あまりに何度も召喚されて心が壊れてしまったので、この新しい世界を滅ぼすことにした。

虚無の中で生き抜く術

胆汁と焼け焦げた金属の味が、トムの口いっぱいに広がっていた。

*――六パーセント。*

魔力を限界まで消耗したときに訪れる、最悪の状態。

人体に宿る魔力は、ただ魔法を使うためだけに存在しているわけではない。

それは内臓、筋肉、骨を保護する一種の緩衝材としても機能している。

それを失えば――

自分の身体そのものが、三倍の重さになったかのように感じる。

肺は焼けるように痛む。

視界の端が、灰色に揺らぐ。

それでも。

トムは瞬きすらしなかった。

震えもしない。

数十もの世界を渡り歩いてきた彼は、ある一つの絶対的な教訓を学んでいた。

――戦場では、弱さは敵に知られた瞬間に初めて「死」を意味する。

「や……奴は……たった一秒で、将軍の守護竜を……」

最前列にいた竜人族の戦士が呟いた。

無意識に、一歩後ずさる。

「なんなんだ、あの化け物は！？　魔法陣すら使っていないぞ！」

ドラゴンの死体が地面へ落下してから、数秒。

その沈黙は、トムにとって永遠にも等しく感じられた。

だが――

その沈黙こそが必要だった。

軍勢が躊躇する一秒一秒が、トムの肺に新たな酸素を送り込む。

しかし。

この戦場の指揮官が、全員愚かだったわけではない。

上空。

黄金色の光の翼を広げ、銀色の鎧を纏ったヴァルキリーが空中に浮かんでいた。

彼女は目を細める。

そして神槍を掲げ――

その切っ先を、真っ直ぐトムへ向けた。

「奴の姿に惑わされるな！」

ヴァルキリーの声が、谷全体に雷鳴のように響き渡る。

「奴の魔力反応が急激に低下している！　禁術を使ったのだ！　今の奴には、もう力が残っていない！」

そして――

「前衛部隊！　奴を殺せッ！！」

*――クソッ。*

恐怖によって生まれていた沈黙が、一瞬で破壊された。

「竜人帝国の栄光のためにィィィッ！！」

赤い鱗を持つ竜人の隊長が咆哮する。

炎を纏った大剣を振り上げ、突撃。

同時に――

トムの周囲の影から、五人のダークエルフの暗殺者が現れた。

毒を塗った短剣。

すでにトムの首まで数センチ。

だが。

魔力が満タンなら、トムは百メートル四方を丸ごと焼き払っていただろう。

今の魔力は――六パーセント。

魔法を使う？

それは自殺と同じだ。

ならば。

トムが最も得意とする方法を使う。

――敵自身の欲望を、敵同士でぶつける。

*竜人の突撃――重量級の大剣。右上方からの振り下ろし。*

*速度は速い。だが、単純すぎる。*

*ダークエルフの暗殺者――同時攻撃。ただし竜人との連携は皆無。*

トムは後退しなかった。

むしろ――

一歩、前へ出た。

大剣の間合いの中へ。

「死ねぇぇぇッ！！」

鱗の戦士が叫ぶ。

炎の大剣が振り下ろされる。

その――

ほんの一瞬。

トムは膝を曲げた。

そして地面へ飛び込むように倒れ込む。

赤茶けた砂埃の上を滑走する。

巨大な刃が――

鼻先数ミリを通過した。

そして。

そのまま後方から迫っていた二人のダークエルフを直撃。

**ズガァァンッ！！**

炎と血が爆発する。

二人の身体が真っ二つに裂けた。

「この馬鹿野郎ッ！　どこを狙っている！？」

ダークエルフの隊長が怒鳴る。

しかし――

トムは、その言い争いを待たなかった。

地面に伏したまま、竜人の踵を掴む。

そして。

盗んだ短剣を、鎧に守られていない膝裏の関節へ突き刺した。

**バキィッ！！**

「グアァァァッ！！」

竜人の隊長が絶叫する。

膝をついた巨体。

その肩を踏み台にして――

トムはバネのように跳び上がった。

その瞬間。

空から三本の天界の矢が飛来した。

先ほどまでトムがいた空間を貫通する。

そして――

倒れていた竜人の胸へ突き刺さった。

「……味方殺しとは、なかなか素晴らしい連携だな」

トムが冷たく呟く。

そのまま空中から落下。

着地点は――

呆然と戦況を見ていたオークの戦士の肩。

ドスッ。

「――え？」

反応する暇すらない。

