剣聖勇者の息子さん

第８話

　カオルさんは部屋を貸してもらう事になりました。

　荷物を開けて、早速取り出したのは、最新のゲーミングノートＰＣ。

　凄いマウスですよ！　ボタンいくつあるんですか！？

　そのマウスは超高かったでしょう！

　ぱかっと開けて……いきなりゲームですか？

　早速引きこもり生活ですね。

（傭兵　ＰＭＣ　サムライ　ツジギリ）

　違いました。検索です。

　どうやらテルクニ君の危険な情報がないか、検索するようです。

　クレールさんの配下には、やり手の忍の皆さんが大量にいるので、まあ大丈夫でしょうが、念の為です。

「……」

　『伝説の傭兵　悪魔と呼ばれたサムライ①』

　いきなりトップに出て来た記事がこれです。

　写真は……ちゃんと顔と差料が黒塗り加工されています。

　ぼかしやモザイクでは、ＡＩに復旧されてしまう恐れがあります。

　黒塗りでも、画像によっては……

　『※個人が特定される恐れがある画像は加工しています。ご了承下さい』

　これはレイシクラン忍衆の仕事です。

　レイシクランとは、クレールさんの実家の姓。お抱えの忍を飼っているんです。

　『刀を研ぐツジギリ悪魔』

　『少年兵達にサインをするツジギリ悪魔』

　『出撃前の姿。ツジギリ悪魔は銃弾を躱すという』

　『彼は誤射も避けるので飛び出ても平気だ、と笑う傭兵』

　『休憩中のツジギリ悪魔。右は元米衆連合軍の傭兵。左は魔の国の冒険者』

　『斬った兵の墓に祈るツジギリ悪魔。建ててある墓標は１００を軽く超えている』

　ころころとホイールを回して下まで流し読み。

　常に先頭を走って行くのに、彼には弾痕がない。それどころか、傷跡ひとつない。筆者のインタビュー中にも銃撃があった。彼はいち早く飛び出て行った。私もテントに飛び込んだが、塹壕の中に引きずり込まれた。声は聞こえなかったが、他の傭兵達も走って行くのが分かった。

　その後、銃声と爆発音が１５分程続いた。静かになり、顔を出そうとしたが、隣の傭兵に押さえられた。その時、彼が戻って来て『もう大丈夫です』と言って、一度後ろを見てから、私を覗き込んだ。

　塹壕から這い登ると、彼に怪我はなかったが、真新しい血で汚れた顔と戦闘服は、戦闘が既に終わった事が伺えた。ほっとしてカメラを構えようとしたが『今はやめて下さい』と言われ……

