第70話 結さん——どれだけ悲しかったでしょう……
ライトインサイト事務所。
「今思えば、当時の私は、『世界を知ったつもり』になっていただけでした。実際は、自分の頭の中を、ぐるぐる旅していただけに過ぎませんでした。そして入社と同時に、慢心が始まってしまいました」
古谷さんの声は、淡々としていた。
だが、その奥に、確かな後悔が滲んでいた。
俺は思わず、言葉を挟んでしまった。
「慢心……ですか？」
古谷さんが、小さく、しかしはっきりと頷いた。
「はい、入社後、トレーダーとして結果が出始めました。同時に、信じられないほどの報酬も得ました」
「若くして、大きな数字を動かし、その成果を褒められ、評価され……」
一度、言葉を切る。
「私は、いつの間にか——自分は『特別な人間』だと、勘違いし始めていました」
古谷さんの視線が、わずかに落ちる。
「仕事ができない周囲の社員を、内心で見下すようになりました」
「そんな態度は、当然、周囲に伝わります。やがて人間関係は悪化し——組織の中に、居場所を失っていきました」
俺も美咲も、なにも言えずに聞いていた。
そこにいたのは、今の古谷さんとは、まるで別人だった。
「自分なら、もっと稼げる。もっと、大きなこともできる。そう思い込んでいました」
古谷さんは、抑えた声で続けた。
「私は、日本に戻りました」
少し間を置いて話を続けた。
「ゴールドマンで稼いだ資金を元手に——投資会社を設立しました」
俺も美咲も、思わず息を呑んだ。
（古谷さんが——敏腕トレーダーだった……？ 起業もしていた……）
「当時、私には、大学時代から付き合っていた女性がいました」
その瞬間、声の調子が、はっきりと変わる。
「小坂結と言います」
美咲が、小さく頷いた。
（あの時のドライブの相手は——その人だったのですね……）
「結は、それまで貯めたお金を、すべて私の会社に出資してくれました」
しばし目を伏せて続けた。
「それだけではありません。彼女は、自分の親御さんにまで頭を下げて、お金を借りてきてくれたのです」
古谷さんの声が、かすかに震えた。
「そして、『誠一なら、できる』『必ず成功する』と、明るく励ましてくれました」
その言葉に、美咲の目が潤む。
「すべてを——ですか」
「はい」
古谷さんは、ゆっくりと頷いた。
「……すべてです」
「彼女は、私を、心から信じてくれていました」
「起業した最初は、本当に——すべてがうまくいっていました」
古谷さんは、静かに言った。
「信じられないほど儲けました。数字が数字を呼び、成功が成功を連れてくる——そんな感覚でした。ですが、私は、気づかないうちに、どんどん強欲になっていきました」
一度、言葉を切った。
「そして——お金に、飲まれていきました」
古谷さんは、遠くを見るように目を伏せた。
「結が、全力で支えてくれていたにもかかわらず——彼女の存在すら、私の視界から消えていました」
声が、かすかに震える。
「投資の画面。相場の動き。数字の上下……投資の景色だけが、私の世界になっていたのです」
沈黙が落ちる。
「そして——」
古谷さんは、一瞬、言葉に詰まった。
まるで、そのことを口にすること自体が、古い傷に触れるようだった。
「大きな金融危機が、来ました」
その言葉だけで、空気が一気に重くなった。
「私は、過信していました。どんな暴落でも読み切れる。自分なら、必ず対処できる——そう、思い込んでいました」
自嘲するように、続けた。
「自分は特別なんだと——必ず、乗り越えられると……」
美咲の表情が、ゆっくりと崩れていく。
俺も、呼吸の仕方を忘れていた。
「結果——すべてを失いました……」
苦しげな声だった。
「結さんのお金も、彼女が、親御さんから借りてくれたお金も、彼女の人生、彼女の大切なものも……」
少し間を置いて、古谷さんは、はっきりと言った。
「結局——すべてを失いました」
＊＊＊
美咲の目から、涙が一粒、静かにこぼれ落ちた。
「そんな……」
声が、かすかに震える。
「結さんは、なにを思っていたんでしょうか」
その問いに、胸が締めつけられる。
美咲は唇を強く噛みしめ、涙をこらえきれずに流していた。
「好きなひとのために——すべてを差し出して……」
言葉を探すように、美咲は続けた。
「信じて、応援して……。想像しただけで、胸が苦しいです」
俺は、なにも言えなかった。
そっと美咲の肩に手を置くことしかできなかった。
古谷さんは、うつむいたまま、微動だにしなかった。
「それでも——結は、私を励まし続けてくれました」
低く、絞り出すような声だ。
「その言葉が重くて、私は……彼女から、逃げてしまいました」
わずかに沈黙し、はっきりと言った。
「私は、最低の男です……」
その声には、どうにもならない悲しさと、自己嫌悪が滲んでいた。
美咲は、涙を拭いながら言った。
「結さん——どれだけ悲しかったでしょう……」
古谷さんは、かすかに震える声で続ける。
「私は、彼女にだけは償わなければならないと——ずっと思っていました。死ぬ直前も、その後悔だけが、頭から離れませんでした」
その言葉のあと、深い沈黙が訪れた。
音のない時間が、部屋を満たす。
俺は——ふと気づいた。
（もしかして……）
古谷さんが、この部屋から離れられない理由は、幽霊としての制約ではなく——もっと人間的な強い思い想いからではないかという気がした。
けれど、その推測を、口にすることはしなかった。
