不正解
「これで決めるっ！！『アライバル オブ ジャスティスッ！！』」
「あああああああっ！！」
―――ドッ！！
巨大なロボットから放たれるエネルギー波に吹き飛ばされる黒い服装をした邪悪そうな見た目の青年、エネルギー波の後には青空が広がっていた。
「正義は負けないっ！！」
「この国の平和は」
「私達が守るっ！！」
巨大ロボットから出てきた3人組がキメポーズと共にキメゼリフで締める。
平和な空から一気に視点は地下へと向かうと、そこには地下基地らしきものがあり、先ほど吹き飛ばされた青年とその仲間と思わしき黒を基調とした姿の者が集まっていた。
「くそっ・・・またしても邪魔を・・・っ！！」
「我々の悲願がまたしても・・・次こそは・・・」
「コクエイジャーめ・・・何故邪魔をするのだ・・・許せんっ！！」
「国の平和を守る、だと？馬鹿馬鹿しいっ！！」
各々にロボットから降りてきていた正義のヒーロー「公務員戦隊コクエイジャー」に対する悪態を口にする。
―――ガチャ
「皆、いるか？次の作戦が決まったぞ」
「ボス！！」
集団のもとへ一人の男が紙の資料を持って現れる。彼をボスと呼び、その言葉に集団は耳を傾けていた。
「次の作戦は、この男だ。」
―――ザワッ！！
「省庁の大臣、ですか！？」
ボスの手元の紙でターゲットとして掲げられた男の顔を見て場が一気にざわつき出す。
「そうだ。諜報班よりコイツの行なっている政策とやらで、地方の労働力が搾取され続け、あまつさえ、搾取した富で私腹を肥やしているとの情報が入った。」
「何だとっ！？」
「国家もそんな不祥事を表沙汰にできないと揉み消しているからアテにならない。我々の作戦はこの男を拉致して幽閉すること・・・最悪の、それが叶わない場合、殺してしまって構わない。」
「殺し、なんて・・・我々の方針はもっとクリーンなモノだったはずでは・・・！？」
「確かに多少は躊躇いもある。もっと模範的な方法もあるかもしれない・・・だが、コクエイジャーも力をますます付けてきている・・・余談は許されないというのが現実だ。何よりも・・・必要な犠牲・・・いいや、コイツは国家の癌だ。病原体ならば、手遅れになる前にいち早く切除すべきだろう？」
―――おおっ！！
「我々は平和ボケして衰退の一途をたどるこの世界を正す革新者なりっ！！」
「革新者なり！！」
「愛する者が笑顔になれる国家を！！」
「国家を！！」
ボスの呼応に応える面々、彼らの瞳には希望が映っていた。
－－－ザザッ・・・
「こちらアルファ、標的確認、諜報班の情報通り、家族と共に入場ゲートをくぐった。以上。」
所変わって、遊園地。植樹された大木の影で黒の組織のメンバーがターゲットにされていた大臣を捉えていた。
『・・・アルファ、了解。こちらデルタ、高所からも確認した。周囲に警護は見受けれれない。以上。』
『デルタ、了解。誘いの可能性もある、もうしばらく泳がせておく、引き続き注意を頼む。オーバー。』
無線で作戦のやり取りを交わす。
遊園地のすぐ近く、作戦本部ではボスと幹部が固唾を飲み込む・・・
緊張したまま、時が過ぎていく・・・
「頃合いだ。」
作戦本部でボスが頷く。
『状況開始』
『『了解！！』』
ボスの合図で陰に隠れていた構成員達が大臣に襲い掛かる―――
「「「させるものかっ！！」」」
その姿を見たからか、どこからともなく彩り豊かな全身タイツの集団が構成員の前に立ち塞がる。
「くっ！！コクエイジャー！？」
「黒の組織だなっ！！」
「性懲りもなく悪事を働こうとしていたな！！」
「成敗っ！！」
ーーードゴッ！！メキョ！！バキンッ！！
コクエイジャーは構成員を獲物で叩きつけあっという間に無力化してしまう。
「やってくれたなコクエイジャー・・・」
「ようやくお出ましか・・・悪の親玉め。」
コクエイジャーの登場と同時に走り出していたボスと幹部は仲間の悲惨なやられ方を目の当たりにし、奥歯を噛みつつコクエイジャーと対峙する。
「コクエイジャー！！お前たちの守っているその男、それ程の価値がある男なのか！？」
ボスがコクエイジャーに問いかける。
