ロールプレイ（２）湖畔編 第三プロット

影を縫うように(1)

いつも寝床に入ってからが憂鬱だった。

この10年悪夢と歩いてきた。

あと10年それを見続ければ終わる…。

俺たちの人生など50年程度だ。

今は違った。

寝る頃になると彼女の精神感応が始まり、他愛のない会話をして眠りに就く。

その一つ一つが貴重なものだった。

首に下げた守り袋。

これは彼女が緊急通信用にと渡したものだった。

手放すべきだ。

彼女からの通信が無いだけで俺はこうして狼狽えている。

聖騎士として執行者として正常に機能しない。

目を閉じる‥‥。

起きている間も悪夢に付き合う必要はないな。

部屋の明かりを点けたまま俺は微睡んでいた。

物音が俺を静かに覚醒させた。

「ヒロインか…」

「起きてた」

「‥‥‥起こされた。その表現が正しい」

俺はそう言うと。

ベッドから身を起こした。

何かを言いたい。

気分だった。

「寝るとこだった？」

俺は胸もとの守り袋を軽く握った。

「今日は無かったからな」

この守り袋のことは兄弟に話していなかった。

「起きていた」

俺はそう言った。

彼女が俺の隣に座る。

「今日はさ！何かお話しして！」

彼女の顔を見ると、胸苦しさを感じる。

出すべき言葉が出なかった。

「そうだな‥‥血生臭い話しか出てこない」

「うげ‥‥それは嫌だな」

「俺も嫌だ」

「この間絶滅した小動物‥‥羽の生えた生き物の糖分は旨かったな」

「蜂蜜でしょ！」

「そうだ蜜蜂だ。彼らから搾取するのは申し訳ないと思った」

「ウケる。でも美味しかったでしょ」

凄く甘かった。

俺がどれだけ貧しい食生活を送っていたか、やっと理解できた。

「ああ。略奪と受け取られない程度に分けて貰いたい」

「リャクダツとかまた難しい言葉使ってる」

「君は知っているか？彼らがどれ程地球環境に貢献していたかを」

「チキュウ？ああ君の故郷の」

「彼らが絶滅したことで植物の受粉が損なわれ、多くの植物が絶滅した」

彼女がパチンと俺の腕についた「カ」という小動物を叩いた。

「実は彼らも植物の受粉を助けていた」

「え！こいつらも？」

「不愉快な連中だが彼らにも存在している意味は有る」

ヒロインが驚いた顔をしている。

プ～～～ンと俺の周りを飛び回っている。

「こうやって身の回りに居る分を排除するのは問題ない」

「だが‥‥元を断つとどうなると思う？」

はい！っとヒロインが手を挙げる。

「でもこいつら嫌い」

「彼らを食料とする動植物は困るだろうな食べ物が無くなる」

う～～～んとヒロインが悩む。

「もしかして君の世界って自分でやっちゃった？」

「そうだ。自分たちの都合で滅ぼした」

「そのツケを払って食事がマズい」

ぷっと彼女が笑う。

「やっと分かった！マズいでしょ！」

「ああ」

「こんな話が面白いか？」

俺は聞いた。

「う～～～～～～ん、ムズい！」

「今度講義の時間でも作ろう。人類は共存と調和を忘れてはいけない」

「今度は私の番か」

「ほう…これはターン制のゲームだったか」

「勝負じゃないんだから本気になるなって」

「勿論冗談だ」

やるな～～～。

彼女がそう言う。

「実は私ってさ婚約者いたんだよ？」

「婚約者？ああ…古代人類の共同体誓約だな。俺の世界でも物好きがやっていた」

「まーーー、君も知ってると思うけど、反乱軍の旗頭に担ぎ上げられて逃げられた」

「君を置いて逃亡か、戻ったら俺が教育してやろう…念入りにな」

「い～～～ね！ソレ！でも良いや」

「今更って話だしね」

「君に聞きたかった結婚とは何だ？」

「俺は概念として知っているが、その実態を知らない」

彼女が指折り数え始める。

「私みたいに親が決めた相手と結ばれたり、家同士が決めたり、本人同士が決めたり色々」

「ふむ‥‥それでは人類の繁殖が不安定にならないか？」

「フツーだよ、君のトコは」

「人類から採取した精子と卵子を人工的に受精させて」

「そうだな機械で繁殖していた」

「じゃあ君も？」

「俺は孤児らしい。管理された繁殖計画ではない存在だったから、何度か消されかけた」

「こわっ！でも家族が守ってくれたんでしょ？」

「カゾク…古代の小さな共同体だな」

「俺にそんなものはない」

「‥‥いや、一人いたなカレンだ」

「誰それ？」

「人類支援型人工知能。兄弟の前の相棒だった」

「君って機械にも命があると思ってるね」

「不本意ながらな‥‥兄弟には言わないで欲しい。あいつはすぐに調子に乗る」

「わかるっ！ブロとコソコソなにやっての？とか聞いてきた！」

「ああいう奴だ‥‥カレンはそうじゃなかった」

「笑っても良いが、俺は言葉遣いが悪くてな、君がもしもキャンディを持ってたとしよう」

「俺は「甘いの出せ」と言っただろうな」

ブッとヒロインが噴き出す。

「マジで？」

「ああ、礼儀も何も無かった。カレンは俺に生きる術を支援した」

「人に頼むときは、こうするべきだ。とよく言われた」

「今の君ってマシになったんだね」

「だが…俺はカレンを捨てた」

「どうして？」

「カレンは人類を害せない、俺の使命には不要だった」

「そっか…」

「これから先は血生臭くなる。やめておこう」

「そうだね」

「寝たほうが良い」

俺はそう言った。

カレンの事を思い出したのは何年ぶりだろう。

兄弟に話したこともなかった。

俺は胸に下げた守り袋を外した。

深く憎悪が体に満ちる。

俺がカレンを捨てたのは、俺が20歳の頃に生じた「主の息子の位置」

それを巡る愚かな戦争をさせた、愚か者たちに然るべき代償を支払わせるためだった。

カレンに俺の支援はできない。

だから捨てた。

それで良かった。

この世界に転移する原因となった怨霊との戦争で、教皇が俺を庇って死んだ。

俺を救うための支援を猊下に提案したのはカレンだった。

ほぼ20年ぶりの再会だったがすぐに終わった。

今も覚えている。

「最後に支援をする事が出来て良かった」

カレンの最後の言葉だった。

俺は拳を固く握る。

怨霊……奴だけはこの手で殺す。

ヘイ！ブロそろそろ寝た方がいいぜ

兄弟が机に置いたインカムが通信を受信した。

「兄弟‥‥帰る見込みは」

アネゴの気分次第だな

「だろうな‥‥ログの解析は進んでいるか？」

まあな、敵勢力のwhitedress…

ありゃあどう考えてもブロへのカウンターだな

「ライバルか‥‥同意見だ。あいつだけはどうにもならん」

「切り崩す手段がそもそも不足している」

それ以上に「怨霊」をブロがぶっ殺した要因が解析できねえ

アネゴと同等の存在と仮定すンなら人類は負けてる。

「俺もそう結論している。奇跡では無い何かがある」

まっアネゴに教えてもらうぜ

それより寝ろよ

ヒロインが隣にいねえと寝れねえか？

「兄弟にしては良い提案だ。覚えておく」

じゃあな！

グッナ～～～イ