0100 歳月静好
金銭の役割は、人間社会が硬直的に設けた一つの評価基準である。さもなければ、同じ事柄に対して、費やした側は自分が多大な努力をしたと考え、得た側は他人がたやすく成し遂げたと考える。
「しかし、多くの親戚や友人がこの衡量のルールを無視すると、積み重なってますます深まる矛盾を無視することになり、仲違いして敵になる結果もより悲惨になる。」盧安は予演中に振り返って湯宏康を見て、心の中で付け加えた。「兄弟でも金銭の計算はきちんとすべきだというのは正しいが、しかし私にいったい責任と権利があって、あなたとこの計算をするのだろうか。」
校庭では、青春の少年少女たちが楽しそうに歌い笑っている。彼らの服装は、孟位歴史ラインの二十一世紀の陰気な服装とはまったく異なり、雰囲気も孟位の時代とは決定的に異なっている。
二つの世界の政治の授業も、大きく異なる。盧安はかつて、自分の過去の政治の授業は理想主義の課程で、赤旗が翻る理想を宣伝していると思っていたが、行間から滲み出ているのは現実主義だった。政治の授業の冒頭の言葉——国家は暴力による支配の機械である、と。それは民衆と国家の間の帳尻をはっきりと示し、民衆と国家の間の剣——暴力的鎮圧と暴力的反抗の条件を、あからさまに指摘した——矛盾が調和不可能な段階に達する、つまり条件が満たされれば、誰もが否応なく暴力によって解決しなければならないと認めざるを得ない、という意味だ。
孟位の歴史的な流れにおいて、この言葉は建国以来消えることなく、人間社会の階級とは何かを代々の人々に常に思い起こさせてきた。二十一世紀から二十二世紀にかけて、意思決定を担う階級はこの剣を決して手放さなかった。それゆえ、社会の各階級の闘争は非暴力的なものとなり、法律によって調整され、法律に問題が生じれば世論によって法律が問われる。この静かに浸透する闘争の中で、社会の監視は技術の進歩とともにますます整備され、制度はますます細分化されていった。これもまた社会間の闘争であり、各階級が社会における自らの正当な権利のために闘ってきたのである。より小さな義務を提供する敗者は法律を揺るがすことができず、勝者は法律を自分たちに都合の良い側に押しやった。自らの権利を強化するために、より積極的に義務を果たし、世論に欠点を見つけられないようにしなければならない。矛盾は闘争の中で緩和されるものであり、欺瞞や隠蔽の中で蓄積されるものではない。地球の21世紀初頭の社会は、まさにこのような互いに欠点を探し合うプロセスであり、例えば多くの暴利業界が次第に社会から容認されなくなり、それに続いて一改、二改、三改と改正が行われた。
22世紀では、この最も恐ろしい状態が指摘されたため、皆の努力の下で、この状態は一度も起こらなかった。最悪の状態は、重要な階級の声が意思決定層に届かず、意思決定層が無意識にその利益を無視するか、あるいは意識的に破壊する場合で、その状態での階級闘争は、破壊的な革命となる。
政治の教科書には、階級闘争中の国家は崩壊しておらず、上も下も内心ではわきまえていて、可能な限り矛盾を解決していると記されている。一方で、ポリティカルコレクトネスを強調する国家は、美しい民主主義で矛盾を解決できるわけではなく、皆が一堂に会して茶話会を開き、矛盾を笑って済ませることなど不可能だ。内部の均衡を再び取り戻すためには、対外的に矛盾を転嫁しなければならない。
かつて、盧安は自分は政治に関心がなく、政治は自分とは無関係だと考えていた。しかし、この世界の人々と比較してみて、盧安はようやく気づいた。この世界のほとんどの人々の、資源や権利など現実的なものに対する見方はあまりにも幼稚で、呆れてものも言えないほどだ。どのような民衆が、どのような政府を育てるのか。無関心な民衆は清朝政府を育て、自由で民主的な民衆は低効率な議会を育て、個人崇拝が深刻な民衆は独裁政府を育てるのだ。
