第５歩 授業
それから、クレアと一緒に食事を取り、みんな食べ終わった。
クレアは満足そうな顔で、少し申し訳なさそうにも見えた。
「ふぅ…おなかいっぱいです…。でも、本当に申し訳ありません…。急に押しかけて、食事をふるまってもらって…。」
エレノアはなんだか少し機嫌がいいようだ。
「いえいえ、全然いいんですよ！食事は、みんなで食べるのが一番おいしいですから。」
ヴィアトルは酒の入ったコップを傾けながら。
「そうですよ、それに、俺たちはとてもうれしいですし。リベルが困ってる人を見捨てるような薄情な子に育っていないって、再確認できましたから。」
こう言ってはいるがヴィアトルは、食事中も落ち着かずクレアの果実をチラチラ見ていた。
ヴィアトルはそのまま話し続けた。
「そういえば、一週間前に何があったんですか？」
「ああ、そういえば言い忘れてましたね。リベル君には少し伝えたんですけど、一週間前まで家庭教師をやっていました。」
「ですけど、教えていた子に、性的なことを求められまして…。逃げ出してきてしまったんです…。」
エレノアは少し驚いたような表情で
「あら…それは災難でしたね…。」
と、さっき俺が言った反応と同じことを言った。やっぱり血はつながっているんだな…。
ヴィアトルは酒の入ったコップを置き、少し真剣そうな感じで、クレアに語り掛けた。
「あの…もしよかったらでいいんですけど…。今、この子の家庭教師をちょうど探していまして…。」
「え…！そうなんですか…！」
ヴィアトルはあの一件について話した。
クレアはその間、さっき泣きそうだったことを感じさせないぐらいに真剣に聞いていた。
その後、ヴィアトルはもう一度頼んだ。
「もし、良かったらでいいんですけど…。この子に魔法と算術を教えてはいただけないでしょうか…。」
「もちろん、食事や部屋は使っていただいて構いません。給料も少し多めにお渡しするので、お願いできないでしょうか…。」
クレアは少し驚いていた。
「逆に…いいんですか…？食事を恵んでもらっただけでも、幸運なのに…。仕事や寝床まで…。」
エレノアはにっこり微笑んで
「これも何かの縁だと思うんです。だから、遠慮はしないでくださいね。」
クレアは少し考えて、恐る恐る答えた。
「私なんかでよければ…ぜひお受けいたします…。」
こうして、クレアは俺の家庭教師になり、共同生活が始まった。
午前中は魔法や世界、算術の授業。午後には剣術の鍛錬と、ランニングをすることになった。
翌日
俺は授業を受けるためにクレアの部屋にいた。
「まず、ありがとね、リベル君。君がいなかったら、私は今頃…。だから、本当にありがとう。」
「私も、ちゃんと授業をやって、お返ししなくちゃ…！」
「じゃあ、リベル君。この世界について、知ってることを何でもいいのでできるだけ言ってみてください。」
「知っていること…。そうですね、まず魔法っていうのがあって、魔力を使って魔法は使えるってことと…。剣士がいることも知っています。あと、≪勇者アトル・エイスの英雄譚≫も読んだことがあります。それで、一人の夫にたくさんの妻がいることも。んー、あと軍とか学校とかがあることは知ってます。それぐらいですかね…。」
「なるほど…。では、今日はこの世界の基礎から始めましょうか。」
「では、リベル君。この世界には、何個の国があると思いますか？」
「んー…そうですね…。」
前世では１００以上あったからなぁ…。
「２０個…ぐらいですか？」
「惜しいですね、この世界の国は、全部で１７個あります。」
「地図は…。今すぐにはないので、今度用意して説明しますね。」
「そして、今この家がある所はその１７個の国のなかで３番目に大きい
【ディクラス王国】という国の右側に位置する【リナシー村】というところです。」
リナシー村…そういえば、生まれ変わってからこの村の名前を聞いたことがなかった…。
「ここは、国の中心にある【王都クシャナーク】から少し離れた場所にあります。」
「先生、王都には何があるんですか？」
「先生…！えへへ…。」
「先生」と呼んでみると、クレアはうれしそうな反応をした。
「はっ、こほん…。いい質問です。」
「王都にはいろいろな場所があります。王城や魔法大学、冒険者ギルドの本部だったり、研究拠点、貴族の家なんかもあったりします。」
（へぇ…。結構いろいろなものがあるんだな…。前世でいう東京みたいなもんか。）
「次に、この国の人についてです。」
「この国の人は、人間だったり獣族、その両方の血を持つ、半血の人もいて、多種多様です。」
「ですが、１５０年ほど前までは獣族と獣族の半血を持つ人は迫害…つまり、いじめられていたという歴史があります。」
