第三話ーー晴れーー37
「当時ね、姉御はSUZUKIのGSX400Fインパルスってバイクに乗ってたんだ。で、学校に行くのにもインパルスでかっ飛んでたわけ。それも、ロンスカ制服で。姉御の学校が僕の家の近所でさ、かっこいいなぁって見てたの。それで、僕の近所のお姉さんが、姉御と同じ学校でさ、聞いてみたのさ。あのインパルスに乗ってるのって誰？って」
「そのペンキ屋の幼馴染っていうのが、私の友達だった訳だよ。『はな』って言ってね。その子が、私の事をコイツに教えたらしいんだ」
もう、遥子は開き直っていた。
「なんだよぉ。こういうのって自分で言ったら面白くないじゃん」
ペンキ屋が不満げに言うと、今度は逆に遥子が勝ち誇った顔で言った。
「もう、開き直った。自分で言った方が恥ずかしくない！」
「じゃあ、姉御から言ってよ」
「いいよ、別に……で、その『はな』が、私の事を…………」
急に、遥子が黙ってしまった。ペンキ屋はその姿を見て、ニヤニヤしながら意地悪く言った。
「どうしたの？」
「…………やっぱり言えない…………」
遥子の恥ずかしがる姿を見て、３人は大声で笑った。
「遥子さんのそんな姿初めて見た！乙女じゃん！！」
灯が嬉しそうに言うと、希も笑いながら言った。
「遥子さん、かわいい！」
「『インパルスの遥子』らしくないよね」
とペンキ屋が言うと、
「あ！！！言いやがったな！！！」
遥子がペンキ屋を睨みつけると、希と灯が顔を見合わせて言った。
「インパルスの……」
「遥子……？」
「そう、インパルスで颯爽と走っててね。女子校だったから後輩からも大人気だったらしいよ。バレンタインにたくさんチョコ貰ってたって、うちのはなちゃんが言ってた」
ペンキ屋が笑いながら言うと、また希と灯が顔を見合わせて、驚いて言った。
「うちのはなちゃん？」
「ペンキ屋！男が好きなんじゃ無かったのか？」
「うん？あれ？灯ちゃんは知らなかった？僕、結婚してるよ」
ペンキ屋がさらりと言った。
「ちょっと……情報量が多すぎて頭が……」
希が困惑した顔で言うと、灯も驚いた顔で言った。
「オマエ、そんな事一回も言ってない！！」
「そうだっけ？いや、姉御の事をはなちゃんに聞いたから仲良くなってさ、ね！姉御！」
「私の黒歴史が……黒歴史が……」
遥子は、黒歴史をばらされたショックで放心状態だった。
「姉御？」
「遥子さん？」
ペンキ屋と希が放心状態の遥子に心配そうに声をかけた。
「私の黒歴史……」
遥子はまだ、ショックから立ち直れない
「姉御ってば！」
灯が遥子の耳元で叫んだ。
「はっ！」
遥子は、やっと我に返った。
「もう、やっと正気に戻ったよ」
灯が文句を言うと、遥子は何事もなかった様に言った。
「何の事？」
「もう、放心状態だったんですよ」
希が心配そうに言うと、
「私が？そんなぁ。至って普通だよ」
ペンキ屋がニヤリと笑いながら言った。
「そんなフリをして、無かった事にしようとしてもバレバレだからね」
企みがばれた遥子は開き直って言った。
「うるさい！そうよ！私は『インパルスの遥子』だよ！悪いか！！」
「あっ開き直った！」
灯がそう言うと、遥子はブツクサと文句を言った。
「はなが悪いんだ。余計な事を言いやがって」
「はなちゃんの悪口言わないでよぉ」
ペンキ屋は、遥子の友達で自分のパートナーの『はな』のことを庇った。
「そうそう、はなさんの事を聞きたいんですよ。遥子さんのお友達で、ペンキ屋さんのお嫁さんでしょ？でも、さっきペンキ屋さんは自分の事、ゲイだって言ったじゃないですか？」
希がペンキ屋に聞くと、灯もうんうんと頷いていた。
「簡単な話だよ。はなちゃんは僕の大切なパートナー。僕の事を全部理解して、僕と結婚してくれたんだ。ね、姉御」
「あの子も、ちょっと変わってたからね。それで、ペンキ屋と気があったんじゃないの」
遥子は、黒歴史をバラされた腹いせからか、少しトゲのある言い方をした。
「なんか、当たりキツイなぁ。はなちゃんに姉御の事を聞いてるうちにね、なんか、はなちゃんのほんわかした雰囲気が良いなぁって思ってさ。それで、何回か二人で出かけてるうちにね。姉御とも会ったよね」
「うん。『はな』は昔からのんびりとした所があってね、私と性格正反対なんだよね。だからかもしれないけど、私とも気が合って、高校時代、仲良かったんだよね。私としては、良い奥さんになって、家庭に収まるのかなって思ってたんだけど、こんな変な奴のお嫁さんになっちゃった」
まだ、遥子はトゲが抜けていないようだ。
「変な奴ってさぁ」
ペンキ屋が文句を言った。
「変な奴だろ？ゲイだなんて言っておいて、可愛い『はな』と結婚してさ。それも私らの中じゃ一番早くだよ？ヤブなんて、ペンキ屋が結婚したって聞いた時に、ヤケ酒で酷かったんだから」
遥子が笑いながら言った。
「ヤブさんが？」
希が聞くと、遥子は笑いながら答えた。
「なんで、ゲイって言ってるアイツが結婚出来て、俺は出来ないんだぁって言ってさ」
「ヤブさんっぽいですね」
希も笑った。
「ヤブは、今も彼女いないみたいだし、まだまだ結婚出来ないんじゃないかな。アイツは結婚願望強いんだけどねぇ」
遥子が笑いながらそう言うと、灯が少しホッとした顔をしたのを希は見逃さなかった。
……灯ちゃん？……
「何にしても、『はな』も幸せそうだしね。『はな』が泣く様なことがあったら、私がペンキ屋を喰らわしてやるけどさ」
遥子はペンキ屋を睨みながら言った。
「怖い怖い」
ペンキ屋は大袈裟に震えて見せた。
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