向こうから
それから、少しずつ連絡が増えた。
最初は、先日の発表を聞いていたという人からだった。
話を聞きたい。
資料を見たい。
もう少し詳しく教えてほしい。
一つに返事をすると、そのやり取りの中で別の名前が出た。
「この話なら、○○さんも興味を持つと思います」
数日後、その○○から連絡が来た。
女は、その人を知らなかった。
けれど相手は、女のことを知っていた。
誰から聞いたのか尋ねると、発表会で話した人間とは違う名前が返ってきた。
そこで初めて、自分の話が、自分の知らないところを通って動いていることを知った。
以前は逆だった。
知らないものがあれば、自分から探した。
名前を見つけ、調べ、そこからまた別のものを見つける。
細いものを切らないように、一つずつ手繰っていく。
時間が掛かっても、それしか方法がなかった。
今は違う。
仕事をしている間にも連絡が入る。
会ったことのない人間から名前を呼ばれ、知らない場所へ誘われる。
そこで話せば、また別の人間を紹介される。
最初のうちは、そのたびに少し不思議だった。
どうして私を知っているのだろう。
どこで聞いたのだろう。
けれど、何度か続くうちに、その疑問も薄れていった。
ある日、知らない番号から電話があった。
以前なら出なかったかもしれない。
女は画面を見て、そのまま通話ボタンを押した。
「はい」
名乗った相手に覚えはなかった。
けれど、共通の知人の名前が一人出た。
それだけで話はつながった。
電話を切ったあと、女はしばらく画面を見ていた。
自分から何もしていない。
探していない。
調べてもいない。
それでも。
来た。
その感覚が、妙に心地よかった。
女はスマートフォンを机に置き、仕事へ戻った。
数分後。
また通知が鳴った。
今度はメッセージだった。
先ほどとは別の人間から。
女はすぐには開かなかった。
目の前の仕事を終わらせ、資料を片付け、飲みかけの水を一口飲んでから、ようやくスマートフォンを手に取った。
通知は消えていない。
当然だった。
急がなくてもそこにある。
女はメッセージを開いた。
知らない名前が二つあった。
一人は、以前なら自分から調べにいったかもしれない人間だった。
もう一人は、まったく知らない。
女はその二つの名前を眺めた。
すぐに検索しようとは思わなかった。
会えば分かる。
話せば、その人間が何を持っているのかも分かる。
その向こうに何があるのかも。
いずれ。
向こうから来るかもしれない。
女はスマートフォンを伏せた。
不思議だった以前なら、知らないままでいることが気になった。
早く知りたかった。自分から近づかなければ、何も始まらないと思っていた。
今は少し待てる。
来ることを知っているから。
その日の帰り。
信号待ちでスマートフォンが震えた。
また一件、女は画面を見た。
知らない名前だった。
青信号になった。
スマートフォンをバッグへ戻し、歩き出す。
急がなくていい。
後で見ればいい。
女は、そう思った。
そして。
そのことを。
少しも不自然だとは思わなかった。
僅かに疼いた。
女は歩き出した。
理由は分からなかった。
ただ。
さっきより少しだけ。
何かが欲しかった。
