夏姫、絶好調
「夏はアタシの季節」，去年，夏姫の模試を見た時に聴いた気がする。夏姫の模試，点数の折れ線グラフを見ると，明らかに夏の点数が伸びていたのだ。夏姫の言い分，「夏はアタシの季節」というのを信じてなどはいなかったが，そういいたくなる気持ちがわかるほど，はっきりと結果に表れていた。
まぁ，受験が冬である以上，それは何の意味も持たないのだが。
「・・・・・・。」
そんなことを聞き及んでいたから，今，オレは絶句している。手元には７月の模試の問題用紙。
「これも・・・これも・・・一見するとこれは違うけど，実際は・・・。」
出題されている問題が，どれも夏姫が得意とする単元なのだ・・・。実際，点数も取れていて，夏姫の主張に頷いてしまいそうになる。
いや，受け入れてはダメだぞ，志賀草鋼！！オレは理詰めで生きる人間だ。そんな不確定な「運」なんて要素を受け入れてなるものか。・・・もし，運というものが存在するのならば，それは努力に基づくものだ。運は人が運んでくるもの。人徳を積み，それに反応するように人からもたらされるもの，それが運だ。ランダムの偏りは運ではない。確率の結果でしかないのだ・・・！！
・・・だとしたら・・・！！
オレは思い付き，机で紙を取り，ペンを走らせる。
「夏姫，これを解いてみてくれ。」
「え？抜き打ちテストみたいな感じ？・・・わかったわよ。」
そう言って夏姫は机に向かう。数問とはいえ，夏姫が苦手な部分を出題した即席テスト，これは出題の時点で運はないと言える。
「できたわ。」
「―――へ？」
あまりの速さに素っ頓狂な声が出る。
「お，おう。」
「採点は任せていいわよね？」
「ああ，オレがする。」
夏姫から先程，オレが渡したテスト用紙を受けとる。
「・・・正解。」
目の当たりにすると，絶句しかない。
「・・・・・・。」
オレの中にとある実験方法が思い浮かぶ。
「夏姫，ちょっと・・・。」
「何？」
オレはパソコンの画面を見せる。
「株，買ってみ。」
「え？株？アタシよくわかんないよ？」
「試しにだから，気にしなくていいよ。」
「うーん・・・責任は取らないからね。」
「実験費用だと割り切るよ。うまくいったら学費返済の足しにしたらいい。」
渋る夏姫，オレは人を動かす鉄則「やり得状態」を提示して交渉する。
「・・・わかったわよ。・・・じゃあ，これと，これかな？」
そう言って一覧の会社名を指差す夏姫。
「わかった。」
そう言ってオレはそれぞれ1000株ほど今の価格で購入した。
―――翌日。
「――――――。」
ダメかもしれない。オレは主義が揺らいでいる。
もちろん，夏姫の買った株の株価が高騰しているからだ。一つは昨晩，ライバル業者の不正が発覚し，もう一つは画期的新製品の発表が今朝あったのだ。夏姫がそれを知る由もない。
「ねぇ？怖いからもう売ろう？」
「いやいや，ここは粘るところじゃない？」
「ここまでうまくいき過ぎると，アタシの心臓がもたないよ。」
「そう？まぁ，わかったよ。」
欲が出そうな場面だが，夏姫がそういう以上無理強いはできない。
「さ，売却もできたし，バイトないんだろ？ちょっと出かけようか。」
気分転換のドライブデートだ。久しぶりの大人の身体なのだから，大人にしかできないことがしたくもなる。やはり人間，ランニングでは出ない速度での移動は気分がいい。大昔から馬に乗っていたとか，移動手段に飽くなき挑戦をしていたのがいい例だろう。
「志賀草，車持ってたんだね・・・。」
「いやいや，今日のために買ったんだよ。」
「は？」
目の前にあるジープのラングラーを見て目を点にしている。
「こ，こんな高そうな車を？」
「まぁ，購入価格はそれなりにあるからな。」
「志賀草っておぼっちゃん？」
「さっき証券口座の総額見ただろ？ちゃんと増やしてるんだよ。」
「だからって・・・」
「それに，こいつはリセールって言って，売った時に結構言い値が付くから，購入して，乗って売った時，額の差で見れば乗用車と大きく変わらないから，想像してるよりずっと安くつくんだよ。…ぶつけたりしなければ。」
「え・・・怖・・・。」
