第６歩 授業 其二
俺とクレアは外に出てきた。
天気は快晴。空気も澄んでいて、気持ちがいい。息をすると、肺全体に空気が回り、どこか満たされたような感覚になる。
「では、魔法の授業を始めましょうか。」
クレアはどこからかクレア自身の身長より、少し高い杖を取り出した。
上のほうには小指ぐらいの正八面体の魔石がついていて、如何にも杖って感じの杖だ。
「まず魔法とは、全てのものが持つ魔力という力によって発動させることができる、技や技術のことを言います。」
全てのものに魔力がある…。あれ…てことは木だったり水だったりにもあるのか？
「すべてのものっていうことは…、今踏んでいる土とか、草とかにもあるんですか？」
「はい、そうです。この土にも草にも微量ではありますが魔力はあります。」
「それらの魔力を使って、魔法を発動させる技術も研究されていますが…。まだまだ実現するのは先になると思います。」
「そして、魔法には大きく分けて火、水、風、土の四つの属性があります。」
「この四つの属性には、相性のいいものと悪いものがあります。」
「例えば、火と水。この二つの属性はとても相性が悪く、組み合わせることはできないと思っていいでしょう。」
「逆に、火と風。この二つはとても相性がよく、組み合わせることで広い範囲への攻撃にすることもできます。」
この辺の知識に関しては、前世の記憶を使えそうだな。でも組み合わせか…。奥が深そうだ。
「そして、《万物凍結》。リベル君の能力だと聞いています。」
「一度、氷を出してもらうことは可能ですかね。少し気になることがありまして。」
「はい、わかりました。」
俺は、手のひらサイズの氷を作り、クレアに渡した。
その氷をクレアはしばらく見つめていた。
「やはり…。」
「氷を出す方法もあるにはあるのですが…。それは、雪原地帯に限られます。」
「そして、この氷…。その雪原地帯だけで出せる氷とは、構造が違う…。」
構造が違う…？天然物と魔法で作る人工物とかの違いだろうか…。
クレアは氷を地面に置き、杖を構え詠唱を始めた。
「炎は生まれ、燃え、そして灰へと還る。その一瞬の命を、我が力として示せ。《フレア・ブレス》」
詠唱をすると、ガスコンロで出せるぐらいの弱めの火が出てきた。
しばらく、氷のあったところを炙り、火が止んだ。
煙が晴れるとそこには、さっき作った氷がそのまま、形を変えずに残っていた。
「やっぱり…。この氷、溶けることがない…。」
これには俺も少し驚いた。溶けない氷。前世を知っている俺からすればおかしなものだ。一応、100℃でも溶けない氷を作れることは作れるが…。それが俺の手のひらから普通に出るわけがない。
「これも、《万物凍結》の性質の一つとして考えたほうがいいのかもしれません…。」
「《万物》とつく能力については、まだまだ研究が進んでいません。」
「リベル君にとっては、無限大の伸びしろと考えられますね…。」
「リベル君、何か形を作ることはできますか？例えば…立方体とか。」
俺は目を瞑り、手のひらに立方体をイメージして作ってみる。
まずは、底面。正方形を確実に作る。そして、それを重ねる。何度も何度も重ねて、立方体に近づける。
そして、目を開ける。
そこには、立方体とは言い難いただの氷の塊が手のひらに乗っていた。
「そのー…氷の塊は作れるんですけど、形を作るのはどうしてもまだ難しくて…。」
「まぁ、まだまだゆっくり時間はありますから、積み重ねで慣れていきましょうか。」
それから半年間、俺はクレアから魔法と世界のこと、そして、算術と多言語について少し学んだ。
その頃には、《万物凍結》の精度も少し上がっていて、ボールを作ることもできるようになった。
だが、ほかの４大属性の精度が上がらない。威力は家を一軒吹き飛ばせるぐらいだと、クレアからお墨付きをもらったが、精度に関しては精神的なものだから、成長すればいずれできるようになると言われた。
つまり、中身が２５歳の俺は、精神的に未発達だということだ。確かに…ほかの人よりも色々制限され過ぎていたが、そういうのには気を付けていたつもりなのに…。あるいは、覚悟が足りないのかもしれない…。アトル・エイスのように、誰かを守るという覚悟が…。まぁ、気長にやっていこうと思う。
剣術に関して、最近は【ミニス流】という流派？的なものを学び始めた。
どうやら、この世界には大きく分けて４つの剣術の流派があるようだ。
力でねじ伏せるように、戦う【ルジデ流】
攻撃を受け流し、隙をついて何度も攻撃することで、相手を倒す【ミニス流】。
二刀流で、踊るように敵を倒す【キャミラ流】
多種多様な武器を使い、相手に先を読ませない【ギャルド流】
全部、初代の人の名前から名前を付けているそうだ。俺はその中でも、比較的簡単なミニス流をヴィアトルから教わることになった。
そしてヴィアトルから、不思議なことを言われた。
「リベル…、お前の年ならそろそろ薄っすら魔鎧が見えてもいいはずなんだけど…。全く見えないな…。」
魔鎧がないと言われたのだ。まぁ、魔法もまだ未熟だし、後々着いてくるだろうから、気長に待つとしよう。
また、ナナとは、ほぼ毎日遊んでいる。
まぁ、遊んでいるといっても、魔法のことを教えたり、実際に魔法を見せてみたりなどだ。俺は、こういうことをするのが遊び、というものなのだろうかと、少し疑問だが、魔法を見せるたびにナナのオッドアイがキラキラ輝くのを見るととてもうれしい気分になるから、ギブアンドテイクというやつだ。
そして、最近は二人の夜の営みはクレアが来たから減ったと思っていたた。実際、隣の部屋から音はしないし、逆にちょっと心配になるぐらいだ。
だが、ある日の夜。俺はいつも通り魔法に関する本をベッドの中で読んでうとうとしていた。そして、俺は寝落ちてしまったのだ。それから、どれぐらいたったかはわからないが、俺は目を覚ました。
「あれ…寝ちゃってた…？」
そして俺は、ちゃんと本を片付けて、ベッドに入り、目をつぶる。
すると、聞こえてくるのだ。ベッドがきしむ音。そして、喘ぎ声が。
クレアにばれたらどうすんだよ…。と思いながら少し耳を傾けてみると、エレノアの声ではない声がするのだ。浮気か…？とも思ったが、この世界で一夫多妻は普通のこと。でも、もう一人の声が誰のものなのか、大体想像ができている…。
俺はベッドを出て、忍び足で廊下に出ると、隣の部屋のドアが少し開いているのだ。俺は、そこから中を覗いてみると…。
案の定、３人で盛り上がっていた。どうやら、クレアはヴィアトルの好みにぶっささりだったようだ。そして、クレアもヴィアトルが好みだったみたいだ。
俺はそっとドアを閉めて自分の部屋に戻って、ベッドに入り、毛布を耳栓代わりにして、寝た。
それから、そんな日々が続き、俺は９歳の誕生日前日を迎えた。
