第一歩 自分を殺さない
眩しい。とにかく眩しい。ここはどこなのだろう。
あの世というのはこういうところのことを言うのだろうか。
でも、意外と一瞬でとてもあっけない感じだったな。もう少し、苦しいかと思ったけど、そりゃあみんながその方法を選ぶわけだ。
2021年11月21日明朝 自宅の自室にて、首を吊っているところを、母親によって発見され、すぐに救急搬送されたが、窒息により死亡した。享年17歳だった。
死亡推定時刻は20日夜22時から21日深夜2時ごろだと考えら、事件性はなく、警察は自殺と判断した。
白い空間の中で。
「ふぅ、死んだことだし、勉強を強いられることはもうない！思いっきり遊ぶぞー…って、こんな真っ白い空間で遊べるわけないか…。」
地面に仰向けで寝転がる
「今思えば、やりたいことたくさんあったんだなー…。」
「ゲームしてみたり、修学旅行にも行ってみたかった。友達って言える人もいなかったし、馬鹿話だってしてみたかった…。塾じゃなくて、公園にも行ってみたかったな…。」
「アニメも…漫画も…小説も…見たことなかったな…。まず、家にはテレビすらないし…。スマホも使ってみたかった。LINE…？っていうメッセージアプリで、誰かと話もしてみたかった。」
「でも、そんなことは別になくてもいい…。だから…だからさ…」
涙が頬を伝い涙声で
「せめて…せめて一回でいいから…母さんと、父さんに褒めてほしかったなぁ…。」
目を腕で覆い、涙を流している。
その時…
「その願い、叶えてあげようか？」
左の耳元から、声が聞こえてきた。
びっくりして、腕を目から離し、飛び上がるように後ずさりする。
そして、目をこすり、目の前をよく見ると、女性が一人立っていた。
「君のその願い、叶えてあげよっか？」
驚きすぎて声が出ない。栗色の髪長髪に、二重のぱっちり開いた目、少し丈の短いスカート。忘れるわけがない、目の前にいたのは高校一年の時、クラスで孤立していた自分を気にかけ、いつも話しかけてくれていた【優華】が、立っていた。
「は？…ゆ…優華…？」
「なんで、ここに…？」
【優華】は一年前、トラックに轢かれて、死んだはずだ。
「ああ。君にはそう見えるんだねぇ。」
「僕はね、ここの空間の管理者。君の世界だと…んー…そうだなぁ…。「神様」ってやつかな？」
情報が多すぎて、処理が追い付かない。神…？何を言っているんだ、目の前にいるのは【優華】じゃないか。
「僕はね、その人がもう一度、話したり、会いたいって思う人の姿に見えるんだ。」
「だから、今君の思っている人ではないんだ。ごめんね…。」
しばらくして、話が整理できてきた。
「つまり…あなたは、【優華】じゃなくて…この空間を管理する、神様…ってことですか…？」
「そう、君の認識で合ってるよー。」
「この子は【優華】ちゃんって言うんだね。」
「じゃあ、僕のことは【優華】って呼んでくれていいよ。」
【優華】は手を差し出して
「これからよろしくねー」
一応手を取り、握手する
「どうも…えっと、僕の名前は……。」
「あれ…？僕の名前って…なんだっけ…。」
「あー、そうだね、言い忘れてた。」
【優華】は手を放し、地面に胡坐をかいて座った
「今、君は死んでいるんだ。わかってると思うけど。」
まぁ、そうだ、自殺したんだし
【優華】は少し深刻そうな顔で
「だから、君の【名前】は消えたんだ。」
「自殺とかじゃなくて、他殺だったりこの【優華】ちゃんみたいに、事故だったら話は別なんだけど、君は自殺したから、【名前】が消えちゃったんだ。」
【優華】の正面に座りながら
「あ、そうですか。」
「……ん？えっとね…？【名前】消えちゃったんだよ…？」
「わかってますよ、消えたんでしょ？【名前】。」
「え…？もうちょっとリアクションないの…？こうさ…驚いたり、泣いたりとか…」
「まぁ、名前が消えても、困らないんで。」
