第七十六話：摩天楼の共犯者。終わらない狂騒と、愛の結末（恋愛ドラマ編・完結）
【嘘の前回のあらすじ】（※本編とは一切関係ありません）
雨の川崎球場。リングのロープはすべて外され、５万ボルトの電流が流れる有刺鉄線が張り巡らされていた。
『ノーロープ有刺鉄線・電流爆破デスマッチ』。挑戦者・淀殿（元カトリーヌ）は、南蛮渡来の高級化粧品を仕込んだ特製・爆破バットをフルスイング！ ねねのボディに被弾し、夜空に鼓膜を破るような大爆発音が鳴り響く！
黒焦げになりながらも、絶対王者・ねねの瞳の光は消えていなかった。「私の塩結びの硬さを舐めるな！」と絶叫し、渾身の有刺鉄線ラリアットが淀殿の首元に炸裂！ 淀殿は有刺鉄線網へと吹き飛び、二度目の大爆発と共に夜空に散った。
完全に灰となった淀殿からスリーカウントを奪ったねね。担架で運ばれる淀殿は、黒焦げの顔で「次は……ノーザンライト・ボムで……」と呟き、女たちの血で血を洗う抗争は、ついに次なる次元（宇宙）へと向かうのであった――（嘘）。
無数のフラッシュが、まるで白昼のように大広間を照らし出していた。
豊臣メガバンク本社ビルで開催された、年に一度の盛大なレセプション・パーティー。日本中の財界人、政治家、そしてメディアのカメラが、正面の巨大な金屏風の前に立つ一人の男に向けられている。
「我が豊臣メガバンクは、本日をもって日本経済の完全なる掌握（天下統一）の最終フェーズへと移行する。残る抵抗勢力も、我が絶大な資本力の前にひれ伏すことになるだろう！」
マイクを握る豊臣秀吉の声には、一点の曇りもなかった。
ねねの膝で涙を流した孤独な少年の面影は微塵もなく、そこには圧倒的なカリスマで世界を牽引する「絶対的CEO」の姿だけがあった。
その隣で、彼に優雅に腕を絡ませているのは、目も眩むような真紅のドレスに身を包んだ淀殿である。
（……ええ、そうよ。これが、私の愛した『ひでちゃん』）
淀殿は、フラッシュの瞬きの中で、誇らしく胸を張って微笑んでいた。
彼女はもう、迷っていなかった。
あの薄汚れた「お守り」の持ち主である、正室のねね。
彼が本当に安らげる場所は、あそこなのだと思い知った時は、嫉妬と絶望で胸が狂いそうになった。
しかし、淀殿は悟ったのだ。
彼は、その「安らぎ」を自ら切り捨て、この冷たくて眩しい摩天楼の頂点を選んだのだと。
ならば、自分は彼に「安らぎ」など与えない。誰よりも美しいドレスを着て、誰よりも甘い香水をつけて、果てしない欲望で彼の背中を蹴り飛ばし続ける。
彼が立ち止まって過去を振り返りそうになったら、私がその手を引いて、さらに恐ろしい野望の果てへと引きずり込んでやる。
（私が、あなたを絶対に休ませない。天下人の隣に立つ『共犯者』として、共にこの狂騒の中で焼け焦げてあげるわ）
それは、ねねの「無償の愛」とは対極にある、強欲で、歪で、しかし間違いなく本物の「愛」の形だった。
「さあ、茶々。笑え。今夜の主役はお前だ」
秀吉が、カメラの前で淀殿の腰を強く抱き寄せた。
「ええ、ひでちゃん。私たちは誰よりも輝いているわ」
淀殿は、秀吉の首に腕を回し、世界中のカメラのフラッシュを独占するかのように、最も美しく傲慢な笑みを浮かべた。
二人の瞳の奥には、頂点に立つ者同士にしか分からない、孤独と共犯関係の炎がギラギラと燃え盛っていた。
◆◆◆
同じ頃。
大坂の喧騒から離れた、閑静な日本家屋。
ねねは、居間の小さなブラウン管テレビに映る、華やかなレセプションの様子を静かに見つめていた。
画面の中の秀吉は、堂々と胸を張り、隣の淀殿と共に天下の頂点で光り輝いている。
「……ふふ。立派になりましたね、藤吉郎。あの頃の、泥だらけの笑顔も好きだったけれど、今のあなたも……とても素敵ですよ」
ねねは、湯飲みのほうじ茶をゆっくりとすすると、テレビの電源をパチンと消した。
薄暗くなった部屋には、初夏の虫の音だけが優しく響いている。
ねねは、縁側へと歩み寄り、月明かりに照らされた紫陽花を見つめながら、穏やかな瞳で静かに微笑んだ。
彼女の心に、後悔は微塵もなかった。
愛する男の夢を支え切り、彼を空の頂点へと送り出した。その事実は、この静寂の庭で、彼女の胸を永遠に温め続けるだろう。
光と闇。喧騒と静寂。
大坂の空の下、天下人の心を巡る三人の愛の物語は、それぞれの居場所を見つけ、ここで一つの終わりを迎えたのだった。
――恋愛ドラマ編・完結――
◆◆◆
「うわああああぁぁぁぁッ！！ ねね様ぁぁぁッ！！ 切なすぎるけど美しすぎるぅぅッ！！」
宇宙船『源内アパッチ』の艦内。
送られてきた台本（第七十六話）を読み終えたクリノジが、滝のような涙を流して号泣していた。
「キュルルッ……！ なんなんっすか、この完成された大人のメロドラマは！！ 完全に直木賞狙いに来てる筆致じゃないっすか！ 俺たち、４話連続で完全に存在を消されてたっすよ！」
カピバラ・タナカが短い手足で台本を叩く。
「淀殿……カトリーヌさんに、こんな深い覚悟と愛情があったなんて……！ アイドルとして、女として、勉強になりますッ！」
前田○子もハンカチで目頭を押さえている。
「……本当に素晴らしい物語でした。私のボロボロの肛門も、この美しい愛の結末に涙しています」
スーパー戦国人参（膝まで届く黄金の長髪・毛先は味噌と醤油の匂い）の宗次郎が、深く頷いた。
「よしっ！ 作者の息抜き（ガチの恋愛執筆）も終わったことですし！ 次回からはいよいよ、この感動の大坂城へ向けて、俺たちも旅を再開……」
「いえ、クリノジ。忘れてはいけません」
宗次郎が、ドーナツクッションを抱え直しながら真顔で言った。
「大坂城に到着するのは『第９７話』という絶対神（作者）との約束。我々は次回からまた、何事もなかったかのように、プロレス技とご当地グルメで尺を稼ぎ続ける元のワンパターンに戻るのです」
「嫌だぁぁぁッ！！ この美しい余韻のまま大坂城に突入させてくれぇぇぇッ！！」
艦内に、クリノジの絶望の叫びが響き渡った。
感動の恋愛ドラマを（勝手に）見届けたカオス・パーティー。彼らの残された２０話分の過酷な「尺稼ぎ」が、次回から再び幕を開けるのである！！
