寿綾乃という女 第3部 59
すべて、お見通し…
見抜いていた…
私は、思った…
私は、考えた…
そして、ふと、気付くと、長谷川センセイの背後に立っていた、長井さんが、ビックリした様子で、私と長谷川センセイを見ていた…
まさに、驚愕した表情で、私と長谷川センセイを見ていた…
当たり前だ…
当たり前だった…
長谷川センセイの背後に立つ、長井さんが、驚いた顔で、私と長谷川センセイを交互に見ていた…
まさか…
まさか、今、テレビやネットで、話題の諏訪野伸明や、藤原ナオキの話を、私や長谷川センセイがしているとは、思わなかったに違いない…
まさか、脱税で逮捕された藤原ナオキや、ナオキに金を貸して、追徴課税で、済んだ、諏訪野伸明のことを、話しているとは、夢にも、思わなかったに違いない…
だから、驚いた…
だから、驚愕した…
そういうことだった…
そして、私が、長井さんを見る視線に、長谷川センセイも、気付いた…
私が、ジッと、長井さんを見ていることに、気付いた…
そして、それに、気付くと、長谷川センセイも、長井さんを、振り返って、
「…長井さん…申し訳ないが、このことは、内密に…」
と、苦笑いを、浮かべながら、頼んだ…
長井さんは、ビックリしたままだ…
「…頼むよ…」
と、長谷川センセイが、両手で、長井さんを拝むような仕草をして、懇願した…
だから、余計に、緊張したのか、
「…ハイ…」
と、長井さんが、ぎこちなく、返答した…
まさか、勤務医の長谷川センセイが、研修中の看護師の自分に、そんな仕草をするとは、夢に、思わなかっただろう…
動揺しているのは、明らかだった…
まさか、今、世間で、話題になっている、五井家の当主と、テレビのキャスターの藤原ナオキのことを、私と長谷川センセイが、話題にしているとは、夢にも、思わなかったのだろう…
当たり前のことだ…
私が、長井さんの立場でも、驚愕する…
まさか、自分の目の前で、当たり前のように、今、テレビやネットで、話題になっている人物のことを、身近に話しているとは、誰も思わないからだ…
そして、私が、そんなことを、考えていると、長谷川センセイが、長井さんを振り返って、見るのを、止めて、私に、向き直った…
それから、真剣な表情で、
「…それで、寿さん…ボクに、どうして、欲しいと…」
と、直球で、聞いてきた…
私は、それを、聞いて、一瞬、どう返答しようか、悩んだ…
が、
悩んでも、仕方が、ない…
隠しても、仕方がない…
ここは、正面突破…
正攻法に限ると、考えた…
だから、
「…いえ、実は…」
と、言って、言葉を切った…
相手の関心を引くためだ…
わざと、言葉を切った…
「…実は、なんですか？…」
長谷川センセイが、じれったそうに、私を促す。
私は、内心、しめしめと、思った…
思いながら、
「…実は、その諏訪野さん…五井家当主の諏訪野伸明さん、なんですが、噂では、この五井記念病院に、身を隠していると聞いて…」
と、言った…
実に、意味深に言った…
「…諏訪野さんが、この病院に？…」
長谷川センセイが、驚愕した…
「…ウソ？…」
「…いえ、ホントです…」
私は、断言した…
すると、
「…寿さん…どこから、その情報を…」
と、聞いてきた…
当たり前のことだ…
が、
さすがに、それに答えるわけには、いかなかった…
だから、
「…情報源は、秘密です…」
と、笑って言った…
「…秘密？…」
「…これは、裁判でも、認められてます…マスコミが、誰から、その情報を得たか？
言わなくていい…情報源を開示しなくていいと…」
と、言って、笑った…
「…もっとも、それは、マスコミについて、言ったことです…私は、マスコミの人間でも、なんでも、ありませんが…」
と、付け足して、笑った…
わざと、笑いを取った…
が、
目の前の長谷川センセイは、笑わなかった…
当たり前だが、笑わなかった…
その代わりに、驚いていた…
驚愕していた…
「…諏訪野さんが、この病院に？…」
と、呟いて、絶句していた…
「…まさか…そんな…」
と、言って、絶句していた…
「…いや、たしかに、言われてみれば、わかる…いや、その可能性は、高い…政治家でも、なんでも、都合が悪くなると、病院に入院して、雲隠れする連中が多い…それに、ここは、五井記念病院…五井家の当主の諏訪野さんが、隠れるには、好都合…絶好の場所だ…たとえ、諏訪野さんが、この病院に隠れていても、これだけの大病院だから、どこに隠れているか、探すのも、容易じゃない…」
