《想像魔法》がチートすぎる！ ～のんびり暮らしたいのに、異世界はお約束だらけ！～

第1章 異世界はお約束だらけ

第4話：大きなトカゲを持ってきました

　さて、どうしたものか。

　目の前に横たわっているのは、体長二十メートルほどのドラゴン。

　赤い背中に黒い腹。立派な角も翼もある。

　ついさっきまで私を焼こうとしていたヴィクサスさんは、もう動かない。

「……本当に倒しちゃったんだなぁ」

　できれば話し合いで済ませたかった。けれど、街を焼くつもりだと言われ、こちらにも炎を吐かれたのだから、仕方がなかったと思いたい。

　私は小さく息を吐いた。

　さて、問題はこの後だ。

　こんな大きなドラゴンを山に放置してもいいんだろうか。誰かが見つけたら驚くだろうし、ほかの魔獣が集まるかもしれない。

　持って帰るにも、この巨体をどうやって運べばいいんだ？

「……あ。収納する魔法を作ればいいのか」

　自分で言って、少し笑ってしまった。

　《想像魔法》があるのに、何を真面目に運搬方法で悩んでいたんだろう。

　別の空間に物をしまい、必要なときに取り出せる魔法。中身を一覧で確認できれば、何を入れたか忘れることもない。

「名前は《収納》にしよう」

『《想像魔法》にて《収納》が完成しました。』

「よし。ちゃんと使わないとね」

　作るだけでは駄目だと、さっき学んだばかりだ。

　私はドラゴンに手を向ける。

「このドラゴンを《収納》」

　ふっ、と目の前から巨大な身体が消えた。

「おお……」

　さっきまでドラゴンがいた場所には、倒れたときについた地面のへこみだけが残っている。

　《収納》を意識すると、頭の中に入れた物の一覧が浮かんだ。

　ちゃんとドラゴンの遺体が表示されている。選べば取り出せるらしい。

　……便利だな、これ。

　ん？

「そういえば、容量ってどうなってるんだ？」

　今さら気づいたけれど、どのくらい入るかは指定していなかった。

　確認してみても、上限らしいものは見当たらない。

「……もしかして無制限？」

　容量のことをすっかり忘れていた。

　まあ、使いやすいならいいか。

　今のところ、ドラゴン以外にしまうものもないし。

　……いや、あった。

「薬草！　私、薬草を採らないと！」

　今日の初仕事は、ドラゴン討伐じゃない。

　薬草採取だ。

　依頼を終えないことには宿代も夕飯代も稼げない。

　私は脳内マップを開き、森の入り口を選んだ。

「《転移》」

　景色が一瞬で切り替わる。

　乾いた岩場の代わりに、緑の木々が広がっていた。土と草の匂いがする。

「おお、ちゃんと着いた」

　やっぱり便利だな、《転移》。

　普通なら何時間もかかる距離を、ひとっ飛びだ。

　……いや、飛んですらいないけど。

　さて、肝心の薬草はどこだろう。

　依頼書を広げ、描かれた草の絵を眺める。細長い葉に、根元の小さな白い模様。

　似たような草なら山ほどありそうだ。

「ここでも《サーチ》が使えるかな」

　対象を指定して探せるなら、薬草だって見つけられるはず。

「《サーチ》。この依頼書に載っている薬草を探して」

　頭の中の地図に、青い光がいくつも灯った。

「……おおっ！」

　森のあちこちに青い点が瞬いている。これなら探し回る必要もない。

　近くの光へ向かうと、大きな木の根元にそれらしい草が生えていた。

　しゃがんで確かめる。

　細長い葉に、白い模様。

「これだ！」

　葉を傷つけないよう慎重に採り、《収納》にしまう。

　一覧には、ドラゴンとは別に薬草が表示された。

　……ドラゴンと薬草が同じ一覧に並んでるって、どういう状況なんだろう。

　まあ、便利だからいいか。

　次の光へ向かう。木陰に一本、低い茂みのそばに数本。

　場所は魔法が教えてくれるけれど、採取するのは自分の手だ。葉の形を確かめ、土を払い、丁寧に扱う。

　こういう地道な仕事、案外好きかもしれない。

　少なくとも、さっきのドラゴンとのやり取りよりずっと落ち着く。

　やがて必要な量が集まったので、私は立ち上がって大きく伸びをした。

　木漏れ日が気持ちいい。

「さて、そろそろ帰りますか」

　早く報酬を受け取って、何か食べたい。

　私は森を抜け、王都へ戻ることにした。

　城門が見えてくると、さっき道を教えてくれた門兵が私に気づいた。

