第63話 彼にとって、裏金を生み出す装置になるわけです
加賀谷さんから連絡をもらい、再びNSG本社にやって来た。
エレベーターが最上階で止まり、俺は深く息を吸った。
今日で2回目だが、建物の大きさに気圧されて、どうしても緊張してしまう。
（小心者だよな）
今日も秘書が社長室まで案内してくれた。
社長室の前で秘書が扉をノックし、重厚そうなドアが、ゆっくりと開いていった。
「田中くん、よく来てくれた。さあ、入ってくれ」
岩城社長の、大きく張りのある声。
その声を聞くと、安心感で肩の力が抜けていった。
部屋の奥には、加賀谷さんが立っていた。
相変わらず感情を読ませない、落ち着いた表情だ。
俺が椅子に腰を下ろすと、社長は机に肘をついた。
「田中くん、まずは、礼を言わせてほしい。あの件、本当に助かった」
「たまたま——そんな気がして、盗聴器を見つけただけですから……」
「その『たまたま』が大事なんだよ」
社長はそう言って、にやりと笑った。
「『たまたま、うまくいく』——経営をやっていると、それがどれだけ大事かわかるんだよ。神頼みってことじゃないぞ。運とか、流れとか、そういう目に見えないものを、経営者はみんな感じながら経営をしているんだ」
そして、少し身を乗り出した。
「だから、『持ってる人間を仲間にしろ』っていうのは、経営者の世界じゃ常識なんだよ」
最後は、豪快な笑い声で締めくくられた。
（俺で言えば——古谷さんという『どこにでも忍び込める目と耳』を持っていること、なんだろうな）
（経営者っていうのは、そういうことに敏感じゃないといけないということか）
笑い声が収まった瞬間、部屋の温度が変わった。
スイッチを切り替えたように、笑みが消えた表情のまま岩城社長が言った。
「田中くん。盗聴の犯人について話しておこう」
一転して険しい表情になった社長が続けた。
「盗聴を仕掛けたのは、私の秘書だった。真面目で、仕事熱心な女子社員だった」
「真面目な女子社員がなぜそんなことを……」
社長は、短く息を吐く。
「父親の工場を守るために、逆らえなかったようだ。小さな協力工場は、取引を切られれば倒産する可能性がある。工場を守りたいという気持ちを利用され、駒にされたというわけだ」
胸の奥が、きゅっと締めつけられた。
（真面目に働いていただけの人が、どうしてこんな目に……）
父親を思う心につけ込む悪意が、どうしようもなく許せなかった。
俺は無意識のうちに、拳を握りしめていた。
「父親を守りたいという気持ちを利用するなんて——！」
「田中くん」
社長は、少しだけ声を和らげた。
「気持ちは同じだ。NSGがそんな会社で、あってはならないんだよ」
「秘書の証言で、大槻専務を処分できないのですか」
「それが、難しいところなんだ」
社長は、苦い顔で続けた。
「彼女を脅して命令していたのは、大槻の配下の佐々木部長だ。彼女の証言では処分は部長止まりになる。大槻専務の、いつものやり方だ」
加賀谷さんが言葉を継ぐ。
「だから、その女性には、今後、こちら側の人間になってもらうつもりです」
「大槻専務側の内情を、探らせるのですか」
「いえ」
加賀谷さんは、はっきりと首を振った。
「それでは、今度は我々が、弱い立場になった彼女を利用して、逆スパイという、危ない目に遭わせることになります」
（やっぱり、この人たちは信頼できる）
大槻や佐々木のように、弱みにつけ込んで人を駒にする側とは、根本から違う。
そう確信できたことが、なぜか無性にうれしかった。
「では、どうするんですか」
「彼女には、今まで通りの仕事を続けてもらいます。でなければ、別の人間が脅されて同じようなことをやらされかねませんから……。佐々木部長への報告内容は、こちらで用意します。もっとも——なにを流すかは、慎重に練らなければなりませんが」
「確かにそうですね」
＊＊＊
社長は椅子の背にもたれ、ゆっくりと指を組んだ。
「田中くん。大槻派の勢力は——異常な速度で拡大している。このままいけば、取締役会で、私が負けるかもしれない。つまり、社長の椅子を追われる危険性があるんだよ」
空気が、一気に張りつめた。
「社長が、解任されるのですか」
喉がひりつき、声がわずかに掠れる。
「冗談じゃありません！ 岩城社長は、会社を正しい方向へ戻そうと尽力されている。社員からの信頼も厚い——そんな方を引きずり降ろすなんて……！」
「信頼されていることと、取締役会で票が集まるかどうかは、まったく別の話なんだよ」
社長は、苦く笑った。
「大槻は、派閥工作に惜しみなく金を使っている。協力会社、政治家、労組の幹部——汚い金で味方に引き込み、味方票を固めている」
少し間を置き、低い声で言い切った。
「汚い金で買った人望だろうが——強力なものであることは間違いないんだ」
（古谷さんなら、なんて言うだろうな）
そう考えた瞬間、頭の中で、勝手に古谷さん語録が再生された。
『人望を金で買う人間は、最後は必ず金で裏切られます』
もちろん、実際に聞こえたわけじゃない。
聞こえた気がするだけだ。だが、不思議と心が少し軽くなった。
＊＊＊
「では、田中さんに依頼したい仕事について、説明を始めます」
加賀谷さんから、数枚の説明資料が差し出された。
「これは、大槻専務が行っている、いわゆる派遣会社スキームです。概要から説明しますが、この不正は、彼が統括する複数の工場と協力会社、さらに派遣会社を巻き込んだ、非常に大規模で悪質な構造になっています」
俺は、黙ってうなずいた。
「まず大槻は、自身が統括する工場の工場長に命じ、このスキーム用の派遣会社を、協力会社の出資で各地に設立させています」
淡々とした口調が、かえって内容の重さを際立たせる。
「次に工場長を通じて、協力会社を脅し、そこに所属する優秀な社員を、その派遣会社へ転籍させるのです」
「転籍を強制ですか——」
「『来年度以降も発注を続けてほしければ従え』という脅しです。小さな協力会社が、逆らえるはずもありません」
加賀谷さんは、資料の一部を指で軽く叩いた。
「転籍させられた社員は、派遣会社の所属となり、大槻が統括する工場へ派遣されます。しかも、単価は——」
一瞬、言葉を切る。
「本来の派遣単価の半額——常識では考えられない安さとなります」
「……」
「高度な技術を持つ技術労働者を、破格の条件で使える。結果として工場は、コストダウンだけでなく、生産性や品質の向上まで達成することになります」
（優秀な人材を、半額で使えば、業績が上がらないはずがないけど）
「さらに——」
加賀谷さんの声が、わずかに低くなった。
「工場から派遣会社に支払われた派遣費の大半は、複数の迂回ルートを経て、大槻専務のところへ流れ込みます。彼にとって、裏金を生み出す装置になるわけです」
背筋に、冷たいものが走る。
「大槻は、統括する工場で成果を上げた役員として、管理職や社員からの支持を集めます。一方で、多額の裏金も手に入れる。巧妙に設計された仕組みですね。もっとも、現時点では、証拠はありません。状況証拠による推測にすぎません」
（大槻というのは、ここまで大掛かりな不正を仕組む力があるということか）
