第56話：円卓の誓い――箱庭軍団、新世界への出陣準備
第56話：円卓の誓い――箱庭軍団、新世界への出陣準備
リオンの【無限の箱庭】の中心部、世界樹ルミエルの木陰に新設された「白亜の円卓会議場」。
そこには、今やこの大陸の運命を左右する実力者たちが一堂に会していた。かつての「孤児院の庭」は、神域化を経て、星々をも見渡せる「世界の特等席」へと昇華している。
1. 新たな体制：辺境伯ルミナスの誕生
円卓の最上座、リオンの隣に座るのは、凛とした佇まいのルミナスだ。彼女の衣装には、これまで以上に重厚な紋章が刻まれている。
「皆様、お集まりいただき感謝いたしますわ。……ご報告が遅れましたが、四神コンプリートと聖域の守護に伴い、父より辺境伯の爵位を正式に引き継ぎました。今後は私が辺境伯として、王都および西の防衛、そしてリオン様の『箱庭派』の対外的な盾となります」
四神を従えたリオンのパトロンとして、彼女の政治的影響力は今や王を凌駕する。その影には、不敵に微笑む執事セバスと、彼女の「女友達」となった空の管理人サラが控え、鉄壁の管理体制を敷いていた。
2. 全戦力確認：最強の布陣
軍師ジンと丞相カイトが、魔導ホログラムを展開し、現在の戦力——リオンの「家族」たちのリストを映し出す。
【移動拠点・戦略兵器】
• 超弩級魔導戦艦『アストラル・アルカ』： 空・海・陸・宇宙のすべてを網羅する、神の加護付き移動要塞。内部には箱庭直通のポータルを常設。
【守護獣・特攻戦力（リオンの家族）】
• 四神： ゲン（北・防御）、ライガ（西・機動）、セイラン（東・海域）、カゲロウ（南・火力）。
• 極地戦力： ハクヤ（凍土の神狼・零式）、シルビア（幽幻のクラーケン・潜入支援）。
• 浄化・遊撃： ハク（浄化の大蛇）、ソル（陽光の双頭獅子）。
【人間スタッフ・派閥】
• リオン（リーダー）： 慈愛のテイマー。神の使徒。
• ジン（軍略）： 現代知識に基づく戦略と情報の統括。
• カイト（技術）： 理系理論による装備開発と環境分析。
• サラ（航空）： 天空の監視とアストラル・アルカの副長。
• アンナ＆子供たち： 箱庭の運営と、神の加護による素材生産・補給。
3. 二柱の顕現：神々の「システム改変」
突如、会議場の中心に、正反対のオーラを放つ二つの影が実体化した。
一人は、金色の光を振り撒く過保護神アルトワール。
もう一人は、黒い喪服に身を包んだ、疲れ果てた美貌の女神アイゼル。
「カッカッカッ！ 私のリオンよ、いよいよ『拡張パック』への突入だな！」
「……うるさいですわ、アルトワール。リオン、よく聞きなさい。次に向かうエゼルガルド大陸の瘴気は、こちらの大陸のものとは『質』が違いますわ」
アイゼルが手を振ると、ホログラムに真っ黒な数式が浮かび上がる。カイトが身を乗り出した。
「アイゼル様、これは……魔力の劣化係数が指数関数的に増大していますね。通常の浄化魔法では追いつかない？」
「ええ。あちらの瘴気は『システム・エラー』。触れた者の自我を奪い、憎悪のままに戦わせる『死のプロトコル』ですわ。リオン、あなたの慈愛でさえ、一瞬で汚染される危険があります」
4. 箱庭の先行改造：対エゼルガルド仕様
アイゼルの警告を受け、ジンとカイト、そしてリオンによる「箱庭エディット」の緊急打ち合わせが始まった。
「リオン君、エゼルガルドには獣人とエルフが敵対し、瘴気に苦しんでいる現状がある。……彼らを保護した際、即座に精神を安定させるフィールドが必要だ」
「わかりました！ レオ、シズク！ 箱庭の中に、新しいエリア**『安息の混血森』**を作ろう。あちらの大陸の植物を『浄化済み』の状態で再現して、彼らが自分の故郷より落ち着ける場所にしたいんだ」
「いいな。カイト、そこに君の技術で『精神波安定装置』を組み込めるか？」
「可能だ。ハクヤの零式魔力とルミエルの聖域を、特殊な格子状に配置すれば、瘴気に汚染された魂を『安全に解凍』できる隔離病棟兼リゾートが造れる」
※カイトの計算による、魂の汚染除去率の方程式。
5. 出陣の決意：リオンの宣言
一通りの準備が整い、リオンが円卓の上で立ち上がった。
背後には、子供たちを守るように巨大な四神たちが首を並べ、その視線は西の彼方、絶望の大陸へと向けられている。
「みんな。……今回の旅は、今までより少し大変かもしれない。でも、俺たちが集まれば、どんなに壊れたシステムだって直せる。俺は、エゼルガルドに住む人たちも、魔物たちも、全員をこの箱庭で笑わせてあげたいんだ」
リオンの無邪気な、しかし神々しいほどの「テイマー魂」に、ジンもカイトも、そして毅然としたルミナスも、深く、強く頷いた。
「「「御心のままに、リオン様！！」」」
アルトワール神が、感極まって「うむ、さすが私のリオン！ 船内の冷蔵庫に最高級のアイスを百種類追加しておいたぞ！」と叫ぶ中、アストラル・アルカのエンジンが重低音を響かせ始める。
現在の布陣：完璧。
設備：神級アップデート済み。
士気：最高潮。
史上最強の「家族」を乗せた白銀の巨艦は、王都の民、そして大陸中の魔物たちの歓喜と祈りを受けながら、ついに未踏の西海へと、その雄大な翼を広げた。
目指すは絶望の大陸エゼルガルド。
壊れた世界を「テイム」する、リオンたちの第二章が、今ここに幕を開ける。