そしてこの世界にはこんな幼稚な者がたくさんいるからこそ、大権を握る一部の人間は盧安に対してこんな完全に身を売るような条件を自信満々に提示できるのだ。虎部の行為に対し、盧安はほぼ明確に「バカかよ」という態度で不満を表明した。しかし、上海で各実験室を管理する権力者たちは盧安の予想を超えて傲慢で、盧安の不満などまったく気にせず、まるで福島事故後の日本内閣のように鈍かった。もし盧安がもう少し短気で、たとえば普通の少年のような癇癪を起こしたりしたら、これは事故になりかねない。今の盧安が持つ社会的破壊力は決して小さくない。
盧安が校門を出ようとしたところ、自分のシミュレーションの中で予想外の出来事が起きるのを感じ、すぐに集中した。
校門から60メートル離れた場所に、高級スポーツカーが停車レーンに停まっていた。車内の女子高生はうつむき、指で素早くパソコンに何かを入力している。
パソコンの画面には監視カメラの映像が表示されており、それは臨淵学院のものだった。少女はまず教室の監視カメラを呼び出し、次に運動場とバスケットコートの監視カメラを呼び出した。突然、彼女は門の近くの監視カメラに映った見慣れた人影を見つけ、すぐに画像を拡大した。「見つけた！」少女は小声で叫んだ。彼女が車のキーをひねると、赤いスポーツカーは素早く発進した。
校門からその人影が出てくるのを確認すると、彼女はアクシェルを踏み込み、赤いスポーツカーは「ビュン」と飛び出し、周囲の人々を振り向かせ、道を譲らせた。
盧安は、目の前で真横に滑り込むように止まったスポーツカーを見ても、驚いて後退することはなく、ただ平静に足を止めた。何度も予行演習を重ねた結果、自分が轢かれることはないと分かっていたので、彼は大げさに騒ぐことはなかった。
ドアが跳ね上がり、女性の足が車外へ踏み出された。自分を問い詰めようとしている盛怡苒を見て、盧安はポケットから携帯電話を取り出し、彼女に尋ねた。「お姉さん、もう18歳ですか？」
「私のことは先輩って呼ぶべきでしょ、私は高校3年生なんだから！」
“ああ、それじゃあ未成年だな。”盧安は番号を押した。ここの警察は本当に効率が良くて、電話は1秒後に繋がったが、しかしそれは電子音声だった。「通報オプションを選択してください。悪性刑事案件なら1を押してください。」盧安はこの無駄な言葉を待たずに、素早く交通ボタンを3つ押し、それから数字キーを何回か押した。「もしもし、警察ですか？未成年が自動車を運転して、うちの校門前で狂走しています。」
この時、盧安の携帯電話が停止し、盧安のいるエリアの電子信号がすべて消えた。盛怡苒は携帯に向けていた指を引っ込めた。“ふんふん”盛怡苒は得意げに盧安を見つめた。この時、周囲数十メートル先では、すでに多くの人が立ち止まっていた。
豪華なスポーツカーであれ、一組の男女の容貌であれ、この暇を持て余したキャンパスでは、ゴシップ好きな若者たちがいつも当て推量であれこれ話を作り出すのだ。
盛怡苒の超能力は状態保持であり、一定範囲内では、エネルギーが作動するすべての物品の発展が制御される。機械内部のどこかでエネルギー作動がわずかに遅くなると、それはスムーズに動かなくなる。盛怡苒の超能力の作用範囲は視線範囲内で、距離が遠いほど制御精度が悪くなる。50メートルを超えると、超能力の作用でジープをロックするのは困難になる。そのため、レベル4と判定された。
盛怡苒の超能力は人間への影響が限定的だ。なぜなら、人間の身体という物質こそが、ダークマターフィールドを乱す唯一の存在だからだ。通常物質とダークマターは本来干渉せず、ただ人間の身体においてのみ交錯が生じている。特に超能力者の身体は、機器で測定可能なダークマターフィールドが凝集しており、言い換えれば、これが超能力者のダークワールドにおける身体である。場と場の干渉こそが、今の盛怡苒の超能力への干渉源なのだ。
