Chapter７ 触れてはいけない名前
［ルーアン社・会議室］
キックオフから数日後。
定例の進捗共有ミーティングは、表向きは滞りなく進んでいた。
仕様。スケジュール。タスク分担。
すべて、“問題ありません”という言葉で整えられていく。
「……以上です」
凪が話を終え、軽く息を吐いた、そのときだった。
「ところで――」
高瀬玲子の声が、会議室に落ちた。
やわらかい。
けれど、わずかに温度が低い。
「経理側の確認事項なんだけど……
その資料、三浦さんが作ったのよね？」
空気が、止まる。
環の指が、無意識に机の縁をつかんだ。
――まただ。
名刺にも。資料にも。システム上のアカウントにも。
すべて、『如月環』と書いてある。
それなのに。
「……はい」
環は、ゆっくり答えた。
声は震えていない。
でも、胸の奥がきゅっと縮む。
「三浦さんって、クロノスにいた頃も、経理寄りの仕事をしてたわよね」
その言葉に、柊の視線が、一瞬だけ鋭くなる。
「……高瀬さん」
柊が、穏やかに、しかし間に入る。
「今は、如月環が、アークシステムズの担当です」
「ええ、わかってるわ」
玲子は微笑んだ。
「ただ……
過去を知っていると、どうしても、ね」
“過去”。
その言葉が、環の中で反響する。
情報漏洩。犯人。説明されなかった真実。
「……あの事件のこと、覚えてる？」
玲子の視線が、まっすぐ環を捉えた。
会議室の空気が、重くなる。
「高瀬さん」
今度は、凪が口を開いた。
声は明るい。
けれど、いつもより少し低い。
「その話、今ここでする必要、ありますか？」
「ただの確認よ」
玲子は肩をすくめる。
「同じことが起きないように、気をつけないと」
環の呼吸が、一瞬だけ浅くなる。
怖い。
でも――
逃げたい、ではなかった。
◇
会議が終わった後。
廊下の片隅で、環は立ち止まった。
「……柊」
小さな声。
柊は、すぐに立ち止まる。
「どうした？」
「……ちょっと、怖かったです」
凪が、環の顔を覗き込む。
「言ってくれて、ありがとうございます」
その言葉に、環は少し驚いたように目を瞬かせた。
「前は……
怖いって、言えなかったので……」
「うん」
柊は、環の肩にそっと手を置く。
「今は、言えてる」
その手は、確かだった。
「高瀬さん、わざと名前を使い分けてる」
凪が、淡々と言う。
「揺さぶって、判断を鈍らせたいんですよね」
「……たぶん」
環は、ゆっくり息を整えた。
「でも……
今は、ひとりじゃないって、わかってます」
柊の目が、やわらかくなる。
「そうだ」
「だから……」
環は、少しだけ迷ってから、続けた。
「一緒に、戦いたいです」
その言葉は、強がりじゃない。
怖い。
でも、逃げないと決めた声。
凪が、にっと笑う。
「それ、僕らの得意分野です」
柊は、静かに頷いた。
「触れてはいけない名前を、使ってくるなら……」
一瞬、言葉を切る。
「俺たちは、事実だけを使う」
環は、胸の奥が、じんわり温かくなるのを感じた。
怖さは、消えない。
でも――
一緒なら、立っていられる。
それを、初めて確信した瞬間だった。
