ソッチドッチ ～魔王と聖女の入れかわり！ 入れかわれば、本当の姿が見えてくる？～

第387話 裁判のこと何も考えてなかった

　ガルタンプ大司教の邸宅での一日目は、とても快適だった。

　フランスは、自分の部屋で、アミアンとシトーと三人で夕食を食べた。用意された食事は、意外なことに、しっかりと暖かく、立派に豪華だ。

　夕食が終わると、使用人に案内され、フランスは、ひとりで応接間に通された。

　暖炉の前に、ずいぶん久しぶりに見る姿がある。

　おお。

　あごが、また成長している。

　たぷたぷしている。

　フランスは、身を低くして言った。

「サン＝サヴァン・シュル・ガルタンプ大司教にご挨拶申し上げます」

　ガルタンプ大司教が、これ見よがしに、大きなため息をついて言う。

　かなり、嫌味な感じの声で。

「聖女フランス、またずいぶんな騒ぎですな」

　うへええ。

　アミアンが真似したまんまね。

　いっそ、懐かしくて嬉しいわ。

　ああ、東側に戻って来たなぁ感ある。

　なんなら、居心地良いまである。

　フランスは、心の中でだけ、大きい声で言った。

　ウマが合わない！　とにかく！　ウマが合わない！

　はあ。

　フランスは、心の中の声がもれ出ないよう、満面の笑顔を、ガルタンプ大司教に向けた。

　その笑顔を受けて、ガルタンプ大司教が嫌そうな顔で言う。

「小さな教会でもうるさくしていたのが、帝国でも大人しくしていられなかったとは……。やれやれ」

「お騒がせしております」

「本当に、本当に。この屋敷でも、まさか暴れてうるさくなど、しませんでしょうな」

「はい、それはもちろん。大司教様のお慈悲で、すばらしく居心地の良いお部屋までご用意いただいたのです。身を小さくして、大人しくしております」

「着いた途端に酒を飲んでいたところを見るに、その言葉を信用していいものやら」

「ごちそうさまでございました」

　フランスが堂々と笑顔で、そう言うと、ガルタンプ大司教が、白目をむくようにして、やれやれと首を横にふった。

　ガルタンプ大司教は、気分を変えるように、手をひとふりしてから言う。

「それで、どうするか考えたのですか？」

　ん？

　どうする？

　フランスは、何についてそう言われたのか、分からなくて、首をかしげて聞いた。

「……どうするとは？」

「……」

「……」

　ガルタンプ大司教が、信じたくない、みたいな顔で言う。

「まさか、何の用意もなく、ただぽかんと帰って来たなどと言うつもりですかな。裁判ですぞ。もちろん、準備はしていると思いたい」

「……」

　フランスが、固まったまま、何も返せずにいると、ガルタンプ大司教が、虚ろな目で言った。

「本気か？」

　まあ、そう言われると、たしかに……。

　裁判なんて、はじめてだし。

　誰かに何か相談する間もなく移動したし。

　何の用意をすればいいのか、というところから、分かっていない。

　自分でも、自分に言いたかった。

　本気か？

　ガルタンプ大司教が、さらにひとつ、大きなため息をついて言う。

「弁護人のアテは？」

「弁護人のアテ……」

「やれやれ……。アテがないのなら、わたしが紹介してもいいが……」

「あの……、弁護人をやとう金はありません」

「貸してやる」

　貸してくれるんだ！

　いや、でも、また借金か。

　それ、返済時に割り増しにならない？

　フランスは、成金趣味全開の、金色の壺がかざってあるのを横目に見ながら、心の中でため息をついた。

　返済額、とんでもないことになりそう。

　ガルタンプ大司教は、フランスの不安な気持ちを置き去りに、説明をつづける。

「弁護人が決まったら、裁判がはじまる。裁判については……、弁護人に相談するのがよろしかろう」

「お世話になりま……、あ」

「なにか？」

「弁護人は、国外の人間でもいいのでしょうか？」

「申請が通れば、問題ないでしょうな」