　『この続きは有料です。アカウント作成はこちらをクリック』

「ち」

　小さく舌打ちをして、画像を全ＤＬ。

　おや？　何やら見た事のないソフトを立ち上げましたよ。

　ドラッグアンドドロップ。

（加工は完璧ですね。流石はレイシクラン忍衆）

　ちゃんと黒塗りの部分は復旧されません。黒塗りのままです。

　検索結果画面に戻って、画像検索結果を流して見ていきます。

（ふむ）

　大丈夫そうです。

　テルクニ君、凄い活躍をしていたようですね。

－－－－－－－－－－

　そのテルクニ君は……

　近くのコンビニです。

　近くと言っても、原付で１０分の距離です。田舎ですから、仕方ないですね。

　あ、ちょっと待った。まずいですよ。

　駐車場に、ドヤンキーが……田舎ならではの風景です。

　すごいバイクです。もろ違法改造です。

　あんな風防着けてたら、前が見えませんよ。

　ハンドルは勿論チョッパーで、三段シートです。

　知らない読者の為に説明します。

　三段シートとは、暴走族が着けてる背もたれ付きの椅子の事です。

　シートの背が高ければ高いほど良いらしいですよ。

　ヤンキー座りで丸く並んで、タバコを吹かしている人達を見てみましょう。

　わお！　リーゼントですよ！

　あれはパンチですよ！

　あの人、眉毛がないです！　細いんじゃなくて、無いです！

　短ランと長ランしか居ません。勿論、下はボンタンです。

　昭和ですねえ……筆者の学生時代も昭和でしたが、ほとんど居ませんでした。

　でも、隣のＳ市（市と言っても山のド田舎）には、大量に生息していました。

　鞄はぺらぺらに潰して、中に鉄板を入れている人も居ました。怖いですね。

　危ない！　テルクニ君を見て、立ち上がりました。

　テルクニ君、のんびりしていないで、早く逃げましょう！　囲まれますよ！

「「「オス！　テルさん、はよざっす！」」」

　テルクニ君。あなたは普段、何をしているんですか？

「おう。お前ら、学校サボんなよ」

「いや、それテルさんに言われたくないすけど」

「剣聖候補の大魔術師ナメてんのかテメー」

「すませんした」

　テルクニ君……もしかして、頭と書いて『ヘッド』と読む系の人ですか？

　良い言葉で言えば、まとめ役ですね。

「あ、や、何つーか、自分もうガッコやめるんすよ」

「なんで？　ついに退学処分？　何やらかしたの」

「あーいやいや！　ちっとカノジョ妊娠しちゃってですね、働かないと的な」

　やっちゃいましたね……若気の至りの勢いで、避妊忘れちゃうのは駄目ですよ。

「お前な、王道踏みすぎだぞ。ちゃんと避妊しとけよ……１０年くらいしたら、テレビ取材に来るパターンだろ？　派手なジャージの野郎が、昔はヤンチャしてましたけど今は真面目に働いてます、みたいな」

「いっすよね、ああいうの」

「良さげなナレーションに騙されんなよ。あれ、今まで社会にとってマイナスの存在だったのが、０になったってだけだからな。お前、プラスになれるのかよ」

「……」

「プラスにならねえと、社会に対しての今までのマイナス分が減らねえぞ」

　テルクニ君、やめましょう。皆、目を逸らしています。

　分かっちゃいるけど認めたくない真実です。まだ若いんですから……

「あ、ああ！　そいやテルさん、ダンジョンやるんすか！？　さっきももちゃんのＺに投稿されたの見たんすけど」

　う！　まさか、さっき投稿したばっかのが、もう？

「ま……まあ、やるよ……」

　カオルさん、早いですね！　流石のフォロワー１０００万人！

　このヤンキーの人達もフォローしてたんですね。

「まじすか！？　俺らも行って良いすか？」

「良いけど、お前、ダンジョンて死亡事故不問だぞ。俺も真剣持ってくし」

「いや真剣とか勘弁して下さいよ……大体、テルさんと喧嘩するわけないじゃないすか。見に行くだけす」

「１部屋しかないぞ。金ねーし」

「は！？」

「１部屋すか！？」

「それダンジョンすか！？」

「仕方ねーだろーよ……俺しかいねえの。ボス部屋しかねえダンジョン。脇差ほしけりゃ相手してやる。売れば結婚資金どころか、マンションくらい買えるだろ」

「そりゃそすけど、無理す。まだ子供の顔見る前に、死にたくないすよ」

「ま、世の中、上手い話はねーよな……じゃ、この辺でな。今、家に客待たせてるからよ」

「「「ウス！」」」

　うぃーん。

　自動ドアが開いて、テルクニ君が中に入っていきました。

　テルクニ君、ヤンキー共のボス猿だったんですね。

－－－－－－－－－－

「っしゃーせー！」

　凄い勢いの挨拶ですね。

「や、イマイ君。頑張ってるねえ」

「押忍！」

　イマイ君、コンビニでバイトしてたんですね。

「今日からしばらく、客が増えるからさ。道場にも顔出すかもしれないけど」

「え。あれすか、出稽古みたいな」

「いや。俺の仕事、手伝ってくれんだ。カオルさんていう、女の人。一応、ウキョウ支部でトミヤス流やってたから、道場に行ったら失礼するなよ。皆伝はいってないと思うけど、前に会った時は、中目録はもらってるって」

「ちょっと待って下さい。仕事？　道場を増やすとかですか？」

　イマイ君、まだももちゃん（カオルさんのアカ名）のＺを見てないようですね。

「あ、仕事中だもんな。さっき、Ｚに投稿されちまったよ。ももちゃん」

「ももちゃん？　誰ですか？」

「知らないの？」

「知らないです」

「まあ、後で探してみろよ。Ｚで、フォロワー１０００万超えてる、ももちゃんって検索してみて」

「押忍」

　てくてく……

（百々（どど）ティーのレモンならハズレないかな）

　無難な選択ですね。

　テルクニ君はコーヒーです。

　お母さん達の分は何にしましょうか。