015 魔力と魔法
今回と次回、２回に分けての解説回です。
今日は休日。例の如くミクラさん達が出かけている間、講師を呼んでお勉強となった。
講師とはすなわち、スミレさんである。
前回同様、例のブログにアクセスすると、すぐに現れてくれた。
「今日は魔法について、ということでぇ。ま、さっさと始めますよぉ。長くなりますからね～。」
「よろしくお願いします。」
場所は寮の居間だ。対面のソファーに座り、スミレさんが小型の黒板片手に解説する。
前回はホムラとスミレの兄妹が一緒だったが、今日は自分だけだ。
彼らは生まれつき魔法を使っているし、特に必要ないとのこと。
「一応、ミチユキさんは魔法使えるんですよねぇ？」
「まあ一応、そうですね。」
固有魔法の使い方は、転生時に大雑把に八神から習った。
それ以外の汎用魔法については、奴隷のように各所で働かせられている際に、「使えないと不便だから」と教わった生活用の魔法だけ。
本来、生活魔法も使うことは国で禁止されているのだが、使うと便利だし、使っていることがバレても自分を切り捨てれば済む、と考えていたのだろう。
生活魔法とは、誰でも使える基本的な魔法である。
物を温める炎魔法『ヒート』。
水を出現させる水魔法『ウォーター』。
風を起こす風魔法『ウィンド』。
土を掘る土魔法『ディグ』。
弱い電流を流す雷魔法『チャージ』。
光を灯す光魔法『ライト』。
いずれも各属性の基礎と言える簡単な魔法であり、属性適性がなくても使えるほど簡単だ。
もちろん、適性に大きな差があれば、効果に明確な差は出るが。
なお、唯一、闇魔法だけ生活魔法がない。
闇魔法は精神を操る魔法であるため、簡単な物でも犯罪に利用されやすい。そのため、一般的には普及していないのだろう。
「ミチユキさんは魔法を使える以上、最低限の基礎はできていますがぁ・・・原理を学ぶのには意義がありますぅ。」
「はい。」
「魔法を効率よく働かせるためには、イメージが重要ですぅ。魔力がどのように働いて、その現象を起こすのか。それを理解することは、効果の増大、魔力消費の低減につながります～。しっかり学んでくださいねぇ。」
「わかりました。」
なるほど。魔法はイメージ。ファンタジーでよくある話だ。
だが、何もファンタジーに限った話でもないだろう。
例えば、スマホだ。
何もわからず、漫然と使い方を聞き、言われた通りの操作をしているだけの人よりも、アプリとは何か、誰が作っているのか、メモリとはどんなものか、等々、そういうところを知っていたほうが効率の良い使い方を自分で考えられる。不具合が起きた時も対処しやすいだろう。
さらに、アプリ開発経験者や、中身の機械を知っている者であれば、更なる応用が利くかもしれない。
そのレベルを目指せ、というわけだ。
「まず、魔力とは何ぞや？から行きましょうかぁ。当然、前世にはありませんでしたよねぇ？」
「そうですね。なかった・・・と思います。」
少なくとも、自分の知る範囲では。
「断定しないのはいいですよぉ。自分の知らないところでは、予想もしないものが存在していたりするのです～。・・・っと、脱線してる暇はないですねぇ。コホン。そう、魔力はこの世界固有のエネルギーですぅ。」
「エネルギー、ですか。」
「はいぃ。光、熱、電気・・・そういったエネルギーと同列に考えて結構ですぅ。性質としては、光に近い、と考えられていますねぇ。」
自分の知る限りでも、確かに魔力の動きは光に近いかもしれない。
通常は目に見えず、特定の技能を得ることで視認できるようになるところは、肉眼では見えないが、装置を使えば観測できる紫外線や放射線に似ている。
また、遠く離れた場所にも瞬時に作用していることから、伝播速度は熱や音とは比べ物にならない。この速度もまた、光に近いだろう。
「そして魔力には、他のエネルギーにはない、とっても便利で特異な性質がありますぅ。」
スミレさんは黒板に要点を板書する。
「１．生物などの意思や感情に強く反応する。
２．他のエネルギーにロスなく変換される。
最も重要な性質はまず、この２つでしょうね～。」
１は使っていればわかることだ。自分が魔法を使う意思を持ち、詠唱しただけで魔力は現象を引き起こしてくれる。
問題は、２だ。
「えっ・・・ロスがない、んですか？」
「そうですよぉ。電気を他のエネルギーに変換すると熱とかにもなってロスしちゃいますが、魔力にそれはありません～。まー、理論上、であって、完璧にロスなしにするには、そこそこの技量が必要ですがねぇ。でも、十分実現可能な話ですよぉ。」
自分の頭の中で色々と考えが巡る。
