第62話 真面目なひとが泣かされる会社って、おかしいです
ピタッ。
社長室から出てきたところで、宮前の動きが止まった。
肩がわずかに震え、手で持っていた書類の端をぎゅっと握りしめた。
「し、書類を、社長室に置きに……」
震える声。
視線は定まらない。
鷹岡は、内心の複雑な思いを押し殺しながら、一切の逃げ道を与えない口調で言い放った。
「社長不在の部屋に、無断で入ったというのですね。書類ではなく、延長タップを電源に差し込んでいましたね——説明していただけますか」
宮前の顔から、すうっと血の気が引いていく。
「ど、どうして——そんなことが……」
膝が震えている。
鷹岡は、最後の一撃を静かに告げた。
「すべて映像に残っています。言い逃れはできませんよ、宮前さん」
その瞬間——宮前の肩が崩れ落ちるように下がり、視線は床へ落ちた。
完全に、諦めた者の姿だった。
＊＊＊
秘書室・会議室。
会議室中央の机には、問題の延長タップがぽつんと置かれていた。
宮前は、かすかに震える両手を膝にのせ、俯いたまま座っている。
加賀谷が、落ち着いた声を向けた。
「宮前さん。あなたを追い詰めたいわけではありません。事実を確認させてもらえますか」
宮前は唇を噛み、返事をしない。
鷹岡は淡々と続ける。
「これは盗聴器です。目的によっては、警察への通報も検討しなければなりません。こんなこと——いったいなんのためにやったのですか。誰かに脅されてやったのですか？ その点を確認させてもらえますか」
それでも返事はなかった。
肩がふるえ、目に涙が溜まり始めているのがわかる。
沈黙を破ったのは、加賀谷だった。
「宮前さん。あなたの人事データを確認しました」
ピクリ。
宮前の肩がわずかに跳ねた。
「お父上の会社は三光テック。NSGの協力会社の一つですね。誰かから『言うことを聞かなければ会社との取引を切る』とでも、脅されましたか？」
ぽたり。
涙がひとつ、膝の上に落ちた。
「……はい」
か細い声が、ようやく空気を震わせた。
次の瞬間、感情が堰を切ったように溢れ出す。
「父の会社、小さいんです。取引がなくなったら、本当に倒産してしまうんです……」
涙は止まらない。
「営業の佐々木部長に呼ばれて、『言うとおりにしろ。断ったら、取引を切る』と言われ……」
涙が次々とこぼれ、声が震える。
（佐々木は、大槻派の中核だ）
加賀谷が穏やかに問う。
「佐々木部長から、盗聴の指示を受けたのですね」
「はい——そうです。盗聴した内容を報告するように命令されました。申し訳ありませんでした」
その目には、絶望と恐怖がにじんでいた。
加賀谷は深く頷き、淡々と言葉を重ねた。
「宮前さん。あなたは、会社員として——やってはならない行為をしました。ですが同時に、あなたは利用された側でもあります。……ですが、脅かされたといっても、超えてはならない一線というものがあります。わかりますよね」
言葉自体は厳しかったが、その声には、突き放すような冷たさはなかった。
（こんな真面目な社員を——こんな形で追い詰めるとは）
宮前は、顔を両手で覆い、かすれた声で言った。
「わかっています。どのような罰でも受けます。父はこのことを知らないのです。どうか——父の会社との取引を切らないでいただけないでしょうか？」
鷹岡が静かに横から添える。
「宮前さん。我々は、あなたを責めるために、ここにいるわけではありませんよ」
加賀谷は、その言葉に続けて提案を出した。
「宮前さん。ひとつ、提案があります」
涙で濡れた目が、かすかに持ち上がる。
「今後、私の指示に従い、動いていただけませんか。といっても、これまでどおり秘書の仕事を続けていただくことになります。もちろん、佐々木部長への報告は続けないといけないと思いますので、報告する内容はこちらで作成します」
宮前は意図がわからず息を呑んだ。
「父の会社は……」
「佐々木部長への報告は続くのですから、今までどおりです」
「それで……よろしいのですか」
「よく聞いてください。あなたを処分したところで、根本は何も変わりません。また別の誰かが脅されて、同じことをやらされるだけです。あなたと同じ苦しみを、他の人に味わわせたくはありませんよね。ただし——佐々木部長から、盗聴以外のことを命じられたときは、必ず連絡をください」
宮前は、狐につままれたように頷いた。
「はい、本当にありがとうございました。もし私でお役に立てることがあればなんでも言ってください」
「もしもそういうことがあれば、お願いするかもしれません。ですが、危ないことをしてもらうつもりはありません」
加賀谷は、確かな意思を込めて頷いた。
その瞬間、宮前の緊張の糸が切れ、椅子に崩れ落ちるように涙を流した。
鷹岡が無言でティッシュを差し出した。
＊＊＊
その頃——俺はライトインサイトの事務所で、美咲の淹れてくれたコーヒーをゆっくり口に運んでいた。
そして、胸の奥に残ったざらつきを抑えながら、社長室での出来事を二人に話し始めた。
「古谷さん、やっぱり、盗聴器がありました。そして、おそらく秘書室の誰かが犯人みたいです。そこから先は、俺が関わらない方がいいと思って帰ってきました」
カップをそっと置くと、静けさが一瞬だけ落ちた。
古谷さんが、俺の隣で穏やかに目を閉じる。
「田中さん。真面目な人が苦しむ会社は、土台が腐っている建物と同じです。見た目は立派でも、いつか必ず崩れます」
その言葉が、俺の胸の奥に真っすぐ刺さった。
美咲が、そっと俺の方を見て微笑んだ。
その笑顔は、どんな励ましより心強い。
美咲が口を開いた。
「誰かの都合で、真面目なひとが泣かされる会社って、おかしいです。だから——みんなで変えていきましょう」
（古谷さんという『目と耳』を持つ俺だからこそ、やるべきことなのかもしれない）
静かに熱が広がり、心の奥で小さな決意が固まった。
