義頼の弓

弘治から永禄へ移る頃、南近江・六角家の末子、義頼は、弓術の名手である兄・義賢から日置流を学ぶ一方、弓そのものの改良に没頭していた。彼は「強い弓を引ける者が少ないなら、機械で射手の負担を変えればよい」と考え、弓師や車大工とともに幾度もの試作を重ねる。そして滑車の溝と弦の動きを工夫し、射手の「離れ」を損なわずに強弓を扱える「滑車弓（轆轤弓）」を完成させる。

野良田の戦いで初めて実戦投入された滑車弓は、太く重い矢を敵陣後方へ曲射し、旗や指揮系統、兵站を狙うことで浅井勢を混乱させた。義頼は単に強力な弓を作るだけでなく、弓兵・盾兵・槍兵を組み合わせた戦闘体系を構築していく。

やがて義頼は甲賀を任され、在地土豪から膂力・射術・行軍能力に優れた者を選抜。工房では弓師、車大工、鍛冶らを組織し、轆轤弓を規格化・量産していく。数年後、義頼は三千の兵を率いる独自の軍勢を形成する。

そんな中、永禄八年、三好方が将軍・足利義輝の二条御所を襲撃する動きを見せる。報を受けた義頼は、六角家の正式な総力戦ではないという微妙な立場ながら、三千の兵を率いて京へ急行する。

二条御所では、三好勢の大軍を相手に、義頼の轆轤弓が上空から大量の重矢を降らせる。敵の指揮・増援・兵站を狙い、盾や陣笠では防ぎきれない攻撃によって三好勢を混乱させ、将軍・義輝を守り抜く。

戦後、義頼の名と轆轤弓は京・堺へ広まり、六角家もまた新たな軍事・技術体系を手にする。そして一張の弓から始まった義頼の試みは、やがて六角家のみならず、戦国日本そのものの戦い方を変えていくことになる。