「知っているのか？ソイツは政策という名目で地方民から搾取の限りを作る国民の敵だぞ。」
幹部もそれに続く。
「珍しく親玉達が現れたと思ったら・・・何を言っているのか・・・」
「リーダー、こいつらのいうことになんか聞く耳を持つ必要なってないです！！やっちゃいましょう！！」
「ブルー・・・そうだな。平和を乱す輩は許さないっ！！」
リーダーよ呼ばれた赤い男が光線銃を構える。
「いいのか！！平和を守る、確かに立派に聴こえるが、我々には、変化を、進歩を拒む言葉にしか聴こえないぞ！！そんなことでは世界の進歩にこの国が置かれていってしまうだけだぞ！！」
「何を・・・」
銃を構え続けるコクエイジャーにボスは凛として続ける。
「今の・・・刹那的な幸福に満足しているだけでは、未来の幸福を逃してしまう。」
「・・・うるさいな。もういいよ。“勝った方が正義”で。」
―――チュンッ！！
威嚇射撃かコクエイジャ―は光線銃をボスの足元に放つ。光線銃の放たれたアスファルトは赤く熱を持ち、僅かに溶けていた。
「・・・お前たちがそのつもりならば・・・」
ボスはそう言うと背後にいる幹部たちに目線を送る。そして―――
―――ガシャンッ！！ゴトッ！！
彼らの手に持たれていた銃や武器がアスファルトに打ち付けられていた。
「・・・降伏のつもりか？」
「まさか・・・ただ、我々は、武力で押し通す意見などに、意味も、正しさもないと思っているだけだ。我々とお前たちで意見がぶつかったのなら、議論し、互いの考えを磨き上げることが必要だろう？」
「何が言いたい？」
コクエイジャーは銃を下ろさない。
「黒の組織よ。考えてもみろ。これまでの歴史はここ一番のターニングポイントでは武力抗争の勝者によって作られてきた。いつだってそうだ。そうして完成したこの平和をお前たちは否定するのか？」
「否定する。当然だ。」
「今の世界に不満があるとでも言うのか？」
「そうだな・・・今に満足していないワケではない。だが、もし、これまでの歴史において、血を流さずに、戦わずに決めごとができていたら、もっと幸福な世界になっていたかもしれない。それに、今の、この勝者によって作り上げられた世界が最適解だとして、多くの血が流れて創られた降伏など、ハリボテでしかなかろう。。」
「ふんっ・・・やかましいわっ！！」
―――チュンッチュンッチュンッ！！
コクエイジャーレッドはそう言い切るとブルーたちに光線銃を発砲させる。
「があっ！！」
「うわっ！！」
黒の組織は武器を持っていない、即ち、対抗手段など、あるわけもなく、なす術なく、構成員と同じように倒れていく。
「黒の組織の親玉をやったぞ！！」
「これで平和が戻ったんだ！！」
コクエイジャーの喜びの声と共に、この大臣を拉致する作戦が失敗に終わった。
―数日後
「いやー、黒の組織がなくなって、僕らも暇になりましたね。」
「そうだな。ブルー、どうだ、合コンとか。」
「いいっすね。誰もゲットできなくてブルーにならない様にしないと・・・」
「ハハハッ、違いない。」
―――ガチャ！！
「コクエイジャーだなっ！！捕らえろっ！！」
「何だお前らっ！！いきなり失礼だ―――うわっ！！」
コクエイジャーの基地にて談笑しているメンバーを軍服を纏った者たちが乱入し、コクエイジャーを捕縛する。
「今朝の審議でコクエイジャーの解体が決定した。国民はお前たちの行き過ぎた・・・いや、妄信した勧善懲悪を危険視し、これまでの活動の清算を総意として議会に申し入れた。」
「・・・清算？」
「そうだ。清算したことにより、お前たちはただの・・・快楽殺人者となった。したがって、我々はお前たちを捕らえた。」
「え？いや、それは平和の・・・正義のためであって・・・どうしてっ！。」
「さあな。付いていけなかったんじゃないか？国民はお前たちのやり方に。」
「そんなことっ！？オレたちは国の平和のために・・・子供たちにも人気で・・・模型の商品化だって・・・」
軍服の男に引かれながら、コクエイジャーは行為の正当化を口にする。
「まぁ、お前たちの言い分もあるだろう。それは、この後、裁判所で聴く。オレたちおはお前たちを捕らえる命を受けただけなんでな。」
