ソラウの成長
剣術の授業が始まって数ヶ月。
意外なことに。
ソラウはその授業を気に入っていた。
学院の訓練場。
木剣同士がぶつかる音が響く。
学生達は汗を流しながら訓練を続けていた。
「はっ！」
ソラウが踏み込む。
ショートソードが鋭く振られる。
教師役の上級生が受け流す。
だが。
その直後にはもう次の一撃が飛んでいる。
「良い動きだ」
教師が感心したように言った。
ソラウは照れくさそうに笑う。
元々。
身体を動かすことは好きだった。
森を走り回り。
木へ登り。
花を運び。
土を掘る。
そうして育ってきた。
だから足腰も強い。
運動そのものが苦にならなかった。
ショートソードもすぐに扱えるようになっていた。
もちろん熟練者には遠く及ばない。
それでも。
同年代の学生達の中ではかなり上手い部類に入る。
授業が終わる頃には。
木剣を振ることそのものが楽しくなっていた。
「ソラウは変よ」
レヴィアナが呆れた顔をする。
訓練後。
三人は休憩していた。
レヴィアナは地面へ座り込んでいる。
汗だくだった。
「なんでそんなに楽しそうなの」
「楽しいから？」
ソラウは首を傾げる。
レヴィアナは理解できないという顔をした。
「私は魔術がいい」
即答だった。
「剣なんて重いし疲れるし」
「魔術の方が早いじゃない」
レヴィアナらしい考え方だった。
ホノカも珍しく同意する。
「私も少々苦手です」
「ホノカも？」
ソラウが尋ねる。
ホノカは木剣を見る。
「故郷の剣術とかなり違います」
そう言った。
「東方ではもっと違う形状の剣を使います」
「へぇ」
「構えも違います」
「足運びも違います」
ホノカは真面目な顔だった。
「身体が混乱します」
レヴィアナが吹き出した。
「それは大変ね」
「はい」
ホノカは頷く。
実際。
授業中のホノカは少しぎこちなかった。
魔術では優秀。
座学では優秀。
だが剣になると途端に動きが鈍る。
それはソラウも知っている。
三人それぞれ得意なものが違う。
レヴィアナは圧倒的な炎術。
ホノカは優れた理論と精密な術式構築。
ソラウは植物魔術と身体能力。
だからこそ。
三人はよく一緒にいた。
自分にないものを持っているから。
訓練場の空には夕日が沈み始めていた。
学生達の掛け声はまだ続いている。
そして学院もまた。
少しずつ。
確実に変わり始めていた。
三年目の後半。
ソラウには一つの悩みがあった。
演習場の隅。
今日も一人で訓練を続けている。
植物魔術は得意だった。
土魔術も順調に伸びている。
教師からの評価も悪くない。
だが。
それでも。
どうしても比較してしまう。
レヴィアナ。
ホノカ。
同じ部屋で暮らす二人の存在を。
レヴィアナの炎術は圧倒的だった。
巨大な火球。
複数同時展開。
高密度圧縮。
そして最近では氷魔術まで扱い始めている。
さらに。
高難易度回復魔術である止血魔術まで習得していた。
教師達ですら驚いていた。
ホノカもまた優秀だった。
精密な術式制御。
高速詠唱。
東方魔術との融合。
着実に力を伸ばしている。
それに比べて。
自分はどうだろう。
「私だけ普通だなぁ……」
ぽつりと漏れる。
植物魔術は便利だ。
強い。
だが。
炎のような派手さはない。
一撃で敵を吹き飛ばす力もない。
演習場で一人。
木剣を振る。
何度も。
何度も。
汗が流れる。
息が上がる。
それでも振る。
その時だった。
ふと。
ある考えが浮かんだ。
「……待って」
ソラウは足を止める。
植物魔術は離れて放つもの。
そう思い込んでいた。
だが。
別にそうである必要はない。
剣を振る。
その瞬間。
魔術を放てばいい。
ソラウは木剣を構える。
魔力を巡らせる。
そして振る。
同時に。
花弁を生成する。
ひゅっ。
花びらが飛ぶ。
だが威力が足りない。
失敗だった。
もう一度。
振る。
魔力を込める。
今度は剣の軌道へ合わせる。
花弁を圧縮する。
放つ。
次の瞬間。
花弁が刃へ変化した。
鋭い斬撃となって飛ぶ。
演習用の木人形へ命中。
深々と食い込む。
ソラウの目が見開かれる。
「できた……」
もう一度試す。
今度はさらに強く。
剣を振る。
花弁が舞う。
刃になる。
放たれる。
轟音。
木人形の肩が吹き飛んだ。
ソラウは息を呑む。
威力が違う。
普段放つ花弁魔術より遥かに強い。
剣の勢い。
身体の動き。
魔術。
その全てが噛み合っている。
「これ……！」
胸が高鳴る。
植物魔術。
剣術。
その二つが初めて繋がった瞬間だった。
ソラウは再び剣を構える。
そして笑った。
久しぶりだった。
純粋に。
自分だけの魔術を見つけた気がした。
