恋愛恐怖症ジジイ
「・・・・・・。」
これで3回目、時間を移動する光にも慣れ始めたのか、その眩しさに目を細めはしたが、驚きはしなかった。・・・それよりも、後悔の感情がオレを支配していた、というのもある。
「・・・茉由花・・・オレは、キミに謝りたかったのに・・・ははは・・・おかしいよな。・・・やり直して、後悔するなんて。」
光が落ち着き、再び見たことのない一室にオレは立っていた。周りの景色は真新しくて、オレの視界もこれまでよりも高くなっていて・・・でも、伝えられなかった言葉はオレの中に変わらず・・・いや、伝えたい気持ちが重なって、より強く残っていた。
「なぁ、いろは。元の・・・中学の時代に戻ることは・・・できないんだよな？」
光が収束し、それを発していたゆるキャラの様な見た目の天使、いろはに半ば諦めじみた口調で問うてみる。
「そうよ。戻る・・・小学生の姿になるのは、最初の一度だけ。後は成長する方にジャンプしていくだけよ。」
「・・・それは、いろはの労力の問題か？」
「・・・・・・。」
「まぁ、そんなことは今はどうでもいい。」
ともかく、戻れないのだとするのなら、オレができることは・・・反省だろう。同じ失敗を二度としないために、学びを得ることだ。
「じゃあ、別のことを訊くが、いろはは、時間を移動させているだけ、なのか？・・・それとも、オレの青春をやり直そうとしてくれているのか？」
・・・茉由花にフラれたことによって、オレの驕りというか、都合のいい解釈が破綻した、と言ってもいい。オレはこれまで、イチと茉由花はオレのために用意された・・・いわば“物語のヒロイン”だと思っていた・・・それが、違うということなのだろう。その答え合わせをしようとオレはいろはに質問する。
「鋼君の質問の意図がわからないけど、時間を移動させて、若返らせて、転入の手配までして・・・前者とも、後者とも言えるわよね。」
どちらとも取れない曖昧な返事・・・
「でも、いろははそういう時間とかは扱えるけど、人の心、思考なんてのは手出しはできないわよ。それができるなら、こんな面倒なことしないで、鋼君にも幸せな夢を見せて青春のやり直し、ってことにしたわよ。」
「なるほどな。・・・まぁ、そうだな。わかった、ありがとう。」
・・・やはり、勘違いだったってことだな。そこがわかっただけでもよしとしよう。
とすると、オレは彼女たちの好意に対し“腑に落ちる”とか思っていたことが全部・・・都合のいい妄想でしかなくて・・・素でフラれた、ということで・・・
そして、そんなオレでも、素で好かれていたということだ。
「っ～～～～！！」
ヤバいぞ、急に恥ずかしさが・・・！！フラれたのに！！好かれていたことに嬉しさが・・！！
それだけじゃない、冷静になればその感情には怖さもある。オレの制御の行き届かぬ領域であることもそうだが・・・
“私は鋼君のこと、今でも好きですよ。・・・大好き。・・・・・・でも、・・・だけど、鋼君は、私のこと、好きじゃないでしょ？”
わからない、と言う部分だろうか・・・恋愛というモノ、恋心というものに、苦手意識がある、よなぁ・・・。
「まぁ、鋼君が何に一喜一憂しているかは知らないけど、いつもの様に、もう登校時間だからね。」
気付いたら、いろははチンチクリンなゆるキャラの姿から長髪で目鼻立ちもシャープな上、赤いドレスを纏っているグラマラスな・・・いつもの偽装保護者の姿になっていた。
「今更だけど、その保護者の姿、小学生の時から変わってないのな。」
「そうよ。結構気に入ってるの。」
そう言って自らの姿をキョロキョロと、何かが身体についているのかを確認するかのように細部をチェックするいろは。
・・・見た目年齢が高く見積もっても30歳が限度なんだよなぁ・・・高校生の子供いないだろ、その見た目は・・・！！
「まぁ、いいか。このくらいの歳になると保護者に用もなかろう。」
置かれている手提げ鞄を手に取ると中身はズシリと重く、中に教科書が入っているのだと予測がついたので、それをそのまま肩にかけ、玄関へと向かう。途中、オレはマンションの玄関にある姿見で自分の恰好を見る。ハリボテではあるが、若い頃のオレの顔をしていて、身長も70歳の時のオレよりはまだ気持ち低いが、大差ないくらいまで伸びていた。そのオレは見たことのない紺色のブレザーの制服を纏い少し息苦しさがあると思っていたが、赤いネクタイが巻かれていた。
「・・・ところで、オレが向かうのはやっぱり高校？」
「そうよ。今の志賀草鋼は高校2年生よ。」
チラリと玄関から居間を見ると、ちょうど視界にはカレンダーがかかっていた。“2018年5月”・・・今は、そういう時期か・・・。
「・・・なぁ、いろは・・・外から聞こえる喧噪から嫌な予感がするんだが・・・オレは今、どこにいるんだ？」
外からはガヤガヤと騒がしい、決して田舎町では聞こえない音がしている・・・お、大阪とかかな・・・
「お察しがいいみたいだね。鋼君は大宮駅から徒歩で通える高校に転入するのよ。その名も大宮天晴高校！！マンションも新築で駅まで徒歩数分という好立地！！」
