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第42話：旋風、世界の果てへ（継承と始動）

『からくり空手』

　二人の拳が交わった瞬間、音が消えた。

　次に来たのは静寂で、その静寂が破れた時、ソウル・ドームは割れるような拍手に包まれていた。

　三浦とビリーは、拳を合わせたまま立っていた。

　「勝者——両者、引き分け！！」

　審判の宣告が響いた。優勝旗は、どちらへも向かわなかった。

　「……見事だ、ビリー殿」

　「……最高だったぜ、三浦さん」

　ビリーが、三浦の右腕のない肩を見た。それから笑った。「あんたは、右腕なしで俺と引き分けた。——俺の哲学は、今日完成した」

　「ビリー殿」三浦が静かに言った。「あなたと引き分けたことが——私の最後の答えでした」

　閉会式。三浦は嵐をリング中央へと呼んだ。

　ボロボロの、しかし真っ白な道着を脱ぎ、嵐の肩へと掛けた。

　「嵐くん。私の空手は、今日ここで終わりました」

　「三浦さん……！？」

　「機械に魂を売らず、過去に縛られもせず。君だけの『空』を見つけなさい」

　嵐は道着を受け取った。重かった。三浦の四十年分の稽古と、アンディへの敬意と、自分たちが共に戦った全ての試合が、この一枚の布に宿っているような重さだった。

　「……はい。この魂（マブイ）、一生燃やし続けてみせます」

　深く頭を下げた。涙は、こらえた。

　秋吉道場に、一通の手紙が届いた。

　差出人は後藤だった。本文は短い。「魂の重さの計算式を、まだ探しています」——それだけだった。

　嵐はその手紙を、道場の壁に貼った。

　季節が変わった。

　道場に新しい門下生たちの声が響いている。田所が野性のコントロールを教え、遠野が足の踏み方を見せ、木村がリズムの作り方を伝えている。

　道場の奥で、嵐が新しいアーマーを纏っていた。

　『クロオビ・昇龍』を卒業し、自ら設計に携わった新機体——『クロオビ・絶空（ゼックウ）』。漆黒のフレームの中に、叔父のアーマーの素材が一部残っている。断絶ではなく、継承だ。

　「よし。行くぞ、みんな」

　「どんな相手でも、叩き潰す」田所が応えた。「俺たちの空手でな」

　嵐がサンドバッグに正拳を突いた。

　火花はない。機械音もない。ただ、拳の先に真空の渦が生まれ、道場の空気が一変した。

　叔父が言った。風になれ、と。

　その風は今日、自分の名前を持った。