代のうちの3人に権力を譲っていた。その後の十数年間、この3人の中でますます頭角を現したのは盧華明だったが、この老人は一貫して後継者を明確に指名していた。
今、盧華明は老人の右側に静かに座り、盧鼎が紙の資料を調べるのを静かに待っている。電子機器はあるが、盧鼎はこうした新しいものに慣れていないため、皆は大きなフォントで印刷するしかない。
盧鼎が調べている資料は、虎部が提供した4・23事件の資料である。大きな破壊力は目を見張るほどだ。玄鳥部の鄧大能なら容易にこのような破壊力に達するが、盧安は四級超能力者である。超能力暴走事件の資料とともに、盧安の関連資料が含まれている。
盧華明は、一見後輩が先輩の教訓を待っている様子であるが、実は心の中は非常に複雑である。
盧安がレベル5に昇格する可能性は、外部から見れば良いことのように思えるが、盧華明はよくわかっている。盧安はどんな性格か——賢く機転が利くが、ずる賢く怠惰。一見忠実で実直に見えるが、警戒心が極めて強い。悪意はなさそうに見えるが、ひとたび自分の利益が侵害されたと感じれば手段を選ばない。
最も重要な点であり、また今盧華明が最も歯がゆく思っている点でもある。他の孤児たちは両親がいないと気づくと、いつも父性愛や母性愛といった自分にないものに対して、少しは憧れや期待を抱き、親から愛されることを期待する。『最良のものは他人のもの』という言葉があるほどだ。しかし盧安は孤児という身分にすっかり慣れており、自分の両親がどうしていなくなったのかにはまったく関心がなく、欠けている母性愛や父性愛にもこだわらず、それどころかどこか楽しんでいるようにさえ見える。
「非常に扱いにくい」と、盧華明は自分の血のつながった「息子」を評した。
「ふふ、盛鑫のあの老狐がこの件を知らせたのは、どうやら手元に人質を残すつもりらしい。」盧鼎が言った、「華明よ、申し訳ないが少し我慢してもらう。お前たち父子を再会させるわけにはいかないのだ。」
盧華明が言った、「家族の一員として、家族のために貢献するのは当然です。」
盧鼎はうなずいた。盧華明がごまかせたと思った直後、盧鼎は話を変えた、「家族の一員が家族に貢献するのは当然のことだ。しかし、家族は身内を粗略にしてはいけない。さもなければ、あの子はあまりにも長く外にいると、心が離れてしま宇田ろう。」
五級超能者はあまりにも強力で、盧安は五級に到達する可能性を示した。依然として一枚の駒ではあるが、極めて重要な駒であり、軽々しく放棄することはできない。盧鼎は外に残っている家族の弟子を気遣っているように見えるが、実際には盧安の重要性を指摘し、盧安の身分を正式に認めたのである。
盧安の私生児としての身分については、その場にいる全員が心の中でよくわかっているが、それを口にする無粋な者はいなかった。
孟位のいた二十二世紀の中国では、宗族は存在しなかった。なぜなら、遺産法が巧妙に作られているからだ。父親が死ぬと、実の兄弟同士がわずかな遺産を巡って目の色を変えて激しく争い、さらには娘までもが表舞台に立ち、法律という武器を手に取って、遺産の中から自らの取り分を勝ち取ろうとする。これは推恩令の強化版である。こうして、中国の大地で二千年にわたり地方政府と対抗してきた宗族勢力は、跡形もなく崩壊したのである。
しかし、韓国や日本では宗族制度の影がまだ見られる。それらの家族企業は家族企業を均等に分割するのではなく、長者が後継者を指名する。そして、日本や韓国の大規模な家族は工業時代になっても政府の態度に影響を与えることができた。
一方、盧安のこの世界では、新民主主義革命が起こらず、聖人を引きずり下ろす批孔（孔子批判）もなかったため、宗族の勢力は依然として存在し、宗祠も存在する。宗族の決まりでは、私生児は宗祠に入ることができない、宗主が認めない限り。