この怒れる少女が魯安を訪ねてきた理由は単純だ。二十日以上前、魯安の超能が暴走した際、当時热血に理性を支配されていた魯安によって、彼女は一度厳しく打ちのめされた。盛怡苒は身体検査を終えた後、すぐに天卓研究所へ行き状況を調べた。魯安の暴走の知らせは厳重に封鎖されたが、天卓研究所が事後封鎖した部屋は、まさに盛怡苒が常用する場所だった。だから、誰の超能が暴走したかは、盛怡苒にとって明白だったのだ。
盧安にとって、これは非常に面倒なことだが、ただ面倒なだけだ。自分の安全のために、盧安はあまりにも多くの実力を隠している。目の前のこのレベル4超能者は、全く自分を抑え込めない。盧安は今、確信している。自分の無阻超能に制御力を加えて、本当に表舞台で評価すれば、数ヶ月も経たずにレベル4超能者と評価されるだろう。
広範囲の減阻能力と一定区域での零阻能力は別物だ。臨淵学院の評価では、減阻能力の昇級評価には二つの基準がある。一つは、現在の減阻強度を維持したまま面積を拡大し、サッカー場ほどの大きさにすること。その時、屋外で通常の風力3～4級の風であっても——この風速は屋外の高さ15メートルで容易に達する——わずかに減阻能力を使って風力3級の風を導けば、数メートルの範囲内で風力11級以上の強風を集めることができる。
二つ目の評価基準は、抗力低減効果をさらに大きくすることです。理論上、三平方メートルのゼロ抵抗面を維持できれば四級となります。その際、泡のような形で全身を包み、どんな弾丸が当たっても、圧力が均一にこの無抵抗膜の泡を圧縮します。弾丸の運動エネルギーは圧縮空気のエネルギーに変換されます。これは大口径の弾丸にも耐えられる能力です。
同じ圧力では、面積が大きいほど圧力は小さくなります。無抵抗膜の後ろの空気接触面積は、射手の手と銃の接触面積の百倍なので、衝撃力は非常に小さく、体で受けても小さいです。しかも、無抵抗膜の泡の中には空気があり緩衝材となるため、体で直接受けるわけではありません。
運動量保存則により、mv=Ftが成り立つ。空気の圧縮性によって、弾丸の運動量が空気に伝える力積は非瞬間的な過程と見なせるため、衝突時間（t）が長いほど、衝撃力（F）は小さくなる。これが、皮ボールはハンマーの打撃に耐えられるが、ガラス瓶は耐えられない理由である。将来的には、重火器の衝突など、激しい運動量が泡の中に爆発衝撃波のようなものを生み出さない限り、盧安の肉体が破壊されることはない。盧安の戦車になりたい夢はますます近づいているが、盧安の攻撃力を無視することもできない。
しかし、現実とはこういうものだ。盧安は目の前の面倒を解決する多種多様な方法を持っているが、それらはより大きな面倒を引き寄せるだけなので、性急な手段を一つ一つすべて隠すしかなかった。
周囲の視線が注がれる中、盧安は仕方なく二歩後退して言った。「あの日は事故だったんだ。その時はどうしろって言うんだ、俺だって絶望してたんだよ。」
盛怡苒が言った。「そう？でもあんたのせいで大損したのよ……逃げるな！」
盧安は少女が言い終わるのを待たなかった。予知で見た通り、このまま話し続ければ自分が大損し、「領土割譲と賠償」を迫られるかもしれない。だから盧安は誰もが意外に思うが、自分では最善だと思う方法を取った——三十六計逃げるに如かず。
彼女が追いかけようとしたその時、そばの通行人がひっきりなしにひそひそ話している。盛怡苒は「クズ男」「浮気」「無責任」「別れる」などの言葉を耳にし、さらに携帯電話を取り出して写真やビデオを撮ろうとする人もいた。この面子を気にする少女の顔はたちまち真っ赤になった。そんな同情に満ちた視線の束の中で、盛怡苒は思った。「なんだか……なんだか、自分がどうにかなってしまったみたいだ」と。
盛怡苒はすぐに車に飛び乗ると、窓を黒く切り替えて外部の視線を遮った。彼女は人ごみの中に紛れて消えた盧安を見つめながら、思わず罵声をあげた。「盧安、このやろう！覚えてろ。」
四百メートル走って距離を置いたところで、盧安は足を踏み止め、何度か息を整えた後、突然クスリと笑った。
盧安は仰向けに空を見上げながら思った。「歳月は静かで良いけれど、あとどれほど残っているだろうか？」