埼玉だった。
―――☆★―――
―――ワイワイガヤガヤ・・・
自宅のマンションを出て、前を歩くいろはの案内に付いて行く形で高校へ向かう。道中も人が多く、久しぶりに気を遣って歩いた。
「行ってみればわかることだけど、鋼君がこれから通う大宮天晴高校は、そこそこの偏差値だけど、とにかく部活動が盛んなことで有名な高校よ。有名なプロも何人も輩出したりしてるくらいよ。」
「へぇ、そりゃ良いね。」
・・・そうだ、確かにオレはこれまで恋愛をしてこなかったから、青春と言えば恋愛と勝手に思っていた。でも、なにも恋愛だけが青春じゃないもんな。中学生の時の映画部での活動もあれはあれで青春だったと思うし・・・部活動も青春だ。なぜ転生したかと問えば“青春をするため”と答えるだろう、ならば、部活動に打ち込むというのも悪くはあるまい・・・・・・別に恋愛から逃げているわけではない。断じて。
「それに都心にも近いから結構芸能人とか多くて、在学生にもいるかもしれないわね。」
「うーん、それはオレ的にはどうでもいいかな。」
「あら、そうなの？鋼君世代は芸能人好きなんじゃない？」
「まぁ、テレビが真新しい時代だったから、世代に関しては否定しないけども。」
「鋼君はテレビ嫌いだったとか？」
「特別好きではなかったが、見なかったわけでも、嫌いなわけでもないよ。」
「じゃあ、何で興味ないの？」
「なんて言うかな、職業病ともいえるのかもな。オレは技術屋だったわけだから、“生み出す”ことに価値があると思っていたからな。人にできないモノを作れる人が最も立派な世界に浸かっていたワケで、農家の人とか、漁業の人とか、生産者には敬意を払っていたんだ。でも、芸能とかのそういう職種って行ってしまえば娯楽なワケで、不要とは言わないけども、オレはどれだけ演技が上手かろうと、どれだけ人を笑かすことができようとも、立派、とはなかなか、な・・・。加えて、そういう考えの中で、オレの世代はテレビの中を崇拝と言ってもいいくらい妄信していたから、疑問が強くなってしまってな。嫉妬とか傲慢とか、良い感情ではないとは思ってはいるが、正直なところどちらかというと好意的ではないな。」
「・・・拗らせてるわねぇ・・・。」
「そんなことより、部活だ。何部があるんだろうか・・・中学の時は文化部だったから、運動部とかでもいいかもな。部活動が盛んな学校ってのは活きな計らいじゃないか。」
「言っておくけど、それもたまたまよ。」
「そうだな。いろははオレの見た目を変えて、この世代に籍をいれてくれているだけ、なんだもんな。」
「わかっているみたいね。」
「だから、これからどんな出会いが鋼君にあっても、それは運命と言うやつね。まぁ、過疎地を選ばない、とかくらいは調整してるけど、そんなものよ。」
これまでの失敗に釘を刺される。その釘はオレの歩幅を僅かに短くさせるのだった。
―――☆★―――
―――カキィーン！！
―――パコンッ！！パコンッ！！
「へぇ、朝練か・・・本当に部活動に熱があるんだな。・・・野球部、とテニス部・・・アレは陸上部か？」
学校まで案内してくれたいろはとは校門で別れ、オレは校庭を校舎に向かって歩いていた。その視界に先では朝だと言うのに多くの部活が声を上げて練習に打ち込んでいた。
「ふむ・・・。」
やはり部活動に打ち込むのなら文化部も悪くはないが運動部だろう。何もかもを忘れて競い合いにのめり込む、うん、青春だろう。
さて、そこでだ。何部が良いだろうか・・・結局のところ、オレの身体はハリボテだからなぁ、運動部とは思ったが、走り回ったりは正直しんどいんだよなぁ。
「こっちは体育館か・・・バレー部、バスケ部、卓球部・・・この隣は、武道館か、柔道部と・・・お、弓道部もあるのか。」
弓道とかならいけるかもしれないな、走りまわらないっぽいし、瞬間的な運動だけでいいわけだしな。
なかなか面白そうな部活じゃないか・・・それに朝練をしてない部活だってあるんだろうし、放課後が楽しみだな。
ウキウキ気分でオレは登校初日の挨拶をしに、職員室へ足を向けた。
どーも、お久しぶりです。ユーキ生物です。
かなり短い分量ですが、次の切れ目まで、となると更に投稿延期になるので、短めではありますが、ここで一度切らせていただきました。
プロット作成に時間がかかった、というより、忙しさとメンタル面でなかなか書き出せなかった、ということが大きく遅れた原因となります。申し訳ないです。
ひとまず、書き始めたら意外と筆が乗ったこともあり、何とか投稿できました。メンタルは割と回復してきましたので、忙しさはあまり変わりませんが、声からしばらくは、もう少しはまともに書けるかな、と思います。
プロットですが、話の大筋に関しては半分以上は書けてます。が、キャラのブラッシュアップに関してまだまだなので、これから少しずつ進めていきます。
本編に関してですが、“本作品はフィクションですので登場する人物・地名・団体名は実在するものとは一切関係ありません”という感じで見てください。
次回は4月23日投稿予定です。