盧華明は盧鼎の言葉を聞き、ひよこが米をついばむようにうなずいて同意した。盧鼎の言葉は明らかに警告だった——もし外にいる家族の弟子が心変わりし、家族を裏切るなら、誰かが責任を取らなければならないのだ。
卢華明は責任を取らざるを得なかった。盧鼎が自分の私生児を宗祠に入れてくれることは恩典であり、このいわゆる恩典を無理にでも受け入れなければならない。さもなければ、次世代の宗主の座は選択の余地が出てしまうからだ。
卢華明にとって、自分の能力は十分に高いが、他の二人の兄弟も諦めてはいない。十五年前、自分が外で遊び呆けていたところを二人の兄弟に弱みを握られ、幸いにも卢華明が即断即決で処理したため、家族の相続争いから脱落せずに済んだ。今、勝利が目前に迫る中、目の前のこの件——やはり十五年前の些細なこと——をうまく処理できなければ、自分は非常に大きな危機に直面することになる。
今や、この小さな出来事は大きな問題になっている。盧家に所属する高等超能力者の裏切りは、小さなことではない。この「盧家に所属」は少し無理があるが、宗主がそう言い、盧華明も自分のイメージを保つためにうなずいてそう認めた以上、誰がそうではないと言えるだろうか？
もし盧華明が自分でこの件に対処していたら、盧安を引き続き冷遇し、大権を握った後で、懐柔策を用いて盧安の心を掴もうとしただろう。この時にこの件を表に出すようなことは絶対にせず、自分が家の大権を担うにふさわしいかを試す試験にはしなかったはずだ。
今や試験となった以上、盧華明は決心せざるを得ない、絶対に盧安が虎部に買収されてはいけない。
十六時間後、ソファに座っている盛鑫は、悠々と西北からの返事を見ていた。
この時の彼は、気分がとても良かった。ビジネスの観点から、盛鑫は今や損失なしで確実に儲けている。
今、盛鑫の手にある盧安は一つの駒として、柔軟に使用できる。
仮に盧安を服従させた場合、二つの選択肢がある。虎部に留めて虎部に高等超能力者のデータ体系を一つ追加するか、盧安の弱みを握って盧安を玄鳥部に潜入させ、虎部が玄鳥部に送り込む重要な伏兵とするかだ。
仮に盧安を服従させられない場合、盧安の友好的な行動はすべて玄鳥部の注目を集め、玄鳥部から相応の交換を得ることができる。
盛鑫が次の一手をどう打つか検討しているちょうどその時、情報調査部の責任者が入ってきた。この三十代半ばで精悍な男は、実は三級の超能力者だ。彼は盛鑫の前に来て、耳元で何か囁いた。
盛鑫は眉をひそめ、「確かか？」と尋ねた。
責任者は言った。「明確に、龍部はすでに4・23事件の原因を突き止めました。現在、大量のハッキング行為がデータベースに侵入し、楚鳥の資料を照会しようとしています。」
「内部に裏切り者がいるのか？」
「必ずしもそうとは限らない、時間の節目から見ると、玄鳥部の方で問題が発生したのだろう。」
盛鑫は罵った。「くそっ！北のあの連中ときたら、何を見てもすぐに分け前にあずかろうとしやがる。」
「玄鳥部にこの知らせを知らせるべきか？」
盛鑫は手を振った。「いや、我々だけで知っていればいい。」
情報責任者が去った後、盛鑫はリモコンを手に取り、目の前のスクリーンをつけた。スクリーンには大量のホストーーが稼働しているホールが映し出されている。ここはデータ処理基地であり、スーパーコンピュータはまさにここにある。
「天數計画の進捗はどうなっている？」
画面の向こう側の盛儒星がやや困った様子で言った。「現在のところ、天數現象が急速に弱まっている。これは我々が目標範囲を特定する行動にとって非常に不利だ。」
「まあいい、できるだけデータを集めればいい、成功するかどうかは別の話だ。」盛鑫が言った。「龍部と玄鳥部が我々のところで活動している者たちに注意して、彼らが協力以外のことをしていないか見てくれ。」
盛儒星は盛鑫の言葉の意味を理解し、うなずいた。