だが、一番気になったのは・・・前世で永久機関が成立しないのって、変換効率が１００％にならないからじゃなかったか？
「じゃあ、永久機関とか、出来ちゃうんですか？」
「おお、イイ質問ですねぇ。でも残念ながら、実現してないですぅ。研究してる人はいますが・・・その実現が困難な原因に、魔力が持つ他の性質が関わってきますぅ。」
スミレさんはさらに黒板に書き足す。
「３．他のエネルギーを魔力に変換するのは、ごく限られた方法しかない。」
「限られた方法？」
「ええ。ちなみに、今の人類ではできません～。この現象を起こせているのは、ごく一部の魔獣や魔木、そして、神様だけですぅ。」
魔木は、魔法を使う植物を指す総称だ。ここ魔獣の森にもいっぱい魔木が生えている。
「そうそう、神様って、八神のことじゃないですよぉ？」
「え？違うんですか？」
「はいぃ。この世界に神は２種類いますぅ。貴方や私を転生させた八神とは別に、この世界の創造主とも言える神様がいますぅ。その神様こそが、魔力を創り出した張本人であり、あの方が日々、そこらへんのエネルギーを魔力に換えて散布しているから、この世界の魔力は枯渇しないのですぅ。」
人の手で他のエネルギーを魔力に変換することはできない。確か、魔法を使って魔力を消耗した後、ゆっくり自然回復するのは、体内で魔力を作っているのではなく、周囲から魔力を集めているのだ、とミクラさんから教わったことがあった。
つまり、人類は魔力について、純粋に消費者なのだ。生産者はごく一部の魔木等と、その神様だけ。
「その神様って、１人ですか？」
「１柱だけですねー。」
「えっと、つまり、その神様が、全人類が使う魔力を賄ってる？」
「魔獣や魔木の分も、ですよぉ。」
「それって・・・すごいのでは？」
「そりゃあもう！比べるのも烏滸がましいほど、超次元の存在ですよぉ。」
もう想像もつかない。どんな人・・・いや、神様なんだろう？
「ま、そのうちお会いするでしょう。話戻しますよぉ？」
「えっ！？会うって・・・」
「八神は、この世に魔力が普及してからしばらく経って現れた存在で、彼らはあくまで管理者でしかありません～。」
スルーされてしまった。その神様に興味はあるが・・・すごく怖いんだけど。
「八神の一番の功績は、魔法を作ったことでしょう～。」
「魔法というと、固有魔法？」
「それもですが、他の魔法もぜーんぶ、ですよぉ。人類が使っている魔法は、全部。」
そこから、スミレさんの解説が続く。
世界に魔法がなかった頃、魔力は制御できない不思議なものでしかなかった。
生物の意思に反応するので、ヒトや獣の下に集まり、その活動を補助したが、あくまで補助であって、あり得ない現象を起こすことは稀であった。
魔力の作用で主に起きたことと言えば、腕力や脚力が増し、病になりにくくなり、子孫を増やしやすくなった程度だ。起こりうることを強化していたに過ぎない。
通常では起こらないような、それこそ魔法のようなことを起こせた者は本当にごく一部だった。偶然生まれる、魔力と相性が良い者。魔力がより多く集まり、その声に魔力が応じやすい者。すなわち魔法使いだ。彼らには魔力を認識できたし、魔法で強力な力を振るったという。
そんな「魔法使い」の力を、誰もが欲しがった。その願いを叶えたのが八神だ。
魔法を開発し、魔法を誰でも使える力にした。
相性の問題はなくならなかったが、開発以前よりもずっと敷居が下がったし、発動も安定化した。
魔法の仕組みは、こうだ。
八神が住んでいる神域と呼ばれる異空間に、「術式」が保管されている。
術式とは、魔力が反応する特殊言語で書かれたプログラムである。まるでパソコンを動かすソフトのように、魔力は術式に従って他のエネルギーに変化、現象を引き起こす。
人は魔法を習得する際、八神と契約してこの術式の使用許可を得る。そして必要な量の魔力を捧げ、魔法を使う意思を持って、「詠唱」を行う。魔法の名前を口にするだけだ。それが、術式を起動するキーになるわけだ。パソコン的に言えば、プログラムの実行コマンドである。
「つまり、捧げる魔力が足りなければ、現象を起こすエネルギーが不足して発動しませんし、詠唱しなければ起動しません～。また、魔法を使う意思がなければ、そもそも魔力が反応しませんから、無造作に『ウォーター』とか言っても、急に水が出てきたりしません～。」
「なるほど。」
「まあ、詠唱に関しては抜け穴がありますがぁ・・・それは後で説明しましょう。」
おそらくミクラさんがよく使っている無詠唱のことだろう。どうやっているのかは、確かに気になる。
