無自覚主人公がやらかしました ― ダンジョンで殺されるはずだったのに、なぜか攻略してしまう

第三部

第32話 封印

「触れた者だけが、システムを終わらせることができる」

―― 祭壇

---

　カイトが祭壇に触れた。

　何も起きなかった。

「……あれ?」

　カイトが首を傾げた。

『あ、すみません。一つ忘れていました』

「……何?」

『祭壇に触れる際に、システムコードを音声入力する必要があります』

「システムコード!?」

　リーナが叫んだ。

「今さらそんなの出てくるの!?」

『駄女神の仕様です。申し訳ありません』

「で、そのシステムコードって何なんだ?」

『——「冒険者はあきらめない」です』

　全員が固まった。

「……それ、本当なのか?」

　セイが聞いた。

『はい。本当です。冗談ではありません』

　ナビゲーターの声は真剣だった。

　いつもの毒舌の気配が一切なかった。

「……分かった」

　カイトが頷いた。

　祭壇に触れた。

　——大きく息を吸い、そしてその言葉を告げた。

「冒険者はあきらめない!!」

　声が、最深部に響いた。

　——祭壇が光った。

　蒼い光が溢れた。

　祭壇から、光の柱が天井に向かって立ち上った。

　広間全体が光に包まれた。

　壁面の古代文字が、一斉に輝き始めた。

　そして——世界から声が響いた。

　ナビゲーターの声ではない。

　世界そのものの声だった。

<<触れた者だけが、システムを終わらせることができる——勇者と魔王のシステムを封印します>>

　その声はダンジョン全体にあまねく響き渡った。

　壁が震えた。

　床が震えた。

　天井が震えた。

　最深部から上層まで、全ての階層に響いている。

「始まった……!」

　セイが呟いた。

<<勇者の因子——封印完了>>

　カイトの体が一瞬光った。

　淡い光が体の輪郭に沿って流れ、祭壇に吸い込まれていった。

　何かが体から抜けていくような感覚があった。

「うーん、なんも変わらないなぁ」

「カイト、大丈夫!?」

　リーナが駆け寄ろうとした。

「大丈夫だ。なんともない」

　カイトが手を振った。

　本当に何ともない顔をしていた。

　リーナが小さく息を吐いた。

　ほっとした顔を、慌てて隠した。

『勇者の因子は封印されました。もう勇者ではありません』

「俺、元からただの冒険者だけどな」

　カイトが笑った。

　何も変わっていない顔だった。

「勇者じゃなくなっても、全然変わらないわね……」

「変わるわけないだろ。俺は俺だ」

---

<<対となる魔王の拘束とその存在を——解除します>>

　メルが息を飲んだ。

「お父さん……!」

　ダンジョン全体が震えた。

　最深部だけではない。

　下層も、中層も、上層も——ダンジョンの全ての階層が揺れていた。

<<魔王登録者の拘束を解除、魔王としての存在を解除>>

　一つ一つの言葉が、空気を震わせていた。

　蒼い光が、少しずつ弱くなっていった。

　壁面の古代文字が、一つ、また一つと消えていく。

<<システムを休眠状態に移行します>>

　最後のアナウンスが響いた。

　そして——静寂が訪れた。

　その静寂の中にナビゲーターの声が響いた。

『解除完了。魔王登録者は——自由です』

　メルの膝が崩れた。

「父さんが……解放された……?」

『はい。拘束は解除されました。お父様は、もう魔王城から出られます』

　メルが泣いていた。

　声を上げて泣いていた。

　だが——さっきまでの絶望の涙とは、まるで違った。

　嬉しくて、安堵して、全部が溢れ出したような涙だった。

「よかった……よかった……!」

　何度も何度も繰り返していた。

　床に崩れ落ちたまま、両手で顔を覆って泣いていた。

「お父さん……もう、大丈夫なんだ……!」

「よくわかんねえけど、うまくいったっぽいな!」

「空気読め!」

　リーナが叫んだ。

　でも——目が赤かった。

　泣きそうな顔を、怒った顔で隠していた。

「記録します。勇者と魔王のシステム、封印完了。魔王の拘束、解除完了」

　アリアの声も震えていた。