【優華】は額に手を当てて、ため息を吐く
「はぁ…そういうことね…。」
「あの子が気にかけるわけだ…。」
「あの子？」
「いや、いいんだ。独り言…。」
「まぁそれなら僕はいいんだけど…」
「じゃあ、ここからが本題。」
「君、
もう一度、人生を歩いてみたい
って、思ったでしょ。」
そう、そうだ。確かに思った。もう一度、今度は自分の人生を歩んでみたいと、心から思った。でも…
「そんなこと…ありません。」
【優華】は、からかうように笑いながら
「ほんとかなぁ？」
「じゃあ、なんで泣いてたのかなぁー？」
ああ、この神様…結構うざい…。ほんとに【優華】と話してるみたいだ…。
結局諦めて…
「はぁ…思いましたよ…。」
「もし、次があったら、自分の人生を歩んでみたいなって」
【優華】はこっちを指をさして
「そう、それだよ、その《もし》。僕が、叶えてあげよっか？」
「………。は？」
「いや…だって死んだんですよ？首吊って自殺で【名前】も消えたんですよ？」
【優華】は胸を張ってどや顔で
「それがねぇ、僕にはできるんだよ。」
「でも、１つ条件がある。」
条件…？そりゃあそうか、神様だって捧げもの貰うもんなぁ…
「僕が出す条件。それは…」
「君の送る第２の人生。僕に見せてよ。」
…ん？見せる…だけ…？詐欺なのか…？
「あ！今、僕が詐欺師なんじゃないかって思ったでしょ！」
「いや…思いましたけど…。」
【優華】は少し涙目で
「ほらぁ…思ったんだぁ…。ひどいよぉ…。」
「でも、ほんとにそれだけでいいんですか…？もっと…こう…心臓をもらうとか…。」
【優華】は少し、頬を膨らませて
「そんなことしないよ！僕を何だと思ってるのさぁ…！」
【優華】は咳払いをした
「こほん…。とにかく…。君はもう一回人生を送りたいの？送りたくないの？どっち？」
「僕は………」
いいんだ、もう諦めたんだ。だから、自殺をした…。一回目の人生を無駄にしてまで自殺したんだ…今更…
「今更、人生を歩んだところで、結果は同じ。って、言いたそうな顔だねぇ。」
【優華】はすべてを見透かした顔でこっちを見ている
「君の記憶を見たよ。まぁ、君がそう思うのも、無理はない人生だったと思うよ。」
「けどね、今回がこんな結果だったから…次回も…。みたいな、思考は捨てたほうがいいよ。」
「僕が見るに、今回の君の人生はお世辞にも、《君の歩んだ人生》だとは言えないと思うし。」
「思い返してみなよ、９歳の誕生日のあの夜、君は何を思ったんだ？」
９歳の誕生日、僕は、両親からおめでとうの一言ももらえず。その代わり、帰ってきたのは、テストで満点をとれなかったことによるビンタと叱責だった。
その夜、僕は布団で声をできる限り、殺して、母さんと父さんに怒られないように、泣いていた。その時の気持ちは、今でも忘れていない。僕は…いや…
「俺は、もう一度、自分の足で、自分の望んだ人生を、生きてみたい。」
自分からそんな言葉がでるとは思わず驚いた。
【優華】は立ち上がり、どこからか扉を出し、開ける
「よく言った、これは君の勝ち取った新たな人生だ。」
「好きなことし、好きなように感じ、好きなように生きるといい。」
「どんな壁とぶつかっても…ね。」
俺は、立ち上がり、扉に向かって歩いていく。
「あなたが、忘れたくても、忘れられないような人生を、走り切ってみせますよ。」
「ああ、楽しみにしてるよ。」
「達者でね。」
俺は、扉の向こう側に足を踏み出そうとしたとき、聞き覚えのある声が後ろから聞こえてきた。
「いってらっしゃい、■■。」
振り返った瞬間、扉の向こう側の水面に沈んでいった。
でも、あの声は、あの呼び方をするのは、俺の知る中でたった一人。
「優華…。」
俺はもう後悔しない、どんな世界であろうと、どんな境遇であろうと、俺の好きなように、俺の送りたい人生を歩んでいく。もう絶対に、自分を殺さない。