「おっ、帰ってきたか。薬草は採れたか？」

「はい、何とか」

「そいつはよかった。ドラゴンにも遭わなかったみたいだな！」

「ええと……」

　遭いました。

　しかも、倒してしまいました。

　……なんて、ここで言ったら余計な騒ぎになりそうだ。

「ちょっと、ギルドへ報告することがありまして」

「そうか。初仕事、ご苦労さん！」

「ありがとうございます！」

　私は軽く頭を下げて門を通った。

　街はさっきと変わらず賑やかだった。店先で値段を交渉する人、荷車を引く人、走り回る子供たち。

　……よかった。

　当たり前に見えるこの景色を守れたなら、ヴィクサスさんと戦った意味もあったのかもしれない。

　そんなことを考えながら、冒険者ギルドへ向かう。

　途中、肉串を焼く屋台の前で足が止まった。

　お腹が空いた。

　ものすごく空いた。

　でも、今はまだお金がない。

「……報酬、報酬」

　自分に言い聞かせて通り過ぎた。

　ギルドの扉を開けると、朝と変わらないざわめきが耳に入ってきた。

「こんにちは、リリーナさん！」

「あっ、リアリスさん。お帰りなさい。無事でよかったです」

　受付の彼女は、ほっとしたように笑った。

「薬草は採れましたか？」

「はい。確認してもらってもいいですか？」

「もちろんです」

　私は《収納》から薬草を取り出し、受付台にそっと並べた。

「……えっ？」

　リリーナさんの手が止まる。

「今、薬草はどこから……？」

「あ、《収納》という魔法に入れていたんです。荷物にならなくて便利ですよ」

「収……納……？」

　彼女の笑顔が少し固まった。

　あれ。また何か変なことをしたかな。

「ええと、まず薬草を確認しますね」

　リリーナさんは気を取り直して、一つずつ丁寧に調べ始めた。

「……綺麗ですね。葉も傷んでいませんし、採取の状態もいいです」

「本当ですか？」

「はい。依頼条件も満たしています。これなら問題ありませんよ」

「よかったぁ！」

　ドラゴンを倒したときより、ずっと安心した気がする。

　だって、初めて受けた仕事がきちんと終わったんだ。嬉しくないわけがない。

　リリーナさんは依頼の完了処理を済ませ、報酬の硬貨を渡してくれた。

「お疲れさまでした。こちらが報酬です」

「ありがとうございます！」

　私は掌の上の硬貨を眺めた。

　ステラで初めて稼いだお金だ。

　……よし。これでようやく夕飯が食べられる。

「それから、もう一つ聞きたいことがあるんですけど」

「はい、何でしょう？」

「魔獣を倒したときは、どうすればいいんですか？」

「討伐されたんですか？　それでしたら買取窓口でご相談ください」

「ありがとうございます！」

　私は教えられた窓口へ向かった。

　そこには、リリーナさんとは別の女性職員が座っていた。

「いらっしゃいませ。買取のご相談ですか？」

「はい。魔獣を一匹倒したので、見てもらいたくて」

「承知しました。魔獣の種類は分かりますか？」

「ええと、ドラゴン……でしょうか」

　女性の動きが止まった。

「……ドラゴン？」

「はい。でも、この世界の生き物には詳しくなくて。大きいトカゲかもしれません」

　女性はしばらく私を見つめた後、ゆっくりと口を開いた。

「大きさは、どのくらいでしょう？」

「二十メートルくらいです。赤い背中で、お腹は黒くて、翼もありました」

「……に、二十メートル？」

「あ、あと炎を吐いてましたね」

　女性は無言で立ち上がった。

「少々、お待ちください」

　そう言ってリリーナさんを呼びに行く。

　……あれ？

　何だか、嫌な予感がしてきた。

　戻ってきた二人に説明すると、今度はリリーナさんの笑顔が完全に固まってしまった。

「リアリスさん……その魔獣は、今どちらに？」

「《収納》の中です。ここで出しましょうか？」

「い、いえっ！」

　二人の声がぴったり重なった。

　私は思わず肩をすくめた。

「……だめですか？」

「場所を移した方がいいと思います。ギルドマスターを呼んできますね！」

　リリーナさんが奥へ駆けていった。

　……またシルベスターさん？

　今日、何回呼び出されるんだろう。

　しばらくすると、見覚えのある大柄な男性が現れた。

「……リアリス」

「シルベスターさん。どうも」

「お前、今度は何をやった？」

　第一声がそれだった。

