高校生編（結）：押しに負けているだけ
本話は第35部「押しに負けている？」の続きになります。
「あ、それでね、センパイ、今日の夜っておウチにいます？」
「・・・まぁ、いるだろうけど。」
「良かった。じゃあ、ルリ、今日テレビの生放送に出るから、見て欲しいの。」
「ふーん・・・何の番組？」
「Ｓステッ！！」
「Ｓステ・・・音楽番組のヤツか。」
「そうそう。ルリ、歌ってきます！！」
「気が向いたらな。」
「え～絶対見てくださいね。じゃ！！リハがあるから、センパイ、バイバイ！！」
―――☆★―――
夜、テレビの前で考える。テレビを見る様に強要してきた瑠璃のこと、そして・・・
“私は鋼君のこと、今でも好きですよ。・・・大好き。・・・・・・でも、・・・だけど、鋼君は私のこと、好きじゃないでしょ？”
あの娘の言葉と、悲愴な表情が脳内にチラつく・・・。
・・・オレは、ここから先に踏み込んでもいいのだろうか？
瑠璃の強烈な押しに圧倒されているだけで、あの時の様な、思い違いをしているのではないだろうか・・・？
２：瑠璃の押しに負けているだけ。
・・・うん、相手にされているからと言って、それがイコールで恋愛感情になるわけではない。そういう勘違いが童貞の悲劇を生むんだよな。瑠璃に真摯に向き合う意味でも、この状況は押しに負けているだけだと自分を諌めなくては。ああいう押しの強い子はオレの様な童貞の天敵かもしれない。
そう思うと、オレは手に取っていたテレビのリモコンを操作することなく、テーブルに置いた。
―――☆★―――
「・・・そういうことだったのね。なんだか妙にテレビの前でボッ立ちしてたから、どうかしちゃったのかと思ったわ。」
「心配かけた・・・のか？」
「どっちかというといろはがテレビ観れなくなったからそっちを誤って欲しいわ。」
調子に乗らない様にと結論を出した夜、晩酌をしつついろはに今回の件を話していた。
「童貞はそういうところが困るよな。」
「う、うーん・・・そうだね。」
いつもだと、オレの童貞を味がしなくなるまでイジリ続けるいろはの歯切れが悪かった。折角学びを得たというのに・・・。
「それじゃあ鋼君、この時代でやり残したことはないということかな？」
チンチクリンの生物が短い手をポンっと叩いて話を変える。
「そろそろ次のステップに進んでもいいかと思うけど、どう？」
今日の件で童貞の思考とか、思い上がるとまた後悔をすることとかを学んだし、このまま瑠璃に関わるとちょっとしたことでコロッと行ってしまうかもしれない。そうすると二の轍を踏むことになる。それは避けるべきだろう。中途半端な気持ちでいるとは瑠璃に対しても失礼だろう。戒めるべき事柄だ。・・・それならいっそ・・・。
「鋼君？」
「そうだな、部活でも十分青春したし、次の青春をしに行こうか。」
オレはいろはに宣言する。オレの青春のやり直し時間も多くはないと説明を受けている。いつまでもダラダラとはしていられない、と気持ちを切り替える。
「さて、それじゃあ、鋼君。今のキミは高校生なワケだけど・・・次の進路はどうするかい？」
唐突な進路調査が始まる・・・そう言われるとその辺りを考えていなかったな・・・。元の人生だと工学部の大学だったワケだが、同じ進路・・・というのは味気ない。なんなら進学をしないという選択肢も―――
「―――判断が遅い。」
いろはが急に渋い声を出す。
「え？」
「今の思考時間は１ミスね。高校生なんだから進路は考えなくちゃ。」
「え？ミス？」
それだけ言うと、いろはが何度かしてきた発光を始める―――これは時代を移動する時の―――
「鋼君は、今のミスで、受験に失敗したことになりました。それじゃ、成功者、志賀草鋼の浪人生活へ、ゴー！！」
いろはが嬉々として言ってのけ、光に包まれたオレの意識は堕ちた―――
どーも、ユーキ生物です。
ここから次の時代の章へと進みます。分岐なので短くなってしまいました。
本来は、「分岐が短かったので次話を早めに」というところですが、章の切り替わりの準備と、プライベートで少しごたついていますので、少しの間、投稿が空きますことをご了承ください。間、一か月後を目処に投稿するつもりです。
次回投稿は7月8日を予定しております。