トムはオークの兜から伸びた角を掴む。

そして――

捻る。

**ゴキッ。**

首が折れた。

*一人死亡。*

*あと二人。*

*装備を奪う。*

トムはオークの身体が倒れるより早く装備を剥ぎ取った。

投擲用の斧。

腰に下げられた二本のポーション。

そして――

小型の青銅盾。

*――簡易解析。*

**【現在魔力：7％】**

**【自然回復：極微量】**

**【直接敵対勢力：約三千】**

**【内訳：四つの敵対派閥】**

**【地形：北方五百メートル地点に岩石地帯を伴う開けた谷】**

トムの瞳が細くなる。

「この谷の中央に留まれば、遠距離魔法で押し潰される」

脳内で、無数の可能性が超高速で組み上げられていく。

「なら――」

トムは北方の岩場を見る。

「この戦場そのものに、俺の代わりに戦わせる」

そして――

手にしたオークの投げ斧を振りかぶった。

標的。

ダークエルフの隊長。

「――ッ！？」

**ヒュンッ！！**

斧が猛烈な回転をしながら飛んでいく。

次の瞬間。

**ズブッ！！**

刃がエルフの胸へ深々と突き刺さった。

「隊長ッ！！」

ダークエルフたちが叫ぶ。

隊長の身体が倒れる。

「オークの攻撃だ！！」

「奴らは条約を破ったぞ！！」

「違う！！　俺たちじゃない！　あの人間だ！！」

オークたちが必死に叫ぶ。

だが――

もう遅い。

「制圧射撃！！　全員まとめて殲滅しろ！！」

エルフ側の副隊長が怒鳴った。

その瞬間。

戦場が再び爆発した。

炎の魔法。

天界の光の矢。

毒の魔法弾。

無数の攻撃が空を交差する。

だが――

今度の標的はトムではない。

敵同士だ。

たった一人の予測不能な侵入者。

その存在が生み出した疑心暗鬼。

それが引き金となり――

各勢力は再び互いを殺し始めた。

「殺せぇぇぇッ！！」

「裏切り者を逃がすな！！」

「全部敵だ！！」

戦場は、瞬く間に地獄へ戻った。

トムは、その混沌を隠れ蓑にした。

身体を低くする。

走る。

爆発と死体の間を縫うように駆け抜ける。

すべてを――

鍛え上げられた本能だけで回避する。

火球がすぐ横を通過した。

黒い衣服の一部が焦げる。

それでも、トムは瞬きすらしない。

一本の光槍が足元へ突き刺さる。

トムはその槍を踏み台にした。

そのまま跳躍。

深い溝を飛び越える。

数分後。

身体には無数の小さな切り傷。

それでも心拍数は完璧に制御されていた。

トムは北方の岩石地帯へ続く峡谷の入口へ辿り着いた。

そして――

立ち止まる。

崖の頂上から、振り返った。

眼下。

そこに広がっていたのは――

炎。

悲鳴。

血。

そして殺戮。

数百もの死体が、種族の区別すらなく大地を埋め尽くしている。

トムはオークから奪った二本のポーションを取り出した。

そのうち一本を鼻元へ近づける。

赤く輝く液体。

トムは匂いを嗅いだ。

「低品質の魔力回復ポーション……」

一瞬だけ考える。

「人間にとっては毒性のある薬草も微量に混ざっているな」

そして――

口元を僅かに吊り上げる。

「……完璧だ」

ゴクッ。

一気に飲み干す。

液体に含まれていた毒素は――

何の効果も発揮しなかった。

何千もの毒を経験してきたトムの身体は、すでにその程度の毒に対して完全な耐性を獲得している。

ポーションに含まれていた魔力が、ゆっくりと体内へ流れ込んでいく。

そして――

*【現在魔力：14％】*

トムの唇に、再び生気のない笑みが浮かんだ。

彼は新たな世界の地平線を見つめる。

空には――

三つの月。

そして。

宙に浮かぶ巨大な山々。

「……クソみたいな世界だな」

トムは静かに呟いた。

そして背を向ける。

戦場を離れ、暗い峡谷の奥へ歩き出した。

「……最高だ」

その声には、憎しみすら感じられない。

ただ――

冷たい確信だけがあった。

「こんなに混沌としてるなら……」

トムの姿が闇の中へ消えていく。

「全部壊しても――」

「誰も、いなくなったことを気にしないだろ」

そして。

彼は闇の中へ消えた。