おせおせおせっせカーニバル

第31話 ほぼおせっせじゃないか

　なじみに追い払われた俺は、ほかのみんなを探してプールサイドを見渡した。

「伊阪利くーん！　こっちこっち！」

　すると、底抜けに明るい声が飛んでくる。

「走琉か。何してたんだ？」

「ボクね、さっきまで百メートル泳いでた！」

　走琉がいたのは、遊泳用ではなく競技用の五十メートルプール。

　せっかく大型プール施設に来たというのに、真っ先にここで泳いでいるあたり、さすが走琉だ。

「伊阪利くんも一緒に泳ごうよ！」

「いや、俺は泳ぐの苦手なんだ」

「ええっ!?　走るのも遅いのに？」

「…………」

　ぐうの音も出ない。

　俺に運動神経を求めないでくれ。

「じゃあさ、二人で滑るウォータースライダーに行こうよ！」

　走琉が俺の腕にぎゅっとしがみつく。

「お、おう……」

　走琉が着ているのは、いかにも彼女らしい競泳用の水着だった。

　他のみんなと比べれば露出は少ないものの、身体にぴったりとフィットしたその姿は、走琉によく似合っている。

　それに——。

　競泳水着から覗く肌には、普段の陸上ウェアの日焼け跡が残っていた。

「…………」

　これはこれで、かなり魅力的だな。

「ねえ、伊阪利くん。さっきからボクのことジロジロ見てるけど……もしかして、この水着変かな？」

　走琉が俺の腕から離れると、その場でくるっと一回転する。

「変なわけがあるか！　走琉らしくて、よく似合ってるぞ」

「ほんと!?」

「ああ。それに——」

　改めて走琉の水着姿を見る。

「めちゃくちゃ可愛いと思う」

「…………」

　走琉がぴたりと動きを止めた。

「走琉？」

「……えへへ、そっか。ボク、可愛いかぁ」

　走琉は嬉しそうに頬を緩める。

「伊阪利くん！　早くウォータースライダー行こ！」

「お、おい！　引っ張るなって！」

　走琉はすっかり上機嫌になり、再び俺の腕を引っ張った。

「そういえば、紀律は一緒じゃないのか？」

「委員長？　さっきまで一緒にいたよ！」

「今は？」

「一緒に泳いでたんだけど、委員長も泳ぐの苦手みたいでさ。疲れたから休憩してくるって！」

「なるほどな……」

　まあ、走琉の体力についていくのは大変だからな。

　走琉を追いかけ回して、疲れ果てた紀律の姿が目に浮かぶ。

　あとで何か差し入れでもしてやろう。

　そんなことを考えているうちに、俺は走琉に手を引かれるまま、この施設で一番高いウォータースライダーの列へ並んでいた。

「わはは！　今は伊阪利くんをボクが独り占めだ！」

　楽しそうに笑いながら、走琉が俺の腕にぎゅっと抱きつく。

「…………」

　ああ……走琉は本当に可愛いな。

　一緒にいると、なんだかこっちまで明るい気分になってくる。

　そういえば、こうして走琉と二人きりになるのも久しぶりかもしれない。

「走琉、最近陸上はどうだ？」

「悪くないよ！　やっぱりボク、走るの好きだから！」

「そうか。また走ってる走琉の姿も見たいな」

「ほんと？」

「ああ。走琉が走ってるところは、見ていて気持ちがいいからな」

　走琉が嬉しそうに笑う。

「伊阪利くんは、一緒に走らないの？」

　可愛らしく首を傾げてくる。

「俺もか？」

「うん！」

「…………まあ、走琉と一緒ならたまには悪くないな」

「やった！」

　そんな話をしているうちに列はどんどん進み、俺たちの番がやってきた。

「お二人は、カップルコースでよろしいでしょうか？」

　カップルか……。

　走琉とそう呼ばれるのは、なんだか新鮮な気がする。

「ああ。ラブラブカップルコースで頼む」

「…………かしこまりました」

　案内係が若干引いている。

　そしてスタート地点まで来ると、走琉が前、俺が後ろに座るよう案内された。

「彼氏さん、危ないですから、滑っている間は彼女さんが離れないように、しっかり支えてあげてくださいね」

　走琉が俺の前にちょこんと座る。

　俺はその身体を支えるように、後ろから腰へ腕を回した。

「ひゃっ……伊阪利くん、くすぐったいよ」

「わ、悪い」

「…………」

　いかん。思っていたよりドキドキする。

　密着する身体から伝わってくる温もりを嫌でも意識してしまう。

「伊阪利くん、もっとちゃんとぎゅってして」

「お、おう……」

　言われるまま、走琉を抱く腕に少しだけ力を込める。

「えへへ……伊阪利くん、あったかい！」

「…………」

　ああ……これは想像以上にやばい。

　普段から鍛えている走琉の身体はすらりと引き締まっているのに、こうして密着すると、女の子らしい柔らかさがしっかりと伝わってくる。

「伊阪利くん……息荒いよ？　もしかして、こういうの苦手だった？」

「だ、大丈夫だ」

　ダメだ。

　頭の中が走琉でいっぱいになる。

　腕の中には水着姿の走琉。

　身体はぴったりと密着し、しかも向こうも身体をこちらに預けている。

　もうこれは……おせっせだ。

　ここまで来たら、もうほとんどおせっせと変わらないじゃないか。

「はい！　いいですよ！」

　係員の声で、はっと我に返る。

「よし……行くぞ、走琉！」

「うん！　来て！」

　俺は走琉を抱き締めたまま、ぐっと身体を前へ押し出した。

　ザザアアアアッ！

　大量の水を巻き上げながら、俺たちは一気にスライダーを滑り落ちていく。

「わはははは！　楽しいよ、伊阪利くん！」

　轟く水音に混じって、走琉の楽しそうな笑い声がスライダーの中に響き渡る。

「おお……思ったより速いな！」

　カーブを曲がるたびに身体が大きく振られ、走琉を抱き締める腕にも自然と力が入る。

「伊阪利くーん！」

「なんだ!?」

「ボクのこと……絶対、離さないでよ！」

「ああ、もちろんだ！」

　次の瞬間、視界が一気に開けた。

　ザッパァァァァァン！

　盛大な水飛沫を上げながら、俺たちは着水した。

「ねえ、伊阪利くん」

　水から上がった走琉が、濡れた短い青髪をさっと掻き上げる。

「これから先、どんなことがあっても——ちゃんとボクを捕まえていてね！」

「…………」

　きらきらと水飛沫が舞う中、無邪気に笑う走琉。

　俺は、しばらくその姿から目を離すことができなかった。