仮説
「…フランか。お前まさか、聞いていたな…？」
「すみません…盗み聞きする気はなかったのですが。サシャさんを探していたら、興味深い話が聞こえてきまして」
最初からそこにいたかのように現れた、魔法師団団長。驚きすぎて声を出せずにいれば、ボスが申し訳ない、と近付いてくる。
（とても優秀な隠蔽魔法だったようだ。私とした事が、気付かずここまで接近させてしまった…）
（…いや、場所も悪かった。ここは匂いが強い）
モモの台詞に同意する。薔薇の香りが強く、食べ物の匂いが一切しないくらいなのだ。二匹が気付かないのも無理はないだろう。
「直接話した事はないですよね。魔法師団団長をしています、フランと申します。いろいろ話を聞いて、会ってみたかったんですよ」
そうは言われても…真っ黒いローブに加え、フードで顔が見えないとなると余計怪しさが増す。フラン団長から距離を置こうと数歩下がれば、アイーダさんが溜め息を吐いた。
「すまんな、サシャ。こいつはまぁ…いても問題はない。用件も同じだろうからな」
「…同じ、ですか？」
つまり、フラン団長も私が何者か気になっているという事…？自国の人にまでそう思われてるなんて、私はどうしたら良いのだろうか。
こうなったら研究対象にでもなった方が話は早いのかも、と考えていれば、ふわっとフラン団長のフードが浮いて。
出てきた顔を、思わず二度見した。アイーダさんとそっくり…だと…？！
「え、なん…………ふ…双子…ですか…？！」
「そうだ。さすがにこれだけ似ていたらわかるか」
「当然でしょう、姉上。サシャさん、驚かせてばかりですみませんね」
全くだ、と言いたいのを堪える。どちらも私より立場は上だから、突っ込めないのがもどかしい。
「…あれ？という事は、フラン団長も竜人族…？」
「えぇそうですよ。といっても出来損ないで…自慢出来るのは、魔力の多さくらいですが」
「フランは普通の人間より体が弱くてな…」
魔力量は膨大だが生まれつき体が脆弱すぎて、ユナイシアムルではちょっとした問題になったそうだ。なんでも、体が頑丈でないなら竜人族ではない、と。
「実の親にも言われてしまいまして。見かねた姉上が、リングラングリンに行ってはどうか…と提案してくれたので」
「研究意欲もあったからな。出世もしたし、結果行かせて良かったと思ってるぞ」
なるほど、フラン団長はそういう生い立ちだったのか。竜人族の彼がこの国にいる理由はわかった…けれど。
私自身の問題を、どうしたら良いのだろうか。
気を紛らわせるようにモモの体に手を伸ばせば、フラン団長が穏やかに笑った。
「ふふっ…大丈夫ですよ、サシャさん。先程姉上は同じ用件と言いましたが、正確には少し違いますから」
「少し違う…ですか？私、自分の事…本当になんにもわからないんですけど、」
「はい、それもわかってますよ」
多分、眉間に皺が寄った。
この人は、一体何が言いたいのだろう。そう訝しんでいたのだが、僕の仮説ですが…と話し始めるフラン団長から、目を逸らせなくなった。
「サシャさん、貴女…恐らくスキル保有者でしょう」
「おい待てフラン。スキルだなんて、」
「姉上はちょっとお静かに。それに仮説だと言ったでしょう？……スキル、聞いた事はありますか？」
首を横に振る。また新たなワードが出てきた。ゲームや漫画でのスキルならわかるが、きっと違うだろう。
「ですよね、それが普通です」
スキルとは。
特殊、特別な環境で育った者、または長く居た者。通常よりも長生きした者、一つの分野に特化したり修練を積んだ者。種族として生まれつき備わっている者。そして…誰かから受け継いだ者しか、持っていない…特殊な能力や体質の事を言うそうだ。
大抵の人は保有している事に気付かず一生を終えたり、あるとわかっていても他人に狙われる可能性があるので、他言しないのが常識らしい。
ただしあからさまだと気付かれるそうだ、今の私のように。
「スキルだと知らなかったり、気付かずに魔法と言い張る人も多いんです。中身は様々ですからね、なんとでも言いようはあるんですよ」
「そもそもスキルという言葉を知らんのが普通だ。団長クラスになれば耳にする事はあるだろうが…」
「そうですね。それだけ特殊な力であり、保有している人が少ないのが、スキルです」
わかりやすいものばかりではないですし、と続けるフラン団長だが、私はとても混乱している。
そんな、特別な人しか持っていないような能力が…私なんかにあるようには思えないのだが。
大体さっきのアイーダさんの疑問だって怪しいものだ。竜人族と同じ括りにされたが、団長の言う通り筋肉の成せる技なのかもしれないし。
そう伝えればフラン団長は苦笑し、アイーダさんは顔を引き攣らせた。
「残念だけれど、それはないです。筋肉も、筋力も関係なく…足が爆散するのは本当ですから。昔、見ましたし」
「み、見たんですかっ？！」
「えぇ。あの時は大変でした…治癒魔法を使える者が総出で治しましたが、障害が残っちゃって…今は兵士を引退していますよ」
すごく恐ろしい話を聞いてしまった。本当…ガイリス団長、どうしてくれようか。もし私がそうなっていたら…あぁ、モモと走れなくなるなんてこの世の地獄すぎる。私の足、無事でいてくれてありがとう。
「でも…そうなると、竜人族並の体を持っている事が…スキル…？に、なるんでしょうか…？」
「そうですね、竜人族のみの固有スキルになります」
固有スキルとは、その種族しか持つ事の出来ないものだそうだ。種族限定なので普段説明する事がなく、名前も必要ないらしい。
「一般人にはスキルと認識されず、そういう種族だと思われていますがね。ちなみに魔力量はスキルに含まれません。サシャさんは並よりちょっと多いくらいでしょう？」
「そこそこらしいです」
「ふふ、何よりじゃないですか」
アイーダさんとそっくりな切長の目が、柔らかく弧を描く。だが姉の方は厳しい表情で、重たそうに口を開いた。
「我々の頑丈さと治癒力…固有スキルは、生まれつきのものだ。稀にフランのように保有しない者もいるが…サシャ、お前はハーフではないのだろう？」
「はい。両親は普通の人ですよ」
「…長生きしてるようには見えんし、入団して日も浅いと聞いている。固有スキルは譲渡出来んし、ならば…特殊な環境で育ってきたのか？いや、それでも固有スキルがただの人間に備わる事はない…」
なんなんだ、意味がわからん。
そう言うなりずっと持っていたワインを一気飲みするアイーダさんに、同意する。私も意味がわからない。
するとフラン団長が、まだあるんですけど、と呟いた。