「そんな・・・」
―――ギィ・・・スッ・・・ドシャッ！！
数日後、コクエイジャーのメンバーは絞首台にて公開処刑された。・・・黒歴史の象徴として。
Fin
―――パチ、パチパチ・・・
設営した映画の上映会場に躊躇い混じりの拍手が鳴り響く。
定期公演として上映した映画。御堂の要望と塩見さんの要望を主眼に置いたメッセージ性の強い戦隊モノ。アンケートの結果が楽しみだ。
「凄い反響でしたね・・・。」
数時間後、アンケートの集計を終えた茉由花が感心したように言う。
片づけは明日、ということで、今日は公演を終え、アンケートの集計を茉由花とオレで行なって終了となり、他の面々は簡単な片づけをして帰宅していた。
「そうだな。まぁ、結構キツめのメッセージ性を盛り込んだワケだからな。そうでないと空振り間でオレが辛くなる。」
「フフッ・・・確かにそうですね。」
小粋な冗談に逐一反応してくれるから、この子は接しやすい。
「とは言え、私自身も、このシナリオに、撮影の時から考えさせられましたよ。」
「へぇ・・・どんなところに？」
「黒の組織が謡っていた、今の幸せに満足しない、進歩を続ける、という革新するかんがえ方、でしょうか。」
「まぁ、メインテーマではあるよな。」
これは転生前のオレに言えた考え方だ。今に満足せず、常に向上を考えた・・・少し陶酔した言い回しではあったが・・・。
「今の幸せに満足しない・・・ハングリー精神の溢れた、いい言葉、です・・・よね。」
そう、しみじみと、何か躊躇いを伺わせつつ、茉由花は上映されていない、真っ白なスクリーンの前に移動する。その瞳はオレをまっすぐと捉えている・・・そう、文化祭公演で茉由花に告白されていた時のように・・・
「鋼くん。」
「はい。」
そのまっすぐな、強い意志を、革新の意志を持った瞳に、オレはたじろぎ、余裕のない返事をしてしまう。
「・・・私と・・・・・・・・・別れて下さい。」
「・・・・・・え？」
茉由花のいきなりの言葉に素っ頓狂な声を出してしまう。
いや、何かの聞き間違いか、頭の中での漢字の変換ミスか・・・
「えっと・・・茉由花・・・どういうことかな？いや、そもそも、それは交際を解消する、ということ、なのかな？」
「そうです。私との恋人関係を、終わりにしてください、と言ってます。」
「・・・何か、オレ、マズいことでもしたかな？・・・どう、して・・・？」
「さっきの話を繰り返しますが、革新、です。・・・もっと幸せになりたかったから・・・。」
「今のままでは、幸せになれない、と？」
「うーん・・・そうではないです。今のままでも十分に幸せです。」
「なら、どうして・・・？」
こういう時は原因の追求だ。原因さえ潰せばこの申し出は意味を持たない―――
「私は鋼君のこと、今でも好きですよ。・・・大好き。・・・・・・でも、・・・だけど、鋼君は、私のこと、好きじゃないでしょ？」
「え？」
“そんなことない” それは疑うことのない気持ちであり、この場における正解の解答のはずなのに、その言葉が出てこない・・・
オレは、この子に一度でも、“好き”や“愛してる”を伝えられたろうか・・・。
「私は今、鋼君に付き合ってもらっていて、幸せ、ですよ。正直、このままでもいいかなって、思わなくもなかったです。でも、“付き合ってもらっている”なんですよね・・・今のこの幸せを手放すことになっても・・・私は鋼君に、愛してもらいたかった。・・・・・・だから・・・さよなら。」
違うっ！！伝えられなかったけど、気持ちは・・・でも、その言葉が出てこない・・・
スクリーンの前から扉へと向かう茉由花に掛ける言葉を探して、見つからなくて、立ち尽くしてしまう・・・。
そしてオレは、上映会場の客席で一人になった。
これでは、転生前と何も変わらない。何のために転生したのか・・・。
それからオレは客席から動けないでいた。なぜ、こんなことになってしまったのか、オレは、茉由花のためにと最善の正解を選んで来たんじゃないのか？と、そればかりが頭の中で堂々巡りを続けていた。
それから何時間経っただろうか―――
―――ガラッ
「―――――！？」