「ですから、身分としては…」
クレアはトランクケースから、折り畳み式の黒板のような物を取り出し、触れると一瞬で組み上がった。
「一番偉いのはもちろん王族。その次が貴族。そして、その次が人間と半血の獣族。そして最後に、純血の獣族、というふうになっています。」
「一応、獣族をいじめるのは１５０年前に終わったはずなんですけど、まだ解決していないのが現状ですね。」
（前世でいうヨーロッパ系、アジア系、アフリカ系みたいに、それぞれ見た目にも違いがあるのか…。）
「先生、貴族ってみんな偉い人なんですか？」
「んー、そうとも言えませんね。」
「貴族にも階級があります。上流、中流、普通貴族の３つです。」
「その中でも、３大貴族というものがあります。」
「ヴィリシア家、ハウビッツ家、エイス家の３つです。」
「あれ、エイス家って…。」
「そうです。英雄アトル・エイスの子孫たちが繁栄させていった家です。」
「エイス家は、英雄の剣であるハルヴィッシュを家宝として、ギルドの開設や、武器の制作、売買を主に行っています。」
「世界の７割の武器はエイス産と言われるほどに、繫栄しています。」
「じゃあ、ほかのヴィリシア家とハウビッツ家は何をしている家なんですか？」
「ヴィリシア家は、魔法の研究で有名ですね。王都にある研究所はほとんどがヴィリシア家が建てたものか、支援しているものです。」
「ハウビッツ家は、魔石ができる鉱山の管理や、採掘を行っています。そのため、武器の生産をするエイス家とは昔から仲が良く、代々良好な関係が続いています。」
「そして、いろいろなところに出てくるエイス家は、この世界でもかなり重要な役割を担っています。」
「それは、先ほども言った、ギルドの開設と管理です。」
「では、リベル君。もし、エイス家のギルドがこの世界になかったら、どうなってしまうと思いますか？」
「うーん…そうですね…。住める土地が減ってしまう…とかですかね。」
「正解です。」
「もし、この世界にエイス家のギルドがなければ、今現在、住める土地の６割が住めなくなってしまいます。」
（６割…！？ユーラシア大陸と北アメリカ大陸がなくなるぐらいってこと…！？）
「そして、６割が住めなくなる原因。それは、魔獣による被害です。」
「魔獣は、同種を食らう魔獣もいますが、大体の魔獣が人間や獣人を捕食して生活します。」
「そして、魔獣が自然に減ることはありません。生まれてから約１０００年生きます。そのため、魔獣の駆除、討伐は人間が生きる上で必須なんです。」
「ですが、ギルドにも魔獣にも、ランクがあります。」
「剣士には、上から、国栄級、最敬級、最上級、上級、中級、下級、初級となっています。」
「魔法師にも、剣士と同様にランクがありますが、剣士のランクより１段階下であると思ってください。」
「例えば、私は今、魔法使いで言う、最上級ですから、剣士でいえば上級というふうになります。」
「魔獣には大きく分けて４つのランクがあります。」
「上から、最上級、上級、中級、下級という感じです。」
「ですが、最敬級の剣士や魔法使いだからと言って、最上級の魔獣に勝てるわけではありません。」
「最上級の魔獣にギリギリ勝てるのが国栄級。上級にギリギリ勝てるのが、最上級。中級に勝てるのが上級。下級に勝てるのは中級から初級というふうになっています。」
「ですが、最上級の魔獣が発見されたことはほとんどありません。」
「３００年前に最上級の魔獣を倒すために、大討伐が行われたといわれていますが、本当にあったかは分かっていません。」
「そして、上級剣士より上のランクの剣士は、全員が【魔鎧】と呼ばれる見えない鎧を纏っています。」
「ヴィアトルさんは、昨日聞いた話によると最上級剣士だったそうなので、魔鎧を纏うことができますね。」
（え…！？ヴィアトルって最上級剣士だったの！？だから、一撃を当てても涼しい顔をしていたのか…。）
「先生、魔法使いの人は魔鎧を纏うことができるのですか？」
「いい質問です。」
「通常、すべての人には魔力があり常にとても薄い魔鎧を持っています。」
「まぁ、そうですね、火に少し触れても一瞬で手を戻せば、やけどをしない、という感じです。」
「そして、剣士は鍛錬や修行を積んでいく中で打撃や斬撃に強い魔鎧を持つことになります。」
「逆に、魔法使いは魔法に強い魔鎧を持つことになります。」
「ですから、ギルドのパーティーには必ず魔法使いと剣士を入れるというのが一般的です。」
「今日は、この辺で歴史や常識については終わりましょうか。」
「では、残りの時間は外で魔法について説明します。」
「はい！」
そうして、クレアと俺は部屋を出て、外に向かった。
