Chapter５ 神話の裏側
［アークシステムズ・ミーティングルーム］
「……ルーアン社が立て直されたのは、今から３年前です」
画面に映し出された年表を見ながら、凪が淡々と説明する。
「前社長が急逝。業績悪化。主要取引先の撤退」
「……倒産寸前、ですね」
環が小さく言った。
「はい。
そこから、織原梨杏社長が前面に立って、一気に再建が進みます」
数字のグラフは、ある時点を境に、不自然なほど急角度で上向いていた。
「……きれいすぎるな」
柊が、低く呟く。
「ですよね」
凪は頷く。
「普通、ここまで急に回復すると、どこかに“歪み”が出る」
「……歪み」
環は、画面に映る数字を見つめた。
ノンブル。
並んでいるだけの数字。
Février。
始まりの2月。
「で、その再建期に、深く関わっていたのが……」
凪が資料を切り替える。
画面に表示された社名に、環の指が、思わず強張った。
――クロノス・ソリューションズ。
「やっぱり……」
柊は、静かに続きを促す。
「ルーアン社の基幹システム。
財務、経理、取引管理。
ほぼすべてを、クロノスが請け負っています」
「……ほぼ全部、ですか？」
「はい。
“再建のための特別プロジェクト”という名目で」
その言葉に、環の胸が、きゅっと縮む。
特別。
例外。
説明しなくていい場所。
――まただ。
「……ここからが、本題です」
凪は一度、言葉を切った。
「クロノス社内で、同じ時期に起きている事件があります」
画面が切り替わる。
表示された日付。
３年前。２月。
Février。
環の呼吸が、ほんの一瞬、浅くなった。
「……情報漏洩事件」
凪の声は、必要以上に感情を含まない。
「社内システムからの情報流出。原因不明。責任の所在も曖昧」
柊の視線が、環に向く。
環は、自分でも驚くほど落ち着いて、その画面を見ていた。
「……わたしが、犯人にされた事件ですね」
静かな声。
「……はい」
凪が、申し訳なさそうに頷く。
「当時の内部資料を洗ってみたんですが……
どうも、おかしい」
「何がだ？」
「事件が起きた直後、責任の切り分けが異様に早い」
凪は、ある一行を指した。
「“原因特定完了”まで、わずか３日」
「……早すぎる」
柊が言う。
「ええ。しかも、“再発防止策”が、もう決まってる」
「最初から……？」
「はい」
環は、ふと、ある感覚を思い出していた。
あの時。
説明を求めても、「もう決まったことだから」と言われ続けたこと。
「……はは……灯さんが言ってましたよね」
環が、ぽつりと口を開く。
「“最初から仕掛けられている数字”って……」
凪は、ゆっくり頷く。
「これも、最初から“必要だった事件”だったのかもしれません」
「……誰のために？」
柊の声は、低い。
「ルーアン再建のため」
凪は、はっきりと言った。
「クロノスは、ルーアンを救うために、“都合のいい事故”をひとつ、必要としていた」
沈黙が落ちる。
環は、胸の奥が少しだけ、きゅっとした。
でも――
崩れなかった。
「……わたしは」
環は、ゆっくり言葉を選ぶ。
「たまたま、そこにいたんですね」
柊の手が、無意識に拳を握る。
怒りではない。
まだ、怒りではない。
でも、確実に燃料が積み上がっていく。
「ルーアン再建の“神話”は、誰かの犠牲の上に成り立っている」
凪が、静かに締めくくる。
「そして……」
画面に、再びあの数字が映る。
Février。
ノンブル・プルミエ。
「その神話は、まだ終わっていない」
環は、画面を見つめながら思った。
――怖い。
――でも、
もう、自分のせいじゃない。
柊は、環のその表情を見て、心の奥でひとつ決める。
――ここから先は、
――俺が引き受ける。
それが、高瀬玲子の知らない、本当の誤算になることを。