茉由花かもしれないと反射的に開いた扉に視線が走る―――
「ーーーっ・・・いろはか・・・。」
現れたのは求めていた人物ではなく。ゆるキャラの様な見た目をした天使、いろはだった。
「いろはか、とはお言葉ね。」
「あんまり相手に気遣える精神状態じゃないんだ。」
「まぁ、偉大なる天使であるいろはは大体状況はわかっているのだけれど、話してみなさいよ。」
「いろは・・・・・・うっ・・・うっ・・・」
胸かもどうかわからない胸を張るいろは、でもそれが妙に頼もしく見えてしまいオレは困惑と、後悔をこの天使に、嗚咽混じりに吐露してしまう」。
「ふむ・・・まあ、正直、いろはも茉由花ちゃんの選択を推すわね。もっと愛されたい、真に愛されたい、その気持ちを否定することなんていろはにはできないもの。」
いろはもルックスに合わない真面目な顔で言う。
「それに、いろはは鋼君に青春をさせるために転生をさせているのよ。・・・鋼君は、どうして中学生に転生してすぐ、委員長である茉由花ちゃんに声を掛けたの？・・・どうして茉由花ちゃんを特別に労って・・・いえ、特別視したの？」
「・・・ねぇ、鋼君、どうして茉由花ちゃんの告白に、応じたの？」
いろはが問うてくる。その答えを口にしなくても、いろはの問いでオレは自分の愚かさに気付いてしまった。
そう、それは“この場合はこうするべき”という“正解”を選んでいたからだ。
「・・・理解してくれたみたいね。それじゃあ、いろはがさせたい青春をしてくれいた、とはいえないものね。」
オレは、結局、70歳の時と何も変わっていなかったんだ。
もっと、人と、茉由花と向き合うべきだったんだ。
何故だろうな、転生したオレは転生先の同年代よりもできることは遥かに多い。でも、オレは転生前にできなかったことは転生後のオレもできない様に、恋愛は難しいことだったのに・・・簡単だと、セオリー通りに、正解を選んでいけばいいと思てしまったんだ。
「・・・ねぇ、鋼君。」
いろはが声を掛けてくる。
「鋼君は茉由花ちゃんのこと、好きじゃなかったの？」
いろはのその問いに、オレはこれまでの茉由花との思い出が蘇ってくる。修学旅行のことも、映画を一緒に作って、ロケハンを一緒にしたことも、ヒロインの真の言葉として、オレだけに告白してくれたことも、ゆったりと二人のペースで進んでいったことも・・・。
そう、正解とか不正解とか関係なく・・・オレは、茉由花のことが好きだったんだ。どうしてそれに今頃になって気付いたのだろうか・・・初めての恋人とかで舞い上がる前に、もっと“好き”を伝えたかったのに・・・
「そう、鋼君、それが“恋”なのよ。」
「これが、恋・・・」
70年の月日で気付けなかったことをここでオレは体験してしまう・・・これでオレはもう間違えなくて・・・
「この経験を次で活かしてくれれば、それでいいから。」
「あー、うん・・・・・・え？いや、オレはまだ茉由花に―――」
「それじゃあ、次の時代に、行ってみよーっ！！」
オレの懇願を無視していろはは発光を始める―――
―――70歳童貞 恋心を知る。
どーも、ユーキ生物です。
文量凄くなるから投稿遅くなる、と前回宣言しましたが、そこまで多くなかったですね・・・。
映画パートの動き表現ですこぶる筆が進まなかったというだけです。この後の高校生編が思いやられます。
というワケで、中学生編はここまでとなります。物語に関して語りたいことは多くありますが、直後に語るのは違う気がするので、サラっとあとがきにします。というワケで、次回から高校生編になります。
節目なので、定型文を置いておきます。
「ここまで読んでいただきありがとうございます。今後もお付き合いいただける方、ブックマークをしていただけるとモチベーションの肥やしになりますのでお願いします。ここまでの評価もいただけるとなお喜びます。」
・・・高校生編の最終プロットを書くので次回も2週間では厳しいと思います。
次回投稿は3月5日を予定します。
3月4日追記
3月19日に延期します。
3月18日追記
4月2日に延期します。・・・この二週間、一切進みませんでした。書く機会を作れず系です。しばしお待ちください。
