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僕は先輩に送ってもらう2

コンビニに寄って、先輩の車に乗り込むときに後ろの座席に何かが見えた。

紙の束だろうか。会社の資料なのかもしれない。もしかしたら、家に帰ってもまだ仕事をするのかもしれない。

「先輩、これって仕事の資料ですか？」

「あ～それはな」

先輩が座席に置いてあった紙の束を手に取る。

その手にあったのは…

「今まで負けた分の馬券をまとめたやつ」

「カスみたいなコレクターしないでください」

そんなもの捨ててしまえ。

こんなものを集めているから負けるのではないだろうか？

この紙と化した馬券たちから負のオーラを感じる。

「いやさ、これってお金で買ってるじゃん？つまりは勝つかどうか分かるまでは金券に等しいわけよ」

「まぁそこまでは理解できます」

「で、負けるじゃん？この金券がただの紙になるけど、金で買ったことは変わりないじゃん。なんか捨てられないんだよな」

「そんなもんなんですか？」

「そんなもんなのよ。あとは、ここまで集めると捨てにくい」

確かにこれだけ集まったら捨てにくいのは分からなくもない。

ざっと見た感じ、この束で100枚ぐらいあるように見える。

「ちなみにそれだけじゃないよ」

「えっ」

「舟券もあるし、それ以外の馬券もある」

「…いつか先輩の家行きますね」

「えっ？いいけど」

絶対に処分しに行く。今決めた。

僕は心の中で固く誓った。

そうして負けた馬券騒動がありつつも、車を走らせる。

街灯の光が車内を照らしては過ぎ去っていく。

何気に先輩と一緒に過ごす時間の中で、これだけ静かな時間を過ごすのは中々ない貴重な時間だった。

いつもは先輩がやたらうるさいので、いつの間にか賑やかな状態になっていた。

だからこそ、この静かな時間は心地良く落ち着く時間だった。

「そういえばさ」

「はい」

「なんかギャンブルしないの？」

そして、この静かな時間はすぐに消え去っていった。

「しません」

「即答かよ」

「目の前に反面教師がいるので」

何度も言っているが、この反面教師を目の前にしてギャンブルをやろうとは思わない。

負けたらこうなるのかと。

「別に怖いもんじゃないぞ」

「怖いとかそういう問題じゃないんですよ。いや怖いもあるかも」

「何が怖いんだよ」

「ギャンブル依存」

「俺は違うぞ」

「どの口が行ってるんですか」

毎月10万ぐらいを賭けごとに使ってたら十分な気がする。

毎月旅行行けるぐらい使ってる。僕なら絶対にそっちで使う。

「だって、ある意味投資だぞ？」

「その投資は身を亡ぼす危険性がかなり高いです。やめた方がいいですよ？」

「だって考えてみ？」

また始まった。

「1万を賭けるとするじゃん？例えばオッズ2倍の馬券を買って当たったら、2万だよ？返ってくるんだよ？」

「負けたら0ですがね」

「そしたら戻ってくるように賭ければ良い」

駄目だ。この人は完全にギャンブル脳だ。負けたら取り返すの考え方になってる。

「諦めるという選択肢は」

「ない」

「収支がプラスになったことは？」

「ない」

「やめましょうよ」

「いやだ」

何を言っても無駄かもしれない。

「今度連れてってやるよ。そしたら良さが分かるはず」

「遠慮しておきます。それより、一か月我慢して旅行行きませんか？」

「一発大きいの当てたら行こうか！」

「……頑張ってください」

もう考えるのをやめた。

やっぱり何を言っても無駄だった。

この人にはこの人なりの生き方があるのだから、強制してはいけない。うん。そうだ。

そう思うことにした。

そして、静かな時間を過ごしては少し雑談する。そんな時間が続いた。

金銭関係で色々被害を受けていはいるが、この人と話す時間は楽しいと思える。

「あそこの宝くじは当たるらしい」

こんな内容ばっかりだが。まぁ面白くはあるので良しとする。

そんなことをしている間に、僕の家に到着した。

「先輩、ここまでありがとうございました」

「いいって。俺もここら辺だからさ」

「遅い時間なのにほんとにありがとうございました」

「じゃあ今度奢って」

「今日奢りましたよね」

それとこれとは話は別である。というか奢ったし。

「それじゃあ、運転お気をつけて」

「おう、また明日な～」

そういって、先輩は再度車を走らせた。

数秒後には車が見えなくなった。

「先輩ってこっち側通らないよな」

実は先輩がこの道を通らないことを知っていた。

約15分ほど前に先輩の家は通り過ぎていたのだ。

「あの人自分で一回住所言ってたの忘れてたな」

後輩に格好つけたかったのだろうか。ここら辺と嘘ついてまでこっちまで送ってくれた。

疲れ切っていたので、本当にありがたかった。

「お礼の連絡だけ入れておこ」

僕は先輩に今日の感謝を伝えようと連絡を入れる。

『今日はありがとうございました。また困ったら送ってください（笑）』

送信…っと

「プルンッ」

「ん？」

ポケットから通知音が鳴る。

あれ？これってもしかして？

「…やっぺ。これ先輩のだ」

コンビニで先輩が無駄遣いしないように、スマホを取り上げていたのをすっかり忘れていた。

「しかも財布まで。中身入ってないけど」

返すにも連絡する手段がないし。

「…まぁいいや明日で」

そんな困らないだろう。

そう考えた僕は、静かな夜風を感じながら家に入る。

ご覧いただきありがとうございました。

次回は１週間後になります。お楽しみください。