2人の時間
裏庭のベンチ。
冬の冷たい風が吹いている。
孤児院の子供達の笑い声が遠くから聞こえる。
ソラウとクリスは並んで座っていた。
先ほどまで泣いていた二人だったが。
今は少しだけ落ち着いていた。
それでも。
まだ実感は無い。
家族。
姉弟。
昨日まで存在しなかった関係だった。
⸻
「なんだろうな」
クリスが空を見上げる。
「まだ信じられない」
正直な言葉だった。
ソラウも頷く。
「私も」
「昨日聞いたばっかりだし」
二人は苦笑する。
そして。
クリスがぽつりと言った。
「でも納得した」
「え？」
「似てた理由」
ソラウは少し笑う。
顔。
髪。
瞳。
性格。
考え方。
全部が似ていた。
クリスは懐かしそうに言った。
「最初に会った時覚えてるか？」
ソラウはすぐ分かった。
モグラの迷宮。
実地研修。
あの日だった。
「ダンジョンの帰りだよね」
「そう」
クリスが笑う。
「あの日、向こうから歩いてきたお前見てさ」
「俺本気で鏡かと思った」
ソラウは吹き出した。
「私も」
「えっ？」
「そっくりさんだと思った」
二人は笑う。
あの日。
初めて出会った。
名前も知らない。
ただの他人。
それなのに。
妙に気になった。
何故か目が離せなかった。
今なら分かる。
家族だったからだ。
⸻
「レヴィアナが騒いでたよね」
ソラウが笑う。
「覚えてる」
クリスも笑った。
「名前まで似てるじゃない！って」
「言ってた言ってた」
笑い声が漏れる。
あの日は不思議だった。
今思えば。
運命だったのかもしれない。
離れ離れになった双子。
それが偶然同じ時代に。
同じ帝国で。
同じ場所にいた。
そして再会した。
そんな偶然があるだろうか。
⸻
しばらくして。
クリスが真面目な顔になった。
「怒ってないのか？」
ソラウが首を傾げる。
「何に？」
「父さんと母さん」
初めてその呼び方をした。
少し照れ臭そうだった。
「俺を捨てたこと」
風が吹く。
ソラウは少し考えた。
そして首を振った。
「怒れないかな」
「どうして？」
「だって」
ソラウは苦笑する。
「私も怖いもん」
クリスは黙る。
ソラウは続けた。
「双子が殺し合うなんて」
「そんな話聞いたら」
「私だってどうするか分からない」
クリスは俯く。
孤児院で育った。
寂しいこともあった。
辛いこともあった。
でも。
今になって両親を憎めるかと言われたら。
それも違った。
自分を捨てたのではない。
守ろうとした。
その結果が間違っていただけなのだ。
⸻
「でも」
クリスが小さく笑った。
「会えて良かった」
ソラウの目が潤む。
「本当に」
「会えて良かった」
ソラウも笑った。
「私も」
それだけだった。
だが。
それだけで十分だった。
⸻
話は自然と未来のことになる。
「これからどうする？」
ソラウが聞いた。
クリスは腕を組む。
少し考える。
「難しいな」
正直な答えだった。
「孤児院も俺の家なんだ」
周囲を見る。
ここで育った。
ここで笑った。
ここで泣いた。
ここには大切な思い出がある。
ソラウも頷いた。
それは分かる。
「でも」
クリスは笑う。
「行ってみたい」
「本当に？」
「うん」
少し恥ずかしそうだった。
「父さんと母さんに会いたい」
ソラウの目に涙が浮かぶ。
「絶対喜ぶよ」
「そうかな」
「うん」
それだけは断言できた。
⸻
そして。
最後に。
どうしても避けられない話題が残る。
双子の伝承。
殺し合う運命。
魔力適性。
クリスは静かに言った。
「信じる？」
ソラウは首を傾げる。
「クリスは？」
クリスは少し考えた。
「半分かな」
「半分？」
「魔術師の伝承なんて誇張も多いし」
苦笑する。
だが。
すぐ真面目な顔になる。
「でも」
「俺と姉さんの魔術は綺麗に分かれてる」
炎と氷。
植物と土。
まるで二つに分かれたように。
それは事実だった。
ソラウも否定できない。
沈黙。
風が吹く。
やがて。
クリスが笑った。
「でもさ」
ソラウが顔を上げる。
「仮に本当だったとしても」
「俺は戦わないよ」
即答だった。
「やっと見つけた姉さんだぞ」
「そんなの馬鹿らしい」
ソラウは思わず笑った。
涙が少し零れる。
「私もだよ」
「だろ？」
二人は笑い合う。
失われた十数年は戻らない。
それでも。
これからの時間はある。
二人はそう思っていた。
だからこそ。
まだ気付いていなかった。
運命というものが。
時に人の意思など関係なく動き出すことを。
