ソッチドッチ ～魔王と聖女の入れかわり！ 入れかわれば、本当の姿が見えてくる？～

第311話 ふたりの少年との出会い

　フランスは、あらためて自分の姿を見下ろした。

　裸ね。

　何度見ても、男の裸よ。

　でも、ちょっと人間とは……ちがう見た目をしているわね。

　自分の体つきをあらためて見ると、少年と青年の間くらいだろうか、基本的なかたちはそのくらいの人間のように見える。

　股にはしっかり男らしいものがぶらさがっていた。

　フランスは、そのぶらさがっているものを、ちょいっと指でつついて言った。

「男になっちゃったわ」

　すると、頭のなかに、トンミムの声がひびいた。

『男じゃないよ』

「エッ⁉　ウリムとトンミムって、男の子でしょ？　お股のあれがあるもの」

『ぼくもウリムも、人間のような男と女のくくりには入らないかな。どちらの要素ももっているから』

「え、どっちもあるんだ。男性の形も、女性の形も？」

『そうだよ。でも、形だけね』

「どういうこと？」

『子供を作ったりはできない』

「そうなの⁉　じゃあ、なんでどちらの器の形ももっているの？」

　トンミムがくすくすわらう声が、フランスの頭の中にひびいた。

『なんでだろうね？　そもそも同じ種がいなかったから、繁殖はできなかったと思うよ』

　同じ種がいない？

　たしかに、ウリムとトンミムはそれぞれに全く異なる姿をしている。

　それぞれが、他では見たことのない、独特の姿を持っていた。

　人間って、みんな同じような姿だし、子どもを産んで増えるから、それが当たり前みたいな気がするけれど、そうじゃない場合もあるのね。

　フランスは、ふと思いついて言った。

「ねえ、全然関係ないんだけど、前から聞きたいことがあったのよね」

『なあに？』

「ウリムとトンミムの言葉って、わたしが知っているどの言葉とも違う。でも、何を言っているのかはわかるの。これって、なぜ？」

『ああ。多分だけど、神様が言葉を分ける前から使っている古い言葉だからかな。古くからいる天使たちも、同じようにこの言葉を使えるよ。人間たちにはもう使えなくなってしまったけれど』

「へええ、そうなのね」

　なんだか、すごい。

　フランスはトンミムと話しながら、自分の身体を見た。

　上半身も腕も手も、人間と同じような形だった。

　だが、大きく人間と異なる部分が、いくつかある。

　尾がある。

　尻から、トンミムが持っていたのと同じような尾がのびていて、先には明けの星の輝きをもつ炎がゆれていた。

　尾をゆらしてみる。

　くねくね動いた。

　フランスの意思通りに動いたり、勝手に動いたりする。

　変なの。

　そして、顔は、さわった感じ人間っぽい。

　だが、耳があきらかに人間とはちがった。

　トンミムがもっていたような耳が、大きく左右にのびている。片側に三つずつ。合計六つの耳があった。

　一番上にある耳が大きくて、それ以外はちょっと小さい。

　下におさえつけてから離すと、ぴこん、とはねあがる。

　たぶん、この動きはかわいい。

　見えてはいないけれど。

　これ、混ざるのがウリムじゃなくて良かったかも。

　ウリムと混ざっていたら、目が顔に六つも並んでいたかもしれない。

　想像すると、ちょっとこわい。

　耳に、馬がかける音が聞こえてきた。こちらに近づいている。話し声もわずかに聞こえた。

　男の子……、の話し声かしら。

　フランスはまわりを見た。

　だいぶ遠い場所に、二頭の馬がかけているのが見える。

　すごい。

　あんなに遠くの馬の音と、そこにいる人間の話し声まで聞こえたのかしら。

　トンミムの耳って、本当にすっごく聞こえるのね。

　とりあえず、あの馬に乗っているひとに声をかけてみるか。

　でもなあ……。

　どうするか。

　ここで、全裸待機していていいものか！

　悩む～！

　とんだ変態野郎だと思われるかもしれない……。

　でも、ここで出会った誰かに助けをもとめて、服を調達するしかないような気もする。それに、大人よりも子供のほうが、優しくしてくれるかもしれない。裸の不審者にも。

　フランスはちょっとの間、全裸でしっかりとその場に立ち、考えた。

　……。

　まあ、全裸の男なんて、たまにそこらへんに転がっているものよ。

　酔っぱらって、すっからかんになってね。

　何度か見たことがある。

　全裸で、男が外でいることは……、普通よ！

　このさい、そういう勢いでいよう！

　フランスは、堂々とかけてくる馬にむかって手をふり叫んだ。

「おーい！」

　馬上の人は、すぐに気がついたのか、こちらに向かってまっすぐにかけてきた。近づいてくると、馬上の人物の姿が、だんだんとはっきりとしてくる。

　溌溂とした雰囲気の男の子が、こちらを見て叫んだ。

「おわー！　すごい！　妖精⁉」

　となりで馬を走らせている、気真面目そうな顔をした男の子も、驚いたように言う。

「こんなところに？　裸で？」

　すみません。

　裸で。

　それよりも、フランスはふたりの少年の姿がはっきりとするほどに、その姿に目が釘付けだった。

　おそらく、年のころは、十三か十四歳くらいだろうか。

　まだ青年というには幼さの残る雰囲気をもつ彼らは、完璧に似ていた。

　溌溂としている少年は、ダラム卿に。

　そして気真面目な雰囲気のある少年は、イギリスに。

　うわあ、想像していた通りというか、なんというか！

　少年たちが、フランスの側に馬をとめて、なれた様子で馬をとびおりる。

　フランスはふたりに向かって、笑顔で手をふって言った。

「やあ、こんにちわ」

　おそらくダラム卿のご先祖様だろう少年が、わくわくした顔で言う。

「こんにちわ！　すごい！　妖精久しぶりに見た！」

　妖精ね。

　まあ、この姿じゃそう思うわよね。

　良かった、開口一番、変態バケモノとか言われなくて。

　そして、多分イギリスっぽい少年が近づいてきて、ちょっと警戒した表情で挨拶する。

「こんにちわ」

　どうする。

　これはとりあえず自己紹介よね。

　何をどうでっちあげればいいのよ。

　うーん。

　溌溂とした少年が、フランスの両手をぎゅっとにぎって、ぶんぶん振りながら言った。

「おれは、ダラム。で、こっちの、仏頂面がイギリス！」

「あ～、わ、わたしは……」

　名前をそのまま言うのは、問題あるか？

　フランスは、とっさに言った。

「わたしは、フランシス！」

　ダラムが無邪気に言う。

「フランシス！　へえ！　こんなところで裸でなにしているの？」

「ちょっと、服がなくて……困ってた」

　イギリスが、同情するような顔で言った。

「追い剥ぎされたのか？」

　フランスはすぐさま、その言葉に乗ることにした。

「そう！　そうそう！　それ！」

　ダラムも、同情した様子で言う。

「そっかあ、災難だったな。妖精の国なら追い剥ぎなんかないんだろうな」

「まあ、そうだね」

　そうかな？

　追い剥ぎするほどの服を着ていないから、ないわよね、多分。

　ダラムが、ぱっと顔を明るしくて言った。

「あ、ちょうどいいや。イギリス。そのズボン、フランシスにやれよ。ちょうど股がさけているし、フランシスの尾を出すのに丁度良さそう」

「ええ、父上の衣装だぞ？　怒られる」

　父上の衣装を着て、股をやぶいて、何していたのよ、この少年たちは……。