無自覚主人公がやらかしました ― ダンジョンで殺されるはずだったのに、なぜか攻略してしまう

第三部

第26話 封印の鍵

『もう少しですよ』

　ナビゲーターの案内で、下層の通路を進んでいく。

「守られた場所って、もうちょっと具体的に言えないのか?」

　セイが聞いた。

『禁則事項です』

「だろうな」

「何が待ってるかも分からないってこと?」

　リーナが腰に手を当てた。

『禁則事項により——』

「お伝えできません、でしょ。もう分かったわよ」

『……先に言わないでいただきたい。何度も申し上げますが、私の数少ない台詞を奪わないでください』

「もう慣れたのよ」

『慣れないでいただきたい』

---

　通路の突き当たりに、巨大な石の扉があった。

　高さはセイの背丈の倍はある。

　重厚な石の扉に、古い文字と模様が刻まれていた。

「……これは」

　アリアの目が輝いた。

　ノートを開くのも忘れて、扉に駆け寄った。

「古代の魔法文字です。文字と模様が組み合わさった論理パズルになっています」

「解けるのか?」

「時間をいただければ。文字の配列にルールがあるようにみえます。これは正しい組み合わせで触れれば開く仕組みと推測できます」

　アリアが扉の前にしゃがみ込んだ。

　指で文字をなぞりながら、ノートに書き写していく。

　目が完全に研究者のそれになっていた。

「アリアが本気出してるわね……」

「学者モードだな。こうなると止まらない」

　セイが苦笑した。

「カイト、触るなよ。アリアが解析してる」

「分かった。待ってる」

　カイトが扉の前で腕を組んだ。

　待っている。

　珍しく、待っている。

「……カイトが大人しく待ってる」

「珍しいですね……大丈夫ですか?」

「逆に不安よね……」

　リーナとメルが小声で話していた。

　アリアが文字を解読していく。

　時間が過ぎた。

「配列の法則が見えてきました。左上から順に、対になる文字を——」

　カイトが扉に手を伸ばした。

「カイト!?」

「いや、なんかこの模様、光ってる気がして——」

　カイトの指が、扉の模様に触れた。

　扉が——光った。

　ゴゴゴゴ、と重い音がした。

　扉が左右にゆっくりと開いていく。

　全員が固まった。

「……なんで?」

　アリアの声が震えていた。

「なんか光ったから、触っただけなんだけど」

「私の解析は……配列の法則は……」

「アリア、落ち着いて」

　リーナがアリアの肩を叩いた。

　アリアの顔が無表情になっていた。

　感情が処理しきれない顔だった。

「……記録します。カイトが解析不要で扉を開けた件。上層の扉に続いて二回目です。しかも今回は配列の法則とは無関係に開きました」

「アリア……大丈夫?」

「大丈夫です。配列の法則は解明できました。それが必要なかっただけで」

「……それが一番つらいのよね」

　アリアの目が潤んでいた。

　本人は気づいていないようだった。

---

　扉の奥は、広い部屋だった。

　天井が高く、四方を石の壁に囲まれている。

　部屋の中央に、石の台座があった。

　台座の上に、小さな鍵が光っている。

「あれが封印の鍵か」

　セイが目を細めた。

『はい』

「守られた場所、だもんな。何かあるんだろ」

『禁則事項です』

　カイトが台座に向かって歩き出した。

「待って! 罠があるかもしれないでしょ!」

　リーナが叫んだ。

　が、カイトはもう半分まで進んでいた。

　カイトが台座に手を伸ばした。

　指先が鍵に触れる——直前。

　台座の周囲の床が割れた。

　部屋の四隅から、石の塊がせり上がってきた。

　石が動いている。

　石が、形を成していく。

　腕。足。胴体。頭。

　石のゴーレムだった。

　四体。

　部屋の四隅に一体ずつ。

　天井に届くほどの巨体が、台座を守るように立ちはだかった。

「でかい——!」

「四体!?」

　リーナがメイスを構えた。

　セイが大剣を抜いた。

『守護者です。鍵に触れようとする者を排除するために配置されています』

「先に言ってよ!」

『禁則事項でしたので』

「そのパターンやめて!」

　ゴーレムが動いた。

　一体がカイトに向かって腕を振り下ろす。

　石の拳が床を砕いた。

　カイトが横に跳んで避けた。

「こいつ全身石だぞ!」

「剣で斬れるのか!?」

　セイが大剣を振るった。

　石の腕に当たる。

　火花が散った。

　傷がつかない。

「……効かない。ただの石じゃないぞ、これは」

「メイスなら!」

　リーナが別のゴーレムに殴りかかった。

　ガン、と音がした。

　石の表面が少し砕けた。

「効いてる——打撃なら通る!」

