過労死寸前だった営業マン、幽霊を味方に成り上がる

3章 大槻専務との対決

第81話 他の工場も、懸命に戦っているようです

シュレッダー室入口。

「調査が入ったタイミングで書類を処分するなんて——『怪しいことをやってます』って言っているようなもんじゃないか！」

空気が、一気に張り詰めた。

「いいからどけ——邪魔するな……！」

「……どくわけないだろ」

今度は、別の社員が前に出た。

派遣管理を長年担当してきた、複数のベテラン社員たちだ。

「俺たちが、何も知らなかったとでも思うのか……！」

「派遣で来ている人間——あれ、協力会社の社員だろ！」

「どういう契約で、ここに入れてるんだ——おかしいぞ！」

声は荒げてはいない。

だが、その奥には、長年積もり続けた疑問と怒りがあった。

「協力会社の社員が——『余計なことを言うなって』脅される工場なんて……！」

「そうだ！　どう考えても、おかしいぞ！」

一瞬の沈黙。

「黙れ！」

「おまえら、工場長に処分されてもいいのか！」

その言葉に……生産ラインの係長が、きっぱりと言った。

「もう、そういうの——止めませんか！」

怒鳴らない。

感情をぶつけない。

だが、逃げ道を与えない声だった。

大槻派の社員は、言葉を失った。

しかし、睨み合いは続く。

その瞬間。

「待ってください——」

Bチームの声が、廊下に響いた。

遅れて、加賀谷も姿を見せた。

「よくぞ、踏ん張ってくださいました。ありがとうございました」

加賀谷は、良識派の社員たちに向かって、深く一礼した。

そして……大槻派の社員へ、静かに告げた。

「書類には、触らないでください。社長の指示です。拒否はできませんよ！　調査のため——その書類は、すべて、こちらで預かります。そして、本日のあなた方の行動は、しっかりと記録させていただきます」

