10-2 悠星視点 変わらないふりをしている朝
（あー、気まずい。気まずすぎる……！）
次の日の朝。いつもの車両で、鈴木と顔を合わせた。
いつもなら軽く一言くらいは交わすのに、今朝は二人の間に妙な、じっとりとした間がある。
（昨日の今日だぞ……あんな密着事故のあとで、どの面下げて話しかけりゃいいんだよ……！）
脳内で激しい自己嫌悪の嵐が吹き荒れていると、鈴木が先に小さく口を開いた。
「……おはよう」
（ッ……！）
「……おはよう」
俺も慌てて返した。それだけ。会話はまったく続かない。
あの一件があったからか、鈴木はいつもより少しだけ距離を置いている気がする。近づきすぎないように、カバンを律儀に胸の前に抱えて、ほんの少し身を引いている……ように見えた。
（だよな……やっぱり意識するよな。嫌がられて当然だ……。でも！）
俺は、いつも通り鈴木の前に立った。何も言わず、いつもと同じ、彼女の「壁」になる位置。
（ここで俺まで気まずそうに離れたら、男として終わりだろ。アイツをあの混雑に放り出すなんて、絶対にできねぇからな）
ガタコン、と電車が揺れ、いつものように乗客の波が押し寄せてくる。
でも、止まる。俺が体幹をフルに活かして全部せき止めているから、俺の背中の後ろだけは、ちゃんと安全なスペースが保たれているはずだ。
（……怒ってない、よな？ 避けられてるわけじゃないよな……？）
背中側からは何も声は聞こえない。鈴木が今どんな顔をしているのか、何を考えているのか、前を向いている俺には1ミリも分からない。だからこそ、余計に背中側の気配に全神経が集中して、胸の奥がずっとざわざわと落ち着かない。
また電車が大きく揺れる。人の波にさらに強く押されて、二人の距離が強制的に詰まった。
（――っ！？）
鈴木が、ほんの少しだけ身体の力を抜いた気配がした。
背中に伝わる重みが、昨日までと少し違う。
気のせいかもしれない。
でも――。
（……嫌われて、ないのか？）
背中から伝わってくる確かな感覚が、脳裏に焼き付いて離れない。
やがて電車を降りた。
