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９．言わなければ始まらない

　日を重ねるほど、嘘は重くなった。高瀬くんは、地味で静かな小野寺凛を好きでいてくれる。

　でも、私はそれだけではない。配信では大声で笑う。負ければ机を叩く。可愛い声で決め台詞を言い、ときどきネットスラングを連発し、でじた民と一緒にくだらないことで盛り上がる。

　それも、間違いなく私だった。両親は両方を知っているが、活動を理解してはいない。学校の友達は小野寺凛しか知らない。Vtuber仲間はでじたるんしか知らない。

　高瀬くんには、両方を知ってほしかった。たとえ、嫌われるとしても。私は仲間たちへ宣言した。

でじたるん［次に二人きりになったら、正体を話します。］

　仲間たちから、すぐに返信が来た。

海月しずく［賛成です。］

黒羽ネネ［骨は拾う。］

獄道める［振られたら酒飲もう。］

でじたるん［私、未成年です。］

姫宮みみか［妾が朝まで慰めてやる。胸を張って行ってこい。］

　翌日、高瀬くんから家へ誘われた。文化祭の実行委員になった彼を、私は資料作りだけ手伝っていた。共有データがうまく開けず、彼の自宅で作業することになったのだ。好機だった。作業を終えたら、すべて話そう。私は母に「クラスメイトの家へ行く」と伝えた。

「例のVtuber嫌い？」

「そう」

「ちゃんと言いなさいよ。私がそのデビル何とかですって」

「でじたるん」

「そう、それ」

「帰りが遅くなるなら連絡しろ」

　父はテレビを見たまま言った。

「分かってる」

　ごく平凡な両親に見送られ、私は家を出た。まさか訪問先が、Vtuber界のレジェンドの自宅だとは夢にも思わずに。