不安
陣地へ戻った頃には夜になっていた。
吹雪はまだ続いている。
兵士達は焚き火を囲み。
今日の偵察任務について報告を始めていた。
だが。
レヴィアナだけは違った。
天幕の隅。
椅子へ座ったまま動かない。
仮面は既に外している。
それでも。
指先が震えていた。
「レヴィアナ」
ソラウが呼ぶ。
返事はない。
クリスも近くへ来る。
二人とも気付いていた。
様子がおかしい。
あの戦闘が終わってからずっとだった。
「怪我した？」
ソラウが尋ねる。
レヴィアナは首を振る。
「してない」
声が掠れていた。
それが余計に異常だった。
レヴィアナは強い。
戦場にも慣れている。
怪我人を何百人も見てきた。
死体だって見ている。
そんな彼女が。
今は怯えていた。
クリスが静かに腰掛ける。
「何を見たんですか」
その言葉に。
レヴィアナの肩が僅かに震えた。
沈黙。
天幕の外では風が唸っている。
やがて。
レヴィアナが口を開く。
「私ね」
小さな声だった。
「最初は黒髪の少年を見たの」
ソラウもクリスも黙って聞く。
「だから驚いた」
「戦場に子供がいるって」
レヴィアナは拳を握る。
震えている。
「でも違った」
声が少しずつ掠れていく。
「見た瞬間分かった」
「仮面が教えてくれた」
青い瞳が揺れる。
「魔族の魔力だった」
ソラウは眉をひそめる。
クリスも表情を変えない。
だが真剣だった。
レヴィアナは続ける。
「祠で見つけた残穢」
「あれと同じだった」
「いや」
首を振る。
「同じじゃない」
「もっと濃い」
「もっと近い」
ソラウの背筋に冷たいものが走る。
レヴィアナは魔族狩りの家系だ。
その彼女がここまで怯える。
それだけで十分だった。
「人間じゃないの？」
ソラウが聞く。
レヴィアナは答えられなかった。
数秒。
沈黙。
そして。
「分からない」
ようやくそう言った。
「見た目は人間だった」
「声も人間だった」
「でも」
再び震え始める。
「左腕だけが違った」
クリスが顔を上げる。
「左腕？」
レヴィアナは頷く。
「あそこから出てた」
「魔族の魔力が」
クリスとソラウが顔を見合わせる。
その時だった。
レヴィアナがぽつりと呟く。
「おかしいのよ……」
二人が見る。
「魔族なら」
「私達を見た瞬間に殺してる」
レヴィアナの知る記録ではそうだった。
魔族は人間より遥かに強い。
遭遇しただけで村が消える。
そういう存在だった。
だが。
あの少年は違った。
攻撃したのはこちらだ。
少年は困惑していた。
まるで。
自分が魔族だと知らないような顔をしていた。
そこまで考えて。
レヴィアナは頭を抱える。
「分からない……」
「何だったのよあれ……」
ソラウも答えられない。
クリスも同じだった。
天幕の中へ沈黙が落ちる。
吹雪の音だけが響く。
そして三人とも知らない。
あの黒髪の少年が。
帝国兵達から恐れられている”黒髪の悪魔”その人であることも。
聖騎士団の中で家族のように扱われていることも。
そして何より。
本人が自分の左腕の正体を知らないことも。