「以上が魔法の仕組みですが、さっき言った通り、魔法が開発される前から、魔法はあったわけですぅ。使用者が限られる、効果が不安定な、古い魔法。これは原始魔法と呼ばれ、今も稀に使用者がいますぅ。」
「さっきの魔法の仕組みに囚われないんですよね？じゃあ、それが無詠唱？」
「確かに原始魔法は詠唱を必要としません～。そういう意味では無詠唱の１つですねぇ。しかし、発動も効果も安定しないという欠点がありますぅ。術式できっちり命令しているわけではないので、使用者の感情とかですごくブレますぅ。下手すれば、いざって時に発動しないとか、ねぇ。でも、上振れも凄いのですよぉ？通常の魔法ではあり得ない効果を発揮したりねぇ。」
スミレさんは何かを思い出すように視線を上げる。
数秒後に視線を戻すと、板書と共に説明を再開した。
「さてさて、魔法の仕組みまで教えたところで、次は使用の際の注意点と行きましょう～。」
４つ目の性質が、黒板に追記される。
「４．魔力は生物などの意思に感応し、特定の所有者を定める。
５．所有者の異なる魔力同士は反発する。」
「所有者？」
「ピンと来ませんかぁ？じゃあ、ちょっとあなたの魔力をそこら辺に出してみてください～。」
言われた通り、自分の魔力を空中に飛ばす。これは魔法を使う際の基礎だから、自分にもできる。自分の魔力を認識し、目的の場所に移動させるイメージができれば、魔力は応えてくれる。
自分が飛ばした魔力に、スミレさんも魔力を飛ばす。空中で隣に並んだ。
並ぶと色の違いがよくわかる。魔力は持ち主の適性などに合わせて色を変えるので、識別能力の高い人なら、魔力を見ただけで誰のものかわかるそうだ。
もちろん、魔力は形の無いものだから、本当に色がついているわけではない。魔力視で見ると、自分には色の違いとして、魔力の状態の違いが見えるだけだ。
「色の違いが判るでしょう～？そっちがあなたの魔力。こっちが私の魔力～。これが所有者がいるってことですぅ。」
「あ、そうか。」
「で、こうですぅ。」
スミレさんの魔力が、自分の魔力にそっと近づいた。
そして接触すると・・・止まった。透過することなく、まるで物と物がぶつかっているように、留まっている。
「魔力は形のない物ですから、物体を透過しますぅ。でも、他人の魔力と反発するので、他人の魔力を貫通することは普通ないですし、他人の魔力が込められた物体は透過できません～。」
「透過するものとそうでないものの違いはそれでしたか。」
魔力視で見ると、壁の向こう側の魔力が見えたりする。まるで透視だ。
しかし、この寮の壁は透視できなかった。つまり、この建物には、他人の魔力、つまりこれを土魔法で建てた人の魔力が込められているのだ。
「そういうことです～。で、この性質が重要な意味を持つのが・・・『サンダーボルト』。」
「え？」
スミレさんが急に魔法を唱えた。その指先は、自分を指している。
気づいた時には彼女の魔力が、自分の胸の前で止まっていた。
「今、私は、あなたの体内を電撃で攻撃しようとしましたぁ。しかし、あなたの体内に魔力が通らないので、不発に終わりましたぁ。」
「ちょっ・・・」
魔力が飛んできた位置からして、狙いは心臓。
・・・殺す気か！
「他人の魔力が反発するからこそ、急に体内に攻撃されることを防げているのですぅ。重要性がわかりましたかぁ？」
「・・・大変よくわかりました。」
「ただし、これについてはよく注意すべきことがあります～。」
スミレさんが、さっきの５．の横に但し書きを書き足す。
「ただし、魔法出力に大きな差がある場合、弱い方を弾き出すことが可能。」
「弾き出す？」
「こうです。」
スミレさんに示されて、空中に浮かせっぱなしだった自分の魔力を見ると、高速で飛んで来たスミレさんの魔力が自分の魔力を押しのけ、吹き飛ばした。
「えっ！？」
「本気でやれば、こんなもんですよ。つまり、さっきの『サンダーボルト』も、本気なら通りました。」
「・・・・・・」
「自分の身体を自分の魔力で満たすことは基本の防御ですぅ。しかし、格上には力で捻じ伏せられることがある。気をつけてくださいねぇ？」
思わず冷や汗が噴き出す。
つまり、スミレさんやミクラさん相手では、自分は無力だ、ということだ。
彼女たちの気分一つで、自分などいつでも殺せる。
・・・ミクラさんの場合は、体内に『ガレージ』を開けて・・・いや、想像したくないな。
「さて、基本はこんなところですぅ。これをどう活かすか、それは先輩方にでも聞いてくださいねー。」
「はあ・・・」
「さ、昼ご飯にしましょう～。午後は魔法の種類について話しましょうね～。」
スミレさんは陽気に食堂へ向かうが、自分はのそのそとついて行くしかなかった。
・・・本当におっかない職場にいるんだなあ、俺。
