第65話：閑話・深淵の出処と、世界を縫い合わせる「幻獣の目録」
### 第65話：閑話・深淵の出処と、世界を縫い合わせる「幻獣の目録」
エゼルガルド大陸が青空を取り戻し、二つの種族が手を取り合って新たな生活を始めた数日後。
リオンの【無限の箱庭】の中央、世界樹ルミエルの木陰に設けられた白亜の円卓には、かつてないほど真剣な空気が漂っていた。
「……さて。エゼルガルドの復興は順調だが、我々にはまだ片付けねばならない『根本的な問題』が残っている」
軍師ジンが、円卓の中央に魔導ホログラムを展開した。
そこには、二つの大陸の立体地図と、これまでに浄化してきた瘴気の「流れ」が視覚化されている。
「カイト。君の演算結果をみんなに」
「ああ」
白衣姿のカイトが立ち上がり、ホログラムに複雑な数式と立体モデルを追加した。
「狂神モルグスを再起動した際、彼のコアから『瘴気の発生源』のログを抽出した。結論から言うと、瘴気はこの世界の自然発生的なものではない。……この世界のシステムの外側、『外宇宙の深淵』から漏れ出している劇物だ」
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> ※カイトの解析式。世界の境界線に生じた亀裂（\Gamma_{\text{rift}}）から、外宇宙の質量が絶えず流入していることを示している。
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「世界の、外側……？」
獣人のシンが犬耳をピクリと動かし、エルフのアイリスが息を呑んだ。
「つまり、モルグス様はその『穴』から漏れ出る瘴気を、自分の体で塞ごうとして……毒に耐えきれず狂ってしまったのですね」
#### 1. 神々の降臨：世界の穴と、究極の修復プラン
アイリスの推測に答えるように、円卓の空座に黄金と漆黒の光が舞い降りた。
過保護神アルトワールと、冥界神アイゼルである。
『その通りですわ、アイリス』
アイゼルが重々しく頷く。
『モルグスは己の神格を犠牲にして「世界の穴」の蓋となりました。今、彼を初期化して正気に戻したことで、蓋の機能は一時的に修復されていますが……根本的な「穴の縫合」を行わねば、いずれ再び神が狂うか、世界が泥に沈むかの二択になります』
「ひえっ……！ そんな恐ろしい穴、どうやって塞ぐのさ！」
空の管理人サラが悲鳴を上げる。
『カッカッカッ！ 案ずるなサラよ！ そのために我らが「最強のテイマー」がいるのではないか！』
アルトワールが扇子をバサァッと広げ、リオンを指差した。
『神の力で穴を塞げば、また神が汚染される。ならば！ 世界の理に属する「最強の魔物たち」の概念を束ね、世界そのものの自己修復力をカンストさせればよいのだ！』
「……なるほど」
ジンが眼鏡を押し上げる。
「四神の力で世界の基礎となる『四柱』は完成している。ハクヤ（零式）やシルビア（時空間）、ルナ・ノヴァ（星渡り）で特殊な環境も制御できる。……だが、空間の亀裂そのものを『縫い合わせる』ピースが足りない」
#### 2. 幻獣の目録：未踏の隠しキャラたち
リオンは自分のステータス画面——神から授かった【全知の図鑑・拡張版】の「裏ページ」を開いた。そこには、まだシルエットで隠された数体の「神話級レアモンスター」が存在している。
「リオン君、君の元にいた大陸と、このエゼルガルドの伝承をすり合わせた結果、穴を塞ぐために必要な『鍵』となる幻獣の目星がついた」
ジンとカイトが整理した情報が、円卓の全員に共有される。
* **【標的①：夢紡ぎのバク（幻獣）】**
* **生息地：** リオンの大陸・幻惑の森の最深部。
* **役割：** 世界の無意識（人々の恐怖や絶望）が瘴気を呼び寄せるのを防ぐ「精神的ファイアウォール」の構築。
* **【標的②：次元蜘蛛・アラクネ（神獣）】**
* **生息地：** エゼルガルド大陸・底なしの『大裂谷』。
* **役割：** 引き裂かれた空間の断層を、物理的かつ魔術的に「縫い合わせる」能力。シンの慧眼とアイリスの魔力探知が必須。
* **【標的③：虚無を司る黄龍（第五の神獣）】**
* **生息地：** 星の中心。
* **役割：** 四神の中央に鎮座し、すべての魔力を統括して『世界の穴』に巨大な「蓋」を生成する最終システム。
「次元蜘蛛……！ 昔、獣人族の古いお伽話で聞いたことがあるぞ。落ちたら二度と帰ってこれない大裂谷の底に、星の糸を吐く化け物がいるって」
シンが身を乗り出す。
「夢紡ぎのバクは、私が王立図書館の禁書で読んだ記憶がありますわ。夢の世界に干渉するため、物理的な攻撃が一切通じない厄介な相手だと」
ルミナスが扇子を口元に当て、記憶を呼び起こす。
#### 3. リオンの決意と、新章への胎動
「……つまり、この三体を『テイム』して仲間にできれば、モルグス様も、この世界のみんなも、もう二度と瘴気に怯えなくてよくなるんだね？」
リオンが、円卓の仲間たちをぐるりと見渡した。
その瞳に浮かんでいるのは、未知の強敵に対する恐怖などではない。「まだ見ぬ新しい友達に会える」という、生粋のテイマーとしての抑えきれないワクワク感だった。
「リオン様がそのお顔をされたということは、もう決定ですわね」
ルミナスがクスリと笑う。
「セバス、急ぎアストラル・アルカの補給を。次の旅は、夢の世界から地の底、果ては星の中心まで向かうことになりそうですわ」
「畏まりました、お嬢様。至高のティータイムは、いかなる次元の果てでもご提供いたします」
「インフラ整備も一段落したしな。俺も行くぜ、リオン！ 『慧眼』でどんな隠しルートも見つけてやる！」
「私だってエルフの森の知識なら誰にも負けないわ！ 足手まといにはならないから！」
シンとアイリスも、力強く立ち上がった。彼らもまた、世界を救う「最強の家族」の一員として、完全に腹を括っている。
「カイト、次元潜行用のソナーと、夢の世界へダイブするための『霊子変換機』の設計を急ごう。……忙しくなるぞ」
「ふっ、俺の『真理の演算鏡』を甘く見るなよ、ジン。すでに基礎設計は終わっている」
理系と軍師がハイタッチを交わし、子供たちと四神たちが「またお出かけだー！」と歓声を上げる。
『うむうむ！ よいぞリオン！ お前たちの絆が、世界を直す最強のパッチ（修正プログラム）となるのだ！ 困ったらすぐにおじさんを呼ぶのだぞ！』
『……アルトワール。貴方は少し、彼らの自立を見守ることを覚えなさい』
女神アイゼルのツッコミをBGMに、円卓会議は最高潮の熱気と共に幕を閉じた。
「よし！ 次の目標は『夢の森』と『大裂谷』だね！ みんな、新しい家族を迎えに行く準備をしよう！」
エゼルガルドの復興を足がかりに、リオンたちの旅は「世界の修復」という神の領域へとそのスケールを拡大する。
全知の図鑑のコンプリートまで、あとわずか。
最強のパーティーによる、星の運命を懸けた「幻獣スカウトツアー」が、今、高らかに開幕を宣言した。