　……あの、私、まだ何も壊してませんよ？

「魔獣を倒したので、見てもらおうと思いまして」

「ドラゴンだと聞いたが」

「たぶんそうです。翼もあって、炎も吐いてましたし」

「……炎を吐いた？」

「はい。それに、普通にしゃべりましたよ」

　シルベスターさんが額を押さえた。

　あっ。何だか、朝と同じ顔をしている。

「とにかく、現物を確認する。ここには絶対に出すな」

「分かりました。かなり大きいですからね」

「分かっているなら最初からそう言ってくれ……」

　そうして私たちは街の外へ向かうことになった。

　同行するのはシルベスターさん、リリーナさん、買取窓口の女性。そして私。

　四人でギルドを出ると、すれ違う冒険者たちが不思議そうにこちらを見ていた。

　……そりゃそうか。

　登録初日のFランク冒険者に、ギルドマスターと受付嬢がついて歩いているんだから。

　門を抜け、街道から少し離れた広い場所へ出た。

　城門からも見える場所だけど、人が近くにいないので、大きなものを出しても問題なさそうだ。

「ここでいいですか？」

「……ああ。出してくれ」

　シルベスターさんの声は、妙に硬かった。

　ほかの二人も少し離れたところで見守っている。

　私は《収納》の一覧からドラゴンを選んだ。

「では、出しますね」

　ずしん、と地面が震えた。

　赤い背中、黒い腹、巨大な翼。

　山の岩場に横たわっていたドラゴンが、そのままの姿で現れた。

「はい。これです」

　私は振り返った。

　……あれ？

　返事がない。

　リリーナさんは両手で口元を押さえている。買取担当の女性は、その場へへたり込んでしまった。

　シルベスターさんだけが、ドラゴンをじっと見上げていた。

「シルベスターさん？　これ、ドラゴンで合ってます？」

　彼はゆっくりと巨体の周りへ視線を走らせた。

　頭の角。翼。赤い背中。

　そして、絞り出すようにつぶやいた。

「……ヴィクサス」

「あ、そうです！　その名前でした」

　よかった。合っていたらしい。

「本人がそう名乗ってましたよ」

　シルベスターさんが勢いよく私を振り返った。

「本人だと……？　お前、こいつと話したのか？」

「はい。最初は寝てたんですけど、起きてから話してくれました」

「……何を話した？」

「街を襲わないでほしいってお願いしたんです。でも聞いてもらえなくて」

　思い出すと、少し胸が重くなる。

「炎まで吐かれたので、仕方なく倒しました」

「……お前が？」

「はい」

　シルベスターさんの顔から血の気が引いた。

　どうしたんだろう。

　私は思わず一歩近寄った。

「大丈夫ですか？」

「……リアリス。まず、それをしまってくれ」

「え、もういいんですか？」

「いい。いや、よくはないが……今はしまってくれ」

「分かりました」

　私は《収納》で、ドラゴンの遺体を再びしまった。

　そのとき、城門の方から大きな声が聞こえた。

「今のは何だ！」

「巨大な魔獣がいたぞ！」

　門兵たちが、こちらを指差して騒いでいる。

　……ああ。

　城門から見える場所だったね、ここ。

　やがて鎧姿の兵士たちまで駆けつけてきた。

「ギルドマスター！　先ほどの魔獣は何ですか！」

「危険はないのですか！」

　質問が一斉に飛んでくる。

　シルベスターさんは私をちらりと見た。

　その目が「余計なことは言うな」と訴えている気がしたので、私は黙っていることにした。

「魔獣はすでに討伐されている。今、ここに危険はない」

「討伐……ですか？」

「ああ。詳しい説明は後でする。ひとまず王城に報告してくれ」

　兵士の一人が急いで城門へ引き返していった。

　残った人たちは、まだ落ち着かない様子で周囲を見回している。

　リリーナさんが、そんな私を見て苦笑した。

「リアリスさん、今日は本当にいろいろありますね……」

「……そうですね」

　測定器を三台壊し、新人いびりにも遭い、ドラゴンまで倒してしまった。

　私は静かに暮らしたいだけなんだけどなぁ。

　シルベスターさんが深いため息をつく。

「リアリス。後で詳しく話を聞くぞ」

「はい……」

　これは、しばらく帰れそうにない。

　……ところで。

　せっかく稼いだお金で、肉串を買いに行ってもいいだろうか。

　さっきからお腹が鳴りそうなんだけど。