　フランスは、すこし考えてから言った。

「では、弁護を頼みたい人物に、ひとりアテがあります」

「では、弁護人を立てるのに時間がかかるということは、わたしから申請しておこう。どの国から人を呼ぶつもりかね？」

「スイス大公国です」

　フランスは、なつかしい顔を思い出しながら言った。

「スイス大公国の、ザンクト・ガレンからです」

　フランスは、その後、すぐに手紙をおくった。

　宛先は、スイス大公国のザンクト・ガレンに住む、賢者ビアスだ。

　彼は、たしか、不当な被害者のために、無償で活動した弁護士だったはず。一度会っただけのフランスに手を貸してくれるかは疑問だったが、とりあえず、頼んでみることにする。

　フランスは手紙を送ってから数日、ガルタンプ大司教の邸宅での軟禁生活を、まあまあゆるくすごしていた。

　どうやら、軟禁対象は、聖女フランスだけらしく、アミアンとシトーは自由に邸宅の外に出てもかまわないようだった。

　アミアンとシトーは、久しぶりに、教会の様子を見に行ってくれた。

　フランスは、朝から出かけたふたりを待ちつつ、部屋でガルタンプ大司教が貸してくれた、なにも面白くない本を読む。

　本の趣味も合わない。

　一切、何も、ウマが合いそうにない。

　ダラム卿が、毎日送ってくれる菓子を、ひとつ口のなかに放り込んで、もぐもぐやりながら、いけすかない本を読んだ。

　ダラム卿からは、状況を報せる手紙と、それよりも分厚いアミアンへの手紙が毎日届く。

　なんなら、フランスたちがガルタンプ大司教の邸宅に着くより先に、ダラム卿の手紙とお菓子が届いていたくらいだ。

　流石だわ。

　手紙によると、帝国は、相変わらずの状況らしい。

　そうして過ごして、お昼時に、フランスの部屋をおとずれた懐かしい顔があった。フランスは、その姿を見るなり、両手を広げて、抱きしめた。

「カーヴ！」

「ねえさん！」

　ふたりで抱き合う。

「わああ、カーヴだ！　会いたかった。懐かしい。かわいい。大好き！」

「会いたかった、です」

　アミアンが、横からぬっと顔をだして、にやっとしながら言う。

「カーヴ司祭様です」

「ええッ‼　カーヴ、もう司祭になったの⁉」

　カーヴが、嬉しそうに恥ずかしそうに言う。

「つい、三日前に」

　す、すごい！

　助祭から司祭に、そんなに早く⁉

　特進すぎる‼

　フランスは、誇らしい気持ちになって、聞いた。

「教会は変わりない？」

「みんな元気にしています。でも、みんな、ねえさんがいなくて、寂しがっています。静かすぎるって」

「うるさかったみたいに言わないでよ」

　ふたりで笑う。

　カーヴは、ゆっくりとフランスの部屋で、最近の教会でのことについて教えてくれたりした。

　日が傾きはじめて、カーヴが帰ったあと、一通の手紙が届いた。

　フランスは、差出人を見て、嬉しい気持ちで言った。

「ビアス様からだわ！」

　すぐにあけてみる。

　手紙には、一行だけ、書いてあった。

『時系列でまとめておいて』

　ん？

　時系列でまとめておいて？

　何を？

　いや、多分、この裁判の要である『聖女フランスが、皇帝イギリスを害した罪を持つか』の部分に関することを、時系列でまとめておけってことよね。

　……。

　うわあ。

　どこから？

　どこから、話すべき？

　悩むわ。

　しかも、聖女の力を失っているという、とんでもない真実を抱えているのよ……。

　どこから、どこまで話すの？

　ぜ……、全部？

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　おまけ　他意はない豆知識

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【ビアス】

紀元前6世紀頃に活動。ギリシア七賢人のひとり。

生涯を通じて、不当な被害者のために、無償で活動した弁護士。