それを聞いて、一人が、後ずさる。

「俺は——知らない……。工場長に命令されただけだ。業務命令に従っただけだ」

「その業務命令も——調査対象となりますよ」

加賀谷の声に、迷いはなかった。

段ボールは、良識派の社員と調査員によって、淡々と回収されていく。

シュレッダーは——最後まで、一度も動かなかった。

加賀谷は、良識派の社員たちの方を見る。

「廃棄予定書類の一時保管倉庫には、もう片方の調査チームが向かっています。彼らを手伝っていただけませんか」

良識派の社員たちが、はっきりとうなずいてくれた。

＊＊＊

工場の休憩時間。

昼の休憩時間、その隙を突くように——加賀谷と調査チームは、派遣会社から来ている技能労働者たちへの聞き取りを始めた。

一人目の男は、帽子を握りしめたまま、しばらく黙っていた。

やがて、絞り出すように口を開いた。

「長年勤務していた工場の社長に、こう言われました。『給料は変わらない。会社のためだと思って、派遣会社に転籍してくれ』って」

視線が、床に落ちる。

「『それを断ったら、NSGの工場長から——発注を止められてしまう』と、言われました」

その場に、重い沈黙が落ちた。

別の技能労働者は、焦りを隠せない声で訴えた。

「俺、いつまで、こんな働き方をさせられるんですか？　派遣会社に移れって言われたままで、どこからも説明がないんですよ！　元の会社には戻れないんですか」

その問いに、誰もすぐには答えられなかった。

聞き取りは、多数に及んだ。

言い回しが違うだけで——内容は、ほとんど一致していた。

加賀谷は、静かにメモを閉じた。

（揃いましたね）

派遣の形を借りた、強制転籍。

そして、その実行に圧力をかけた工場長。

工場長が——『知らなかった』と言い逃れできる余地は、もはや残っていなかった。

＊＊＊

同じころ——協力会社の社長たちのもとに、まったく性質の異なる二種類の電話が、ほぼ同時に届いていた。

一つは、岩城社長からの、誠実な謝罪と協力の要請。

もう一つは、大槻派の工場長からの、圧力めいた警告だ。

岩城社長は、デスクに座ったまま、一社、一社と、間を置かずに電話をかけ続けていた。

「日本総合産機グループの岩城です」

声は、落ち着いている。

だが、逃げも飾りもなかった。

「これまで我が社が——大変、ご迷惑をおかけしました。一連のことは、専務・大槻の独断によるものです。今後は、私が、社長として責任をもって正常化します」

少し間を置いて続けた。

「ご迷惑をおかけした件については、補償も含めて、必ず検討します。どうか——事実を、そのまま教えていただけませんか」

受話器の向こうで、しばらく沈黙があった。

「社長様が、そこまで言われるのであれば、こちらも——全面的に協力させていただきます」

別の会社では、声が震えていた。

「実は工場長からも、電話をいただいておりまして……『岩城社長は次の取締役会で解任される。どう動くべきか、わかるよな！』と……」

岩城社長は、即答した。

「逆です——今回の件で、解任されるのは……専務の大槻です」

迷いのない、断言だった。

受話器の向こうから、安堵が漏れた。

「そ、そうなんですか！　正直——もう、経営が限界でしたから……」

電話を切ったあとも、岩城社長は立ち止まらない。

次の番号へ、淡々と指を動かしていった。

＊＊＊

一方——別の協力会社には、まったく違う種類の電話が鳴り続けていた。

工場長が、血走った目で受話器を握りしめていた。

「調査に協力したら、来期の発注はゼロにする！　いいのか、それで——次の取締役会では、専務が社長になるんだぞ」

言葉が、次第に露骨になる。

「わかるな——会社を、潰したくはないだろう」

恐怖だけを詰め込んだ言葉が、電話線を通じて、協力会社へと流れ込んでいく。

ただ——その電話のどこにも、大槻本人の姿も形跡もない。

命令は、常に上から。

責任は、常に下へ。

卑劣な構図のまま、大槻は、最後まで表に出ることはなかった。

＊＊＊

ライトインサイト事務所。

古谷さんが、工場で起きていることを伝えてくれた。

調査チームが乗り込んだ直後、工場が一気に混乱したこと。

大槻派が証拠を廃棄しようと走り回ったこと。

そして——良識派の社員たちが、必死にそれを食い止めていたこと。

さらに、工場長が協力会社へ脅迫の電話をかけ続けていることも。

（大槻派は、相当追い詰められきているな）

美咲が、どこか呆然とした声で言った。

「直人、なんだか……すごいわね。なんだか、ドラマとか映画みたいね」

「大槻側は、なりふり構っていられないんだろうな」

俺はそう答えながら、胸の奥に溜まるものを感じていた。

（大槻は……本当に、自分のことしか考えていない）

そんな俺を見て、古谷さんが、少し間を置いて口を開いた。

「田中さん、真面目な人が損をする会社って、最初から壊れているわけじゃないんです。 楽をしたい人間が、少しずつ真面目な人を踏み台にし——気づいたときには、全員が見ないふりを覚えてしまっているんです」

重い言葉だった。

だが、不思議と胸の奥に残る言葉だった。

美咲が、そっと俺を見た。

「直人、真面目な人が、辛い思いをしなくていい会社って——作れるのかしら」

俺は、一瞬だけ言葉に詰まった。

だが、目を逸らさなかった。

「わからない。でもさ、美咲——俺たちが、そういう会社にするために、ほんの少しでも、役に立てたらいいと思う」

「……私はね」

美咲が、小さく息を吸った。

「直人がやろうとすることが——どんなに大変でも、ついていくわ」

胸の奥が、じんわりと熱くなる。

＊＊＊

各地の工場でも、調査チームが戦っていた。

隠そうとされる証拠。

そうはさせじと、押さえる証拠。

焦りを露わにする大槻派。

静かに包囲網を狭める社長派。

すべてが、今この瞬間に——ぶつかり合っていた。

ここで負ければ、待っているのはどちらかの失脚だ。

どちらかの派閥が、表舞台から消える。

まさに、天下分け目の局面だった。

社長派の指揮を執るのは——加賀谷誠司だ。

物腰は柔らかい。

声も穏やかだ。

だが、その内側には、鉄よりも硬い意志があった。

（大槻専務、あなたの天下取りは——ここで終わらせます）

加賀谷は、各地の工場へ向かった調査チームの責任者たちに、次々と連絡を入れていった。

「他の工場も、懸命に戦っているようです——全力を出し切りましょう！」

声は、落ち着いている。

だが、その一言が、現場の背中を確かに押した。

反撃は、確かな手応えとともに、加速し始めていた。