　ノートに書き込む手が震えている。

　それでも記録を止めなかった。

「……終わったのか」

　セイが呟いた。

　大剣を背に負い直した。

　戦う相手は、もういなかった。

　ダンジョンに入ってから——ずっと、何かと戦い続けてきた。

　それが、終わった。

---

『……ありがとうございます』

　ナビゲーターの声がした。

　祭壇の上に立っていた小さな妖精が、全員を見下ろしていた。

『勇者様。いえ——冒険者様』

「冒険者でいいよ。そっちの方がしっくりくる」

『はい。冒険者様。長い間、お待たせしました——ずっと、この時を待っていました』

「ペットにされてた期間も含めて?」

　リーナが聞いた。

『……やめてください、最後くらい格好をつけさせてください』

「最後?」

『はい。システムの封印が完了しましたので——私も、封印と共に元に戻ります』

　全員が黙った。

「元に戻るって……消えるのか?」

　カイトが聞いた。

『消滅ではありません。封印の管理者として、またその管理に戻るだけです』

「じゃあ、また封印が解けたら会えるのか?」

『理論上は。ですが、今度こそ封印を解く方がいないことを祈ります。また魔王という被害者を生み出したくありませんからね。それに——駄女神の仕様にはもう付き合いたくありませんので』

　全員が少しだけ笑った。

　笑いたくないのに、笑ってしまった。

「でも……それは、もう会えないってことだろ」

『はい。おそらく』

　静寂が落ちた。

「ナビゲーター……」

　メルが涙を拭きながら呼んだ。

「ありがとうございます。あなたがいなかったら、ここまで来れませんでした」

『……ナビゲーターとしての仕事ですので。感謝には及びません』

「それ、仕事じゃないですよね。前にも言いましたけど」

『……前にも言われましたね。気のせいです。前も、今も』

「気のせいじゃないですよ。ナビゲーターさんは——優しい方です」

『……そういうことを言われると、別れにくくなります』

　最後まで、毒舌で、抑揚がない、いつものナビゲーターだった。

「ナビゲーター」

　カイトが言った。

「お前、いい奴だったな」

「禁則事項だらけで面倒だったけどね」

　リーナが笑った。

「データを取りきれなかったのが心残りです」

　アリアが呟いた。

「短い間だったが……頼りになった」

　セイが言った。

「ナビゲーターさん……ありがとうございました」

　メルが頭を下げた。

『……皆さんも。いい冒険者でした』

　ナビゲーターの体が、蒼い光に包まれた。

　その姿がゆっくりと薄れていく。

『最後に一つだけ——』

　薄れていく声が言った。

『皆さんと一緒に冒険できて、楽しかったです。これは禁則事項ではありません。私の——本音です』

　カイトが笑った。

　メルが泣いた。

　リーナが唇を噛んだ。

　セイが目を閉じた。

　アリアがノートを握りしめた。

『さようなら。冒険者様』

　光が消えた。

　祭壇の上には、もう誰もいなかった。

　小さな妖精がいた場所に、蒼い光の粒だけが漂っていた。

　それも、ゆっくりと消えていった。

　最後の一粒が消えるまで、誰も動かなかった。

「……行っちまったな」

　カイトが呟いた。

　祭壇の上を見つめていた。

　さっきまでナビゲーターが立っていた場所を。

「ああ。……いい奴だったな」

　セイが空になった祭壇を見上げた。

「毒舌で、禁則事項だらけで、ペットにされてて——でも、あいつがいなかったらここまで来れなかった」

　リーナが言った。

「眠っただけよ。消えたんじゃない。だから——泣かない」

　自分に言い聞かせるような声だった。

　目は赤かったが、涙は流さなかった。

「記録します。ナビゲーター——封印と共に、眠りにつく」

　アリアがノートに最後の一行を書き込んだ。

　その手が震えていた。

「……そうですね。きっと、また」

　メルが微笑んだ。

　涙で濡れた顔で、微笑んでいた。

<<システムの休眠状態への移行が完了しました>>

　その時——足元から、低い振動が伝わってきた。

　ダンジョンが揺れた。