夏姫は顔を青くしていた。
―――数時間後・・・
「え・・・怖・・・。」
今度はオレが顔を青くする番だった。
止まらないのだ。行先まで１時間くらい走ったが，未だに信号で一度も止まらないのだ。オールグリーンになっている・・・これが，夏の姫，ということなのか・・・ありえないだろ・・・。運，というより運命が捻じ曲げられている感覚だ。
それからも，夏姫の身には幸運なことが続いた。
山道を走れば路肩にはリスやカモシカが顔を覗かせ，昼食に入った有名ラーメン店でも到着時にちょうど人が掃け，座席に案内されると店の外に行列ができた。帰りの夜道で流れ星が頭上に降り注いだ時にはオレはもう驚かなくなっていた。
・・・とはいえ，帰宅後，売却した株価が元に戻っているのを見て，やっぱり顔を青くするのだった。
―――★☆―――
「ふふん～♪」
ランチタイムのバイト中，鼻歌交じりで食器を拭く。
自分自身が上機嫌なのがわかる。暑いのは嫌だけど，やっぱり夏は好き。運がここまで好転するのだから，調子に乗らないワケないのよね。今，アタシがいるのがミュージカルなら急に歌って踊り出すシーンよね。今までも夏は調子が良かったけど，今年は志賀草がいてくれるから，今まで以上の多幸感に包まれている。ベースが上がった感覚，と言えばいいのかな・・・。こういうのが“あなたといると幸せ”という感覚なのだとしたら・・・。
「――――――っ～～～。」
妄想だけど，嬉しさと気恥ずかしさで顔が火照るのがわかる。
「ご機嫌だねぇ。」
「あ，マスター。ふふ，そうなんです，最近良いことばっか起きるんで，思わず。」
「そうやって幸せを自覚できることはいいことだね。アレが嫌だった，とかいうよりよっぽど幸せになれる思考だよね。」
「毎年夏はこうなんですけども，今年は，志賀草がいてくれるし，更に素敵な季節になってるんですよ。」
「あれ？でも，志賀草さんと付き合い始めたのって，冬・・・せいぜい春でしたよね。」
マスターに言われて気付く。そうだよね。志賀草と出会ったのも秋の終わりだし，付き合いだしたのも冬の終わり・・・運が良くて出会えて，運が良くて付き合えたわけじゃないってことなのよね・・・。
「それって，運命ってこと・・・なのかな・・・へへっ・・・。」
「まぁ，そりゃあ，この浦和だけでも十万を超える人がいるワケで，ボクも道志さんたちが出会ったのは運命だとは思うけどね。・・・なんか志賀草さん若返ってるし・・・。」
運命・・・運命かぁ・・・ダメだ，顔がニヤける。
―――！？
アタシはあることに気が付く。
「待って，冬でも志賀草と付き合えたってことは・・・このまま夏の勢いで―――」
「・・・なるほど，確かに良いことあるかもね―――」
「―――入籍！？」
「それは大きく出過ぎじゃないかい！？」
「・・・どうしよう・・・。」
「道志さん，既婚者としてのアドバイスだけど，間合いの詰め方は大事だからね。」
「マスター，既婚者としてアドバイスが欲しいんですけど・・・結婚式は地元と有名どころと海外，どこがいいと思いますか！？」
「飛躍したねぇ！？話聴いてた！？」
「訊いてるのはアタシですっ！！」
「これ，聴いてないね・・・。」
なぜか諦め顔のマスター・・・疲れているのかな？
「幸せそうなところに水を差す様で申し訳ないけど，あまり期待を膨らまし過ぎると，そうならなかった時に傷が深くなっちゃうから，そこそこにしておいた方が良いと思うよ。」
「いやいや，マスターは夏最強のアタシの運をわかってないですね。」
「まぁ，上手くいくことに越したことはないんだけど・・・。」
この後のランチタイム，お客さんは来なかった。
どーも、ユーキ生物です。
2022年最後の投稿になります。今年本作を知っていただいた方、ありがとうございます。昨年以前よりお読みいただいている方、本年もお付き合いいただきありがとうございました。私の創作持論として「読まれて初めて完成する」ということを持っているので、読んでいただいている方には大変感謝しております。2023年もよろしくお願いします。
次回投稿は2023年1月20日投稿を予定しております。
