第35話：重力の檻、空（くう）の翼
『からくり空手』
第35話：重力の檻、空の翼
「大将戦——始め！！」
審判の声が落ちた瞬間、ドームの空気が重くなった。
シルバの『太陽の王』から黒い磁場が放出される。床が引き寄せられる感覚。観客の何人かが、思わず足元を見た。シルバを中心に、重力の「歪み」が生まれていた。
【日本A 00 - 00 ブラジル】
「三浦」シルバがジンガのステップを踏みながら言った。「アンディが、俺の父を倒した。その借りを——今日、返す」
観客席で嵐の右腕が疼いた。これだ。これが「黒さ」の正体だった。怒りではなく、もっと長い時間をかけて固まった——執念だ。
三浦は答えなかった。ただ「三戦」の構えで、静かにシルバを見ていた。
シルバの蹴りが、重力による加速を得て放たれた。一撃目。二撃目が円を描きながら加速する。三撃目が、さらに速い。蹴るたびに、重力が次の蹴りを増幅させていく。
三浦は最小限の動きで受け流し続けた。しかし受け流すほどに、シルバの重力磁場がリング全体を支配していく。三浦の足元のマットが沈み、平衡感覚が引き寄せられる。
【日本A 00 - 04 ブラジル】
シルバが逆立ちの姿勢から全方位への旋回蹴りを放った。黄金の脚が黒い閃光となって降り注ぐ。逃げ場がない。重力の檻だ。
三浦は眼を閉じた。
シルバの怒りの波形を、三浦は自分の呼吸に合わせた。拒まない。押し返さない。ただ——聴く。憎しみと誇りと、長年の執念が混ざり合った重い波形を、三浦の「空」が静かに受け取っていく。
「……重すぎる愛は、自分をも縛りますよ」
三浦が、激しい連撃の中に一歩踏み出した。ふわりと、まるで重力がそこだけ存在しないように。
三浦の手のひらが、シルバの蹴りの先端に触れた。弾かない。吸い付くように、その力の流れを受け取る。
「なっ——弾かない……！？」
受け取った重力のエネルギーが、三浦の体を通して——シルバ自身のマブイ機関へと戻っていった。自分が放った力が、自分に返ってくる。シルバの黄金の装甲が内部から鳴動し、動きが止まった。
「……僕の重力が、僕を押し潰している……」
「自分を空にすれば、重力もただの風と同じです」
三浦は右拳を引き絞った。派手な火花も轟音もない。ただ、すべての「結びつき」を断ち切る——静寂の一撃だ。
三浦は、ただ右拳を伸ばした。
音が消えた。
シルバが作り出していた重力の檻が、音もなく散った。黄金のアーマーから光が消え、シルバはゆっくりとマットへ沈んでいった。三浦はその場に立ったまま、目を閉じた。
【最終スコア：日本A 15 - 04 ブラジル】
「勝者、三浦！！」
静寂が来た。それからスタンディングオベーションが来た。
「……三浦」シルバは力を振り絞って手を差し出した。「君の空には——底がない。父の借りは、返せなかった」
三浦はその手を両手で握った。「あなたの父上は、アンディに敗れたのではない。アンディと出会ったのです。——それは、誇るべきことだと思います」
シルバの目から、「黒さ」が少し薄れた。
日本代表、三勝二敗。逆転で本戦準決勝進出。
嵐たちがリングに駆け寄った。三浦を囲む。田所が、珍しく声を上げて笑った。木村が三浦の肩を叩こうとして、痛む肩で思いとどまった。遠野が、無言で深く頭を下げた。
嵐は喜びの輪の中で、貴賓席の後藤を見た。後藤は拍手を送っていた。しかしその手が、静かに止まった。
後藤が立ち上がった。
控え室の方へ向かいながら、その背中が一度だけ振り返った——そして、嵐と目が合った。
後藤は何も言わなかった。そのまま歩いていった。
しかし嵐は見た。後藤の手が——道着の帯に、一度だけ触れたのを。
「……嵐。どうした」木村が声をかけた。
嵐は答えなかった。右腕の傷が、静かに、しかし確実に疼いていた。