「リーナ、頼んだ! 俺の剣じゃ歯が立たない!」

　アリアが魔法を撃ち込んだ。

　炎がゴーレムの腕に当たる。

　石が赤く焼けた。

「魔法は効きます! ただし、四体同時は魔力が保ちません!」

「一体ずつ崩すしかない! リーナ、集中しろ!」

「分かってるわよ!」

　リーナが一体のゴーレムに張り付いた。

　メイスを何度も叩きつける。

　石が少しずつ砕けていく。

　だが、四体を相手にしながらでは追いつかない。

　他の三体が動いた。

　リーナの背後からゴーレムの拳が迫る。

「リーナ!」

　セイが大剣で受け止めた。

　衝撃で腕が痺れた。

「カイトさん! 後ろ!」

　メルが叫んだ。

　別のゴーレムがカイトに迫っていた。

　カイトが横に跳んだ。

　足が滑った。

　転んだ。

　仰向けに倒れた——その真上を、ゴーレムの拳が通過した。

「あぶね!?」

　カイトが即座に立ち上がろうとした。

　その頭上に、ゴーレムの足が振り下ろされようとしていた。

「っん?」

　足の裏の中央に、石の色が違う部分を見つけた。

　小さな、丸い窪み。

　カイトは反射的に剣を突き上げた。

　窪みに、剣先が突き刺さった。

　ゴーレムが——止まった。

　そして、全身にひびが走り、そのまま、崩れ落ちた。

「……え?」

　カイトが瓦礫の中から起き上がった。

「今、何が起きたの!?」

　リーナが叫んだ。

「見ました!」

　アリアの目が光った。

　崩れたゴーレムの破片に駆け寄り、足の裏の部分を確認している。

「足の裏に核があります! ここを破壊すれば一撃で停止する!」

「足の裏!? そんなとこ狙えるわけないでしょ!」

「カイトは転んで刺しました」

「転んで刺したって言うな!」

「転ばせれば足の裏を狙えます! まずは一体ずつ!」

　リーナが走った。

　ゴーレムの正面に回り込み、メイスで膝を殴りつけた。

　石が砕ける。

　バランスを崩したゴーレムが、前のめりに倒れた。

「セイ!」

「おう!」

　セイが倒れたゴーレムの足の裏に大剣を突き立てた。

　核が砕けた。

　二体目が崩壊した。

　残り二体。

　三体目がリーナに向かってきた。

　同時に、四体目がセイの背後から迫る。

「セイ、後ろ!」

　セイが振り返り、大剣で四体目の拳を受け止めた。

　両手が塞がった。

「こっちは抑える! 三体目を先に!」

　アリアが三体目の足元に魔法を撃ち込んだ。

　石が焼けて脆くなる。

　自重を支えきれず、ゴーレムが膝をついた。

　リーナが回り込んだ。

　メイスが足の裏の核を捉えた。

　三体目が崩壊した。

　残り一体。

　セイが大剣で押し返しながら叫んだ。

「カイト! 一緒にやるぞ!」

「おう!」

　カイトが正面から走り込んだ。

　ゴーレムの拳が振り下ろされる。

　カイトが横に跳んだ——ゴーレムの拳が床を砕いた。

　その反動でゴーレムの体勢が崩れた。

　セイが大剣の腹でゴーレムの足を薙いだ。

　ゴーレムが倒れる。

「リーナ!」

「任せなさい!」

　リーナがメイスを振り下ろし、最後の核が砕け散った。

　最後のゴーレムが崩壊した。

---

　四体のゴーレムが瓦礫に変わった。

　部屋に静寂が戻った。

　全員が肩で息をしていた。

「……リーナのメイス、ゴーレムには相性がいいな」

「打撃武器で良かったわ……今日だけは」

「記録します。石のゴーレム四体。弱点は足の裏の核。討伐の決め手——カイトが転んで偶然核に剣を突き刺したこと」

「その書き方やめて!?」

「事実ですので」

　カイトが台座に近づいた。

　今度は、ゴーレムが起動する気配はない。

　鍵に手を伸ばす。

　光る小さな鍵が、カイトの手に収まった。

「……これが、封印の鍵か」

　手のひらに乗るほどの小さな鍵だった。

　古い金属で作られているが、不思議な温かさがあった。

「一つ目、ゲットだぜ!」

　カイトが鍵を掲げた。

「メル、これで一歩前進だぞ!」

　メルが頷いた。

　小さく、でもしっかりと。

「はい……! ありがとうございます!」

『残り二つです。次は探索の鍵——「見つけにくい場所」にあります』

「見つけにくいって、また抽象的ね……」

『お急ぎください。禁則事項ではありませんが——早い方がいいです』

　セイが眉をひそめた。

「急いだ方がいい理由は?」

『それは禁則事項です』

「……結局それか」

『ですが、嘘はつきません。急いでください』

　ナビゲーターの声に、いつもの抑揚のなさとは違うものが混じっていた。

「よし! 次だ! 二つ目、探索の鍵!」

　カイトが封印の鍵をしっかりと握って歩き出した。

　五人と一妖精。

　残り二つ。