長谷川センセイが、ブツブツと、独り言を呟く…
「…そうか…そうだったんだ…
長谷川センセイが、合点がいったようだ…
私が言ったことを、咀嚼して、考えたのだろう…
咀嚼して、ホントのことか、ウソか、考えたのだろう…
そして、その結果、
…あり得る！…
と、判断した…
…その可能性は高い！…
と、判断した…
そういうことだ…
私は、思った…
私は、考えた…
そして、そう、考えていると、
「…それで、ボクに、どうしろと？…」
長谷川センセイが、聞いてきた…
「…諏訪野さんが、この病院のどこに、いるか、探って欲しいとでも？…」
ずばり、長谷川センセイが、私の思った通りのことを、口にした…
ずばり、的を得た回答だった…
が、
やはりと、いうか…
どう、返答して、いいか、わからない…
だから、少し、考えて、黙って、頷いた…
ただ、黙ったまま、首をコクンと、縦に振って頷いた…
すぐに、
「…その通りです…」
と、いうのは、躊躇われたからだ…
子供では、ないのだから、
「…お嬢ちゃん…このチョコレート欲しい？…」
と、大人に聞かれて、
「…うん…欲しい…」
と、すぐに、答えるわけには、いかない…
それは、子供だから、できること…
大人になれば、いかに、欲しくても、すぐに、
「…欲しい…」
とは、言えない…
正直、メンツもある…
メンツ＝プライドもあるからだ…
これは、子供だから、チョコレートをたとえに、挙げたが、大人では、たとえば、彼氏や彼女を例に挙げるとしよう…
すると、どうだ？
イケメンや美人の異性に、
「…オマエ…オレと付き合いたいか？…」
とか、
「…アナタ…アタシと付き合いたいの？…」
と、直球で、聞かれて、すぐに、
「…ハイ…」
とは、なかなか、言えない（苦笑）…
メンツがあるからだ…
メンツ＝プライドがあるからだ…
だから、すぐには、答えない…
たとえ、心の底では、付き合いたくても、すぐには、返事をしない…
それと、同じだ…
今の私は、それと、同じだ…
そして、そんな私の態度を見て、長谷川センセイは、
「…そうですか？…」
と、ゆっくりと、言った…
それから、
「…そうですよね？…」
と、自分自身を納得させるように、繰り返した…
「…寿さんの立場なら、そう…そう、考えるに決まっている…」
長谷川センセイは、一人ブツブツ、呟く…
私は、そんな長谷川センセイを、黙って、見ていた…
「…」
と、無言で、見ていた…
すると、
「…いいですよ…」
と、あっさりと、言った…
「…ボクにできることなら、力になりますよ…」
長谷川センセイが、約束してくれた…
私は、
「…ホントに、よろしいのですか？…」
と、聞いた…
いや、
聞かずには、いられなかった…
が、
その返答は、
「…当たり前じゃないですか？…」
と、あっさりしたものだった…
「…当たり前？ …どうして、当たり前なんですか？…」
「…寿さんの頼みですよ…美人の寿さんの頼みですよ…断れるわけないじゃ、ないですか？…」
長谷川センセイが、笑って言う…
が、
私は、それが、ジョークだと、わかった…
ジョーク＝本心から、言っていることでは、ないと、わかった…
おそらく本音は、諏訪野伸明に会いたいのだろう…
伸明に、接して、みたいのだろう…
なんといっても、この長谷川センセイは、五井西家の血を引いている…
五井西家の傍流の傍流だが、血を引いている…
だから、伸明に興味がある…
それに、尽きる…
私が、そんなことを、考えていると、
「…プッ！…」
と、吹き出す声が聞こえた…
私は、驚いて、声のした方を見た…
長井さんだった…
声の主は、長井さんだった…
同時に、長谷川センセイも、振り返って、長井さんを見た…
そして、私と長谷川センセイが、長井さんを見ているのが、わかると、当然のことながら、長井さんが、慌てた…
だから、とっさに、言い訳するように、
「…だって、長谷川センセイ…寿さんのファンだから、そんな安請け合いして…」
と、笑って言った…
「…安請け合い？…」
「…だって、寿さんの言う通りだったら、そんなに簡単に、五井家の当主が、いる部屋が、どこか、わかるはず、ないでしょ？ こんなに、大きな病院なんだから…」
長井さんが、答える…
言われてみれば、その通り…
その